인텔 12세대 코어 프로세서의 출시는 PC의 생태계에 상당히 큰 영향을 끼쳤다. DDR5 메모리를 상용화시켰을 뿐만 아니라 PCI-Express 5.0 인터페이스를 새롭게 선보이며, 전반적인 시스템의 성능 향상에도 큰 도움을 줄 수 있게 됐다.

이에 날이 갈수록 인텔 12세대 코어 프로세서의 인기가 높아지고 있는데, 덩달아 Z690 메인보드에 대한 관심 또한 커지는 상황이다. 다양한 제품이 출시돼 판매 중인데, 그 중에서도 'ASUS ROG STRIX Z690-A GAMING WIFI D4 코잇'은 게임에 최적화된 메인보드답게 차별화된 특징을 다수 갖춘 것을 확인할 수 있다.

탄탄한 전원부로 고사양 인텔 12세대 코어 프로세서를 안정적으로 사용할 수 있고, 4개의 PCIe 4.0 M.2 SSD 슬롯을 탑재하는 등 폭넓은 확장성을 갖췄다. 여기에 PCIe Slot Q-Release 버튼으로 그래픽카드 장착 편의성을 높였고, 독특한 벨크로 디자인으로 조립 편의성까지 고려한 점도 흥미롭다. 

ASUS ROG STRIX Z690-A GAMING WIFI D4 코잇
폼펙터	ATX (305 X 244mm)
칩셋	Z690
CPU 소켓	인텔 LGA 1700
메모리	DDR4 슬롯 4개 / 최대 128GB / 최대 5333 MHz 인텔 Extreme Memory Profile (XMP) 지원
SATA	SATA 6.0 Gb/s 6개 NVMe M.2 4개 (PCIe 4.0 x4 4개)
PCI 슬롯	PCI 슬롯  PCI-Express 5.0/4.0/3.0 x16 1개 PCI-Express 3.0 x16 1개 / PCI-Express 3.0 x1 1개
사운드	ROG SupremeFX 7.1
영상 포트	HDMI / 디스플레이 포트 1.4
USB	USB 3.2 Gen2x2 1개 USB 3.2 Gen2 3개 (Type-A 2개 / Type-C 1개) USB 3.2 Gen1 4개 / USB 2.0 2개
LAN	Intel 2.5Gb 이더넷 / 인텔 Wi-Fi6 / 블루투스 v5.2
가격 (인터넷 최저가)	47만 7200원 (12월 30일 기준)
제품 문의	코잇 (www.coit.co.kr)

게이밍PC에 어울리는 감각적인 디자인

'ASUS ROG STRIX Z690-A GAMING WIFI D4 코잇'은 게이밍PC에 최적화된 제품답게 깔끔하면서도 고급스러운 디자인이 일품이다. 특히 검정색 기판의 순백의 히트싱크, LED의 조합은 질리지 않는 멋을 보여준다.

참고로 ASUS는 ROG Maximus와 ROG Strix, TUF Gaming 및 ProArt, Prime 등 다양한 메인보드 라인업을 갖추고 있다. 그 중에서도 ROG Strix는 고사양 게임과 영상 및 이미지 편집, 인터넷 방송 등에 최적화된 모델로 폭넓은 확장성과 탄탄한 내구성을 겸비했다.

LED 조명은 백패널을 덮고 있는 가이드 부분에 적용됐다. STRIX라는 브랜드명과 함께 독특한 무늬로 점등돼 은은하면서도 몽환적인 느낌을 준다.

RGB LED는 AURA SYNC 기능이 지원돼 소프트웨어를 통한 LED 제어도 가능하다. AURA SYNC는 ASUS만의 튜닝 프로그램으로 다양한 조명 모드와 색상을 적용할 수 있고, RGB 헤더도 지원돼 AURA SYNC 지원 기기를 비롯한 RGB LED 기기의 튜닝을 설정할 수 있어 활용도가 매우 높다.

CPU 소켓과 그래픽카드 슬롯, 메인 칩셋 등 주요 부품이 자리하는 슬롯에 온도 감지 센서가 탑재됐다.

이는 ASUS가 제공하는 Fan Xpert4 프로그램 또는 UEFI BIOS 등을 통해 온도가 모니터링 될 뿐만 아니라 팬의 속도 등을 자동 혹은 수동으로 조절이 가능해 한층 쾌적한 내부 환경을 유지할 수 있다.

'ASUS ROG STRIX Z690-A GAMING WIFI D4 코잇'은 인텔 Z690 칩을 탑재했다. Z690은 인텔의 최신 12세대 코어 프로세서를 사용할 수 있는 유일한 메인보드로 이전 세대와 다른 LGA1700 소켓을 사용한다. CPU의 크기가 이전 세대에 비해 더욱 커진 만큼 핀의 개수도 그만큼 늘어난 것이다.

