와이파이 6(IEEE 802.11ax)는 갈수록 늘어난 와이파이 기기들의 무선 데이터 요구에 대응하기 위해 효율과 성능 개선을 이룬 차세대 무선 규격이다. 모든 신규 규격 제품들이 그러하듯, 와이파이 6 도입 제품의 가격은 이미 수년간 성숙한 와이파이 5(IEEE 802.11ac) 기반 모델에 비해 높은 편이라, 소비자들의 접근성이 썩 좋은 편은 아니었다.

특히, 기업이나 가정에서 자체적인 와이파이 6 환경 구축을 위해 필수적인 공유기의 가격이 최소 10만원 중반대를 감안해야할 정도로 만만치 않았는데, 국내 대표 유무선 공유기 제조사인 EFM네트웍스에서 10만원 이하로 가격 부담을 줄인 ipTIME AX2004BCM을 출시해 잠시 살펴보고자 한다.

큐빅은 살리고 쿨링 효율 높인 디자인

아이피타임 AX2004BCM은 앞서 언급한대로 와이파이 6 규격의 2.4GHz와 5GHz 듀얼 밴드 유무선 공유기다. 2.4GHz와 5GHz 주파수 대응을 위해 각 2개씩 총 4개의 고정형 안테나가 상단 네 귀퉁이에 나뉘어 배치되었고, 2.4GHz 주파수서 총 300Mbps, 5GHz 주파수서 1201Mbps의 대역폭을 제공한다. 

한가지 눈에 띄는 점을 꼽자면, 아이피타임 제품 디자인의 아이덴티티인 큐빅형을 유지하면서 통풍구를 대폭 확대했다는 점이다. 거의 하단 전 영역에 걸쳐 외부 공기 흡기를 위한 통풍구가 마련된 것은 물론 열 배출구가 4측면을 둘러싼 형태로 디자인되어, 과열 방지를 위해 디자인에 더욱 신경쓴 것을 알 수 있다.

후면에는 기가비트 WAN 포트 1개와 기가비트 LAN 포트 4개로 구성되었고, 그 외에 간이 NAS나 네트워크 프린터 등의 기능 확장을 위한 USB 3.0 포트 1개, 무선 기기 연결 편의와 보안을 위한 WPS 버튼, 공유기 초기화를 위한 리셋 버튼과 전원 어댑터 연결용 잭이 배치되어 있다.

아이피타임 AX2004BCM의 동작을 위한 전력 공급은 12V-2A 출력의 DC 어댑터가 번들 제공되며, 유선 연결을 위해 약 1.5m 길이의 CAT5e 규격 이더넷 케이블도 제공된다.

와이파이 6 보급형이라도 풍부한 기능으로 무장

아이피타임 AX2004BCM은 와이파이 6 지원 제품중에서는 보급형 모델이지만, 최신 무선 규격 기반 제품인 만큼 풍부한 기능을 제공한다. 아이피타임의 다른 이지메시 지원 제품들과 함께 이지메시 구성(유선 에이전트)이 가능하고, VPN과 DDNS, IPTV, 게이밍 VPN은 물론, 5GHz 주파수 3개와 2.4GHz 주파수 3개씩 총 6개의 게스트 네트워크도 지원한다.

여기에 후면 USB3.0 포트에 외장 스토리지를 결합해 ipDISK/FPT 서비스, 윈도우 파일 공유, 토랜트 다운로드나 미디어 서버, 클라우드 백업 서비스 및 네트워크 프린터로 쓸 수 있고, 테더링이나 모바일 디바이스 충전 등의 폭넓은 기능 확장도 가능하다.

한편, 아이피타임 AX2004BCM의 무선 성능을 알아보기 위해 킬러 와이파이 6 AX1650x 무선 어댑터가 사용된 데스크탑 PC와 와이파이 5의 갤럭시 S9+를 5GHz 주파수로 무선 연결해 무선 성능을 측정했다.

스마트폰의 와이파이 규격 한계상 데스크탑 PC와 연결된 와이파이 6 1.2Gbps 링크 연결 속도를 100% 활용하지는 못했지만, 광랜(100Mbps)의 두 배를 훌쩍 넘겨 평균 260Mbps에 달하는 뛰어난 무선 연결 성능을 제공한다.

와이파이 6 시대 대응을 위한 합리적 공유기, 아이피타임 AX2004BCM

와이파이 6의 도입이 가속화되고 있지만, 그 중심에 있어야할 공유기의 종류는 아직 썩 많지 않다. 익스텐더와 이지메시 시스템등 종류별로 따져보면 그렇게 적은 것도 아니지만, 상당수가 국내 일반적인 거주 환경을 고려하면 오버스팩인데다 가격도 만만찮다.

아이피타임 AX2004BCM은 일반적인 국내 거주 환경에 맞춘 보급형 와이파이 6 공유기로, 10만원도 안되는 가격에 출시될 것이 다른 제품들과 비교했을 때 가장 눈에 띄는 부분이다. 그럼에도 와이파이 6라는 새로운 규격과 게이밍 VPN 및 이지메시, USB 3.0 포트를 활용한 기능 확장, DDNS의 다양한 기능을 지원하는 내실이 든든하다.

AX2004BCM은 여기에 아이피타임 특유의 큐빅형 디자인을 유지하면서도 냉각 성능 향상을 꾀한 디자인까지 적용되었는데, 와이파이 6 시대를 대비해 가성비 좋은 공유기를 고민 중이라면, 관심있게 지켜볼 제품이다.