게이밍 PC에 많이 쓰이는 RGB LED 동기화 기능은 전용 애플리케이션을 통해 메인보드, CPU 쿨러, 메모리, 그래픽카드, SSD, 파워 서플라이, 그리고 PC 케이스와 쿨링 팬까지 RGB LED가 들어갈 수 있는 모든 부품에서 사용자가 원하는 LED 색상 및 발광 효과를 적용할 수 있다.

(이미지 출처: 잘만)

그러나 널리 알려진 RGB LED 동기화 인증 제품들은 가격도 비싸고 부품간 호환성을 따져야 하기 때문에 전체 시스템을 구축하는데 들여야 하는 노력과 비용이 만만치 않다.

반대로 굳이 RGB LED 커스텀 설정에 신경쓰지 않고 기본적인 RGB 팬 동작에 쿨링에 최적화된 설계와 측면 강화유리의 편리한 개폐 방식을 원하는 사람에겐 잘만 i3 NEO처럼 경제적인 제품도 좋은 선택이다.

ATX 미들타워 케이스인 잘만 i3 NEO는 내부의 원활한 공기 흐름을 위해 전면에 외부 공기를 빨아들이는 3개의 120mm 팬과 전면 메쉬 소재 베젤 디자인을 적용했다. 풀 메쉬 전면에 포인트를 주는 동시에 공기 유입을 보조하는 측면 베젤로 블랙&그레이 투톤 컬러를 뽐낸다. 

상단 배기구에는 손쉽게 탈착 및 먼지 제거를 할 수 있는 마그네틱 먼지 필터가 달려있다. 전면 메쉬 디자인을 살리기 위해 전원 버튼 및 각종 입출력 포트는 상단에 배치된다.

잘만 i3 NEO의 가장 큰 특징은 손쉽게 열고 닫을 수 있는 스윙 도어 타입의 강화유리 사이드 패널이다. 대부분의 측면 강화유리 모서리 4군데에 구멍을 뚫어 볼트로 직접 케이스에 고정하는 방식을 사용하는데, 진동 방지 댐퍼로 완충 역할을 하지만 잦은 탈부착으로 유리에 흠집이 생기거나 댐퍼 분실, 혹은 잘못 눌린 상태로 장착할 경우 파손 위험이 커진다. 또한 매번 케이스를 열 때마다 강화유리가 툭 떨어져 충격을 받지 않게 볼트를 푸는 것도 상당히 신경쓰이는 작업이다.

하지만 i3 NEO는 3mm 두께의 강화유리 사이드 패널에 마그네틱 고정 및 손잡이를 달고 2개의 스윙 도어 힌지를 적용한 결과, 마치 유리 장식장 문을 여는 것처럼 케이스 측면을 열고 닫을 수 있다. 별도의 공구를 사용하지 않고도 즉시 케이스를 열고 내부를 살펴보고 부품을 교체할 수 있다. 사이드 패널이 방해가 된다면 위로 들어올려 힌지에서 빼낼 수 있으므로 시스템 조립시 안전하게 보관할 수 있다.

다만 누구나 쉽게 사이드 패널을 열 수 있고 이동 및 사용 중에 손잡이를 잡으면 실수로 열릴 가능성도 있으니, 여러 사람이 드나드는 장소라면 잠금 장치를 추가해야 할 것으로 보인다.

ATX 미들타워 케이스인 i3 NEO는 Mini-ITX와 mATX(Micro-ATX), 그리고 일반 ATX 규격의 메인보드를 장착할 수 있으며, CPU 쿨러는 최대 높이 162mm, 그래픽 카드는 최대 길이 355mm, 그리고 파워 서플라이는 최대 210mm 길이지만 HDD 드라이브 베이를 제거하면 이보다 훨씬 긴 파워도 쓸 수 있다.