흥미로운 점이라면 현재 판매 중인 대다수의 CPU 쿨러가 LGA1200 소켓에 맞게 설계됐다는 점을 고려해 호환이 가능하도록 듀얼 마운팅 홀 디자인으로 설계됐다는 것이다. 그렇기에 이전 세대 쿨러를 사용하는 유저라도 문제 없이 조립이 가능하다.

참고로 CPU 소켓 또한 열고 닫는 방식도 이전 세대와 다르다. 걸쇠를 올리면 커버가 같은 방향으로 올라가는 기존 방식과 달리, 반대 방향으로 커버가 열리는 방식으로 만들어졌다. 손이 더 많이 가는 만큼 조립 편의성은 기존보다 떨어지지만, 오히려 더 단단하게 결착된다는 점에서 안정성이 좋아졌다고 할 수 있다.

고사양 프로세서를 위한 튼튼한 전원부

'ASUS ROG STRIX Z690-A GAMING WIFI D4 코잇'은 탄탄한 전원부로 고사양 시스템을 안정적으로 구동할 수 있다. 인텔 메인보드 중 최상위에 해당하는 Z690 제품인 만큼 오버클럭에 최적화된 전원부 구성을 갖춘 것이다.

총 16+1페이즈로 이뤄졌으며, DrMos를 비롯해 ASUS만의 Digi+ 전압 레귤레이터 모듈(VRM), 합금 쵸크와 뛰어난 내구성을 자랑하는 캐퍼시터를 탑재해 고사양 프로세서에 안정적인 전원을 공급한다.

고사양 CPU의 사용을 고려해 보조전원은 8+8핀으로 구성됐는데, ASUS ProCool II 커넥터 기술이 적용돼 전원 공급 커넥터 부분을 평탄하게 접촉함으로써 파워 커넥터와 제대로 결합될 수 있어 손실 없이 전력을 공급한다.

총 6층의 PCB 레이어 구성으로 발열에 한층 강한 모습을 보여준다. 6층 레이어는 메인보드 곳곳에서 발생하는 열을 효율적으로 분산시켜 주요 부품을 한층 안정적으로 구동시킨다.

전원부를 위한 향상된 쿨링 시스템을 탑재한 것도 매력적인 부분이다.

모스펫과 쵸크를 덮은 두꺼운 방열판이 장착됐는데, 특수 설계된 열 패드가 더해져 뜨거운 전원부의 열을 빠르게 식혀준다.

옵티멤 기술로 안정성까지 더한 DDR4 메모리 슬롯

'ASUS ROG STRIX Z690-A GAMING WIFI D4 코잇'은 4개의 DDR4 슬롯이 탑재돼 최대 128GB 용량의 메모리 구성이 가능하고, 오버클럭을 통해 최대 5333MHz까지 지원한다. 참고로 Z690 메인보드는 DDR5와 DDR4 메모리를 사용할 수 있는 모델이 따로 출시된다.

물론 PC 유저라면 누구라도 DDR5 메모리를 탑재한 시스템을 사용하길 원할 것이다. 하지만 출시된 제품이 거의 없는데다 대다수의 유저들이 DDR4 메모리를 사용하고 있다는 점을 감안한다면, 현재로써는 DDR4 슬롯을 탑재한 메인보드가 더욱 현실적인 대안이라 할 수 있다.

원활한 데이터 전송을 위한 ASUS 옵티멤(OptiMem)III 기술도 지원해 메모리로 전달되는 신호를 균일하게 유지시키고 크로스토크를 감소시킨다. 이를 통해 안정적인 작동을 보장할 뿐만 아니라 더 높은 주파수의 오버클럭이 가능하다.

또한 클릭 몇 번으로 고성능 메모리를 최고 클럭까지 높여 사용할 수 있는 인텔 X.M.P (Extreme Memory Profile) 기능도 탑재됐다.

새로운 인터페이스 적용한 PCI-Express 슬롯

'ASUS ROG STRIX Z690-A GAMING WIFI D4 코잇'은 그래픽카드를 꽂아 쓸 수 있는 PCI-Express x16 슬롯 2개를 제공한다. 그 중에서도 CPU와 가까운 곳에 위치한 슬롯은 PCI-Express5.0 인터페이스를 지원해 그래픽카드의 성능 향상에 도움을 줄 수 있다.

또한 PCI-Express5.0 슬롯은 메탈 재질로 디자인돼 내구성이 뛰어난 것이 특징이다. 일반적인 플라스틱 재질의 PCI-E 슬롯은 고사양 그래픽카드를 장시간 꽂아 썼을 때 무거운 무게 탓에 슬롯이 휘거나 파손되는 일이 발생할 수 있다. 스틸 슬롯은 일반 플라스틱 슬롯보다 내구성이 높아 이러한 불상사를 미연에 방지할 수 있다.

