올 상반기 가전 업계를 대표하는 주요 키워드 중 하나가 바로 '살균'이다. 코로나19 사태로 인한 전반적인 시장 침체에도 불구하고 의류관리기나 식기세척기 등 살균 가전의 수요는 눈에 띄게 늘었다. 특히 지난해부터 소형 가전이 인기를 끌면서 칫솔 살균기, 스마트폰 살균기, 초음파 세척기와 같이 일상 생활의 위생을 관리할 수 있는 제품들에 관심이 쏠리고 있다.

오늘 소개할 '오엘라 초음파 세척기' 역시 작은 크기와 살균 효과를 내세운 가정용 초음파 세척기다. 우리가 흔히 안경점에서 보던 초음파 세척기와 같은 효과를 볼 수 있으며, 꼭 안경이 아니더라도 귀금속, 면도기 등의 미세한 틈새까지 세척해주기 때문에 활용도가 높은 제품군이라 할 수 있다.

 오엘라 초음파 세척기는 안경 하나가 딱 들어갈 만한 188 x 72 x 65mm의 크기로 만들어졌다. 전체적으로 부드러운 실리콘 소재로 마감됐고, 네모 반듯한 모양이 흡사 안경 케이스를 연상케 한다. 한쪽에는 링 손잡이까지 있는데다 제품의 뚜껑을 여닫는 영역은 마그네틱을 적용해 고급스러운 선글라스 케이스같기도 하다.

어쨌든 오엘라 초음파 세척기는 이렇게 초음파 세척기답지 않은 외형을 지니면서도 개성을 뽐낼 수 있는 그레이, 핑크, 그린 색상으로 출시됐다. 무선 초음파 세척기로, 상시 전원 연결 없이 사용할 수 있어 휴대용으로도 손색 없다. 충전 포트는 제품의 오른쪽 측면부에 있으며, USB C 타입을 사용한다. 5시간 충전에 약 120여분 동안 사용할 수 있으며, 배터리 잔여량은 제품 전면 하단부에 있는 LED 인디케이터를 통해 확인할 수 있다. 제품 충전 시 세척기 사용은 권장하지 않는다.

초음파 세척기는 세척할 용품과 물만 있으면 바로 작동이 가능하다. 오엘라 초음파 세척기 역시 마그네틱 커버를 열면 스테인리스 수조와 전원 버튼 하나가 전부이며, 이 수조에 물을 채우고 용품을 넣은 뒤 전원 버튼만 눌러주면 끝이다. 그나마 유의할 점은 물을 채워 넣을 때 수조 안에 표시돼 있는 MAX 선을 넘지 않아야 한다는 정도. 세척기 작동 시 진동자로 인한 파동으로 물이 튈 수도 있으니 참고하자.

초음파 세척기는 일반적으로 특정 주파수를 이용해 금속판을 떨리게 하는 방식을 사용한다. 이렇게 발생하는 물의 파동이 물에 넣은 용품 속 눈에 보이지 않는 틈새를 구석구석 세척해주는 원리인데, 오엘라 초음파 세척기의 경우 세척에 최적화된 50kHz 주파수를 이용하고 있다. 초음파의 주파수가 낮을수록 세척력이 강한데, 그렇다고 너무 낮으면 제품을 손상시킬 수 있어 적정 수준의 주파수 세팅이 초음파 세척기의 성능을 좌우한다고 볼 수 있다.

오엘라 초음파 세척기를 통해 세척된 용품이 실제로 말끔히 세척된 것인지를 눈으로 확인하긴 어렵다. 하지만 제품 시험 검사 성적서에 보면 단순히 눈에 보이는 묵은 때를 세척해주는 것과 별개로 식중독을 일으키는 황색포도상구균을 약 96% 제거하고, 방광염을 일으키는 대장균을 약 98.99% 제거하는 것으로 나와 있다. 

특히 제품을 사용해보면서 마음에 들었던 몇 가지가 있다. 첫 번째로 타이머 기능이다. 앞서 설명한 것처럼 초음파 세척기는 수조에 진동을 일으켜 물의 파동이 용품을 세척하는 방식이다. 그런데 세척 시간이 길어질수록 보호 코팅이 돼 있는 안경이나 쥬얼리의 경우 코팅이 벗겨질 가능성이 있어서 제때 세척을 멈춰줘야 한다. 오엘라 초음파 세척기는 전원이 켜진 후 5분 후에 자동으로 세척을 중지하기 때문에, 굳이 전원을 다시 끌 필요도 없을뿐더러 세척 용품을 보호할 수도 있다.

두 번째로는 방수 성능이다. 대부분의 가정용 초음파 세척기들이 적용하는 방수 등급보다 한 단계 높은 IP65 등급으로, 세척기를 보다 안심하고 사용할 수 있다는 점이 마음에 들었다. 물을 담고 버릴 때 세척기 본체에 물이 닿는 것은 아무리 조심해도 불가피하다. 이런 점에서 오엘라 초음파 세척기는 전원 버튼과 충전 포트가 있는 반대편으로 물을 버리면 걱정 없이 오래 사용할 수 있어 우려를 덜었다.

오엘라 초음파 세척기는 지금과 같은 때에 더없이 최적화된 살균 가전이다. 평소 자주 사용하는 안경부터 매일 끼우는 반지와 목걸이, 심지어는 어린 자녀의 육아 용품들까지 물 하나로 세척하고 살균할 수 있어 용이하다. 인터넷 최저가 기준 6만 원대의 가격도 꽤 매력적이다. 다만 소음이 적은 편이라고는 하지만 실제로 들어보면 약간의 거슬림은 있다. 휴대용을 표방하고 있지만 웬만하면 가정 혹은 사무실에서만 쓰는 것을 추천하고 싶다.

편집 / IT동아 김영우(pengo@itdonga.com)

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