또한 기본 장착된 6개의 120mm 팬을 대신해서 사용자가 원하는 케이스 팬이나 수랭 쿨링을 위한 라디에이터를 설치할 수 있다. 케이스 팬은 전면 및 후면에는 120mm 또는 140mm 규격을, 후면에는 120mm 규격 장착이 가능하고, 라디에이터는 전면부 120/240/280/360mm 크기, 상단 120/240mm, 그리고 후면에 120mm 크기를 지원한다.

i3 NEO에는 6개의 120mm 팬이 기본 제공되어 사용자가 추가로 팬을 구입할 필요 없이 기본 팬으로도 원활한 시스템 쿨링이 가능하다. 케이스 전면 및 후면에 달린 4개의 팬은 다채로운 컬러가 혼합된 고정 RGB LED가 기본 적용되며, 하이드로 베어링 방식에 최대 속도는 1,100 RPM, 풍량은 41.5 CFM이다. 상단에 달린 2개의 120mm 팬에는 RGB LED가 들어가지 않는다.

확장 슬롯은 총 7개로 외부 공기가 쉽게 드나들 수 있도록 홈이 뚫려있지만 보급형 케이스 특성상 커버를 뜯어내는 방식이라 사용할 확장 슬롯을 잘못 고르면 슬롯 커버가 뚫린 상태로 써야 할지도 모른다. 물론 제품 구성품에 볼트 고정 방식으로 재사용 가능한 2개의 슬롯 커버가 포함되고 필요하다면 슬롯 커버만 추가 구매하면 된다.

케이스 하단에도 먼지 필터를 적용해 파워 서플라이 및 내부로 유입되는 먼지를 걸러내는데 도움을 준다. 케이스 받침대도 일반 케이스보다 크고 튼튼해보이는 오디오형 받침대를 채용했다.

케이스 반대편에는 파워 서플라이, SSD 및 HDD와 같은 저장장치, 시스템 조립시 케이블 연결 및 정리를 하기 위한 공간이 마련되어 있다. i3 NEO는 메인보드 CPU 소켓을 장착하는 공간이 뚫려있기 때문에 케이스에서 보드를 분리하지 않고도 CPU 쿨러 가이드를 교체해야 하는 고성능 타워형 쿨러나 수랭 쿨러 등을 설치할 수 있다.

i3 NEO 스토리지 설치는 케이스 안쪽 내부에 2.5인치 SATA SSD 2개를 장착할 수 있으며, 반대쪽으로 SSD 1개, 그리고 콤보 드라이브 베이를 통해 2.5인치 또는 3.5인치 SSD/HDD를 2개까지 설치할 수 있다. 하나는 베이 위로 볼트 고정하고 다른 하나는 트레이를 통해 설치 가능하다.

i3 NEO가 보급형 케이스임에도 6개의 120mm 팬이 들어간 것은 인상적이지만 내부에 팬 컨트롤 허브가 없기 때문에 12V 4핀 커넥터에 무려 8개의 커넥터가 줄줄이 물려있는 모습을 보여준다. LED ON/OFF 기능 동작을 위한 것이기도 하지만 메인보드 또는 팬 컨트롤 허브를 통해 팬 속도 조절 및 RGB 제어가 가능한 3핀/4핀 커넥터를 쓰던 사람들에겐 생소하게 느껴질 것이다.

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메인보드와 케이스 상단 I/O 포트를 연결하기 위한 케이블은 전원 스위치와 전원 LED, HDD LED를 비롯해 전면 헤드셋/마이크 단자(HD AUDIO), USB 2.0 포트, USB 3.0 포트 커넥터로 구성된다. LED 버튼은 12V 전원 커넥터를 통해 직접 제어하는 방식이며 리셋 버튼은 달려있지 않다.

잘만 i3 NEO의 제품 구성품으로는 사용자 설명서와 조립용 나사, 메인보드 비프 스피커, 확장 슬롯용 커버 2개, 상당 I/O 포트이 먼지 방지 커버, 케이블 정리용 타이, 강화유리를 닦을 수 있는 천이 들어간다.