참고로 이전 세대 모델에서는 PCI-Express 4.0 x16 인터페이스를 지원했다. 물론 인터페이스의 변화로 인한 성능 향상의 폭이 기대만큼 크지는 않았기에 다소 실망스럽다는 의견도 있었던 것은 사실이다. 성능의 차이는 추후 테스트를 통해 자세히 알아보도록 하겠다.

아울러 PCI-Express3.0 x16 슬롯 1개도 제공하며, 주변 장치를 연결할 수 있는 PCI-Express3.0 x1 슬롯 1개도 장착한 것을 볼 수 있다.

이전 세대에 비해 가장 크게 바뀐 점 중 하나가 바로 'PCIe Slot Q-Release' 버튼이 탑재됐다는 것이다.

그래픽카드를 교체해 본 경험이 있는 사람의 상당수는 메인보드에서 제품을 분리하는데 적잖이 애를 먹었던 경험을 갖고 있을 것이다. 특히 최근 출시되는 그래픽카드는 두꺼운 백플레이트가 탑재된 경우가 많아 후면에 위치한 연결 고리를 누르기가 쉽지 않다.

하지만 PCIe 슬롯 바로 뒤에 위치한 'PCIe Slot Q-Release' 버튼을 가볍게 누르기만 하면 메인보드에 장착된 그래픽카드를 손쉽게 분리할 수 있어 매우 편리하다.

비록 간단한 원리로 작동하기에 사소한 특징처럼 여겨질 수 있지만, 사용자의 눈높이를 고려해 만든 장치라는 점에서 높은 점수를 줄 수 있을 것이다.

빠른 속도로 무장한 4개의 M.2 SSD 슬롯

'ASUS ROG STRIX Z690-A GAMING WIFI D4 코잇'은 무려 4개의 M.2 NVMe 소켓이 탑재됐다. 이제는 M.2 SSD가 워낙 대중화 되었기에 새삼스러울 것도 없지만, 소켓을 4개나 품고 있다는 점은 그만큼 확장성이 뛰어나다는 의미가 될 것이다.

또한 4개의 소켓 모두 PCIe 4.0 x4의 인터페이스로 무려 64Gb/s의 빠른 속도를 지원하기 때문에 대용량의 데이터 전송이나 고사양 프로그램 및 게임의 실행 속도를 높일 수 있다.

사용자의 조립 편의성을 고려한 설계도 특징이다. 하나는 PCI-Express 슬롯과 CPU 소켓 사이에, 2개는 PCIe 슬롯 사이에 위치하고 있으며, 다른 하나도 메인 칩셋 부근에 있어 다른 주변 장치들과 간섭 없이 편리한 장착이 가능하다.

사용자의 조립 편의성을 고려한 설계도 특징이다. 하나는 PCI-Express 슬롯과 CPU 소켓 사이에, 2개는 PCIe 슬롯 사이에 위치하고 있으며, 다른 하나도 메인 칩셋 부근에 있어 다른 주변 장치들과 간섭 없이 편리한 장착이 가능하다.

모든 M.2 소켓에는 방열판이 탑재돼 장시간 안정적인 사용이 가능한 것도 특징이다. 두꺼운 알루미늄 재질의 방열판이 M.2 SSD를 완전히 덮어주는데, 안쪽에는 열 전도율을 더욱 높여주는 백플레이트까지 탑재돼 더욱 효과적인 쿨링이 가능하다.

M.2 SSD의 편리한 장착을 위해 ASUS만의 M.2 Q-Latch을 적용한 점도 돋보인다. 여느 메인보드의 M.2 슬롯은 SSD를 장착한 후 나사를 조여 고정시켜야 했는데, 'ASUS ROG STRIX Z690-A GAMING WIFI D4 코잇'은 SSD를 꽂고 돌리기만 하면 장착이 끝내 매우 편리하다.

2.5인치 SSD와 HDD 등 다수의 스토리지와 ODD 등 SATA 방식의 주변기기를 연결하기 위해 다수의 SATA3 포트를 마련한 점도 눈에 띈다. 총 6개의 SATA3 포트를 마련해 주변기기와 확장성을 높였다.

선명한 사운드를 위한 구성

최근 출시되는 게임은 화려한 그래픽 못지 않게 몰입감 넘치는 음질을 제공한다. 게다가 실시간으로 게임 방송을 하는 스트리머들도 갈수록 늘고 있어 메인보드의 사운드 품질도 구매를 좌우하는 중요한 요인 중 하나로 평가받는다.

'ASUS ROG STRIX Z690-A GAMING WIFI D4 코잇'은 고품질의 SAVITECH SV3H712 AMP가 포함된 ROG ROG SupremeFX ALC4080 코덱 구성을 통해 7.1채널 HD 오디오를 구현했다.

뿐만 아니라 사운드 부분과 일반 PCB를 따로 분리한 차례 기술을 통해 노이즈를 줄였으며, 고품질의 일본산 니치콘 캐퍼시터를 달아 마치 실제와 같은 몰입감 넘치는 소리를 들려준다.

이밖에 금도금된 오디오 포트와 가성 서라운드를 지원하는 소닉 스튜디오III, 공간 활용 기술이 적용된 DTS : 사운드 언다운드 기능 등으로 작은 소리도 감지해 게임의 승률을 높여준다.

풍성한 출력 포트로 호환성 높여

'ASUS ROG STRIX Z690-A GAMING WIFI D4 코잇'은 또 다른 특징으로 주변 장치와 호환성을 높이기 위한 풍성한 출력 포트 구성을 꼽을 수 있다.

먼저 영상 출력 포트로 HDMI 포트 1개와 디스플레이 포트 1개를 제공한다. 또한 최근 그 쓰임새가 점점 늘고 있는 USB 3.2 Gen2x2 Type-C 포트 1개를 비롯해 USB 3.2 Gen2 3개 (Type-A 2개 / Type-C 1개)와 USB 3.2 Gen1 4개, USB 2.0 2개 등 다수의 USB 포트로 호환성을 높였다.

여기에 CMOS 클리어 버튼을 비롯해 BIOS 플래식 백 버튼까지 오버클럭시 유용하게 쓸 수 있는 각종 기능을 제공하는 것도 특징이다.

또한 랜 포트는 인텔 2.5Gb 네트워크를 지원해 병목 없는 쾌적한 네트워크 환경을 구성할 수 있고, 최근 그 활용도가 점점 높아지고 있는 Wi-Fi6 무선 네트워크를 지원하는 안테나를 제공한다.특히 안테나는 빠른 네트워크 뿐만 아니라 언제 어디선 간편히 설치할 수 있게 만들어졌다.

백패널은 견고한 내구성을 가진 I/O 쉴드를 사용했을 뿐만 아니라 별도의 가이드에 의해 덮여 있어 이물질이나 물리적 충격 등 외부 요인에 의한 파손을 방지했다.

이밖에 'ASUS ROG STRIX Z690-A GAMING WIFI D4 코잇'은 벨크로 인테리어를 적용해 사용자가 PC 조립 시 편리하게 케이블 정리가 가능하도록 설계됐다. 이 역시도 항상 앞서 나가는 ASUS만의 독창적인 아이디어가 돋보이는 부분이라 할 수 있을 것이다.

쉽고 편리한 바이오스란 바로 이런 것

'ASUS ROG STRIX Z690-A GAMING WIFI D4 코잇'은 ASUS가 자랑하는 직관적인 인터페이스의 UEFI 바이오스를 제공한다. ASUS의 바이오스는 전문가와 초보자가 모두 편리하게 사용할 수 있을 정도로 쉬우면서도 세부적으로 구성돼 상당히 활용도가 높고, 오버클럭에도 최적화됐다.

특히 주요 기능을 하나로 묶어 놓은 EZ 모드는 초보자가 사용하기에 적합하다. F7 키를 눌러 바로 진입이 가능한 EZ 모드는 메인보드의 주요 기능을 비롯해 클릭 한 번으로 성능을 높여주는 기능 그리고 현재의 시스템 상태를 한 눈에 볼 수 있도록 표기되어 있어 누구나 쉽게 다룰 수 있다.

그 중에서도 우측 상단에 위치한 'AI 오버클럭킹' 기능은 클릭 몇 번 만으로 간단하게 시스템의 성능을 현재의 상황에 맞게 조절할 수 있다. 'AI 오버클럭킹' 기능은 단계별로 나뉘어져 있는데, 그 중 초고속 토닝을 선택하면 허용 범위 내에서 최대치까지 클럭을 높여준다.

Q-팬 제어에서 CPU, 시스템 팬 속도를 변경할 수 있다. 저소음 시스템을 원한다면 ‘조용’, 오버클럭 시스템을 사용한다면 ‘최대 속도’ 등으로 설정을 변경하면 된다.

어드밴스드 모드로 변경 후 Ai Tweaker 탭으로 진입하면 ASUS 멀티 코어 향상(MCE) 등의 오버클럭 관련 메뉴를 확인할 수 있었다. 인텔 12세대 코어 프로세서의 가장 큰 특징이라고도 할 수 있는 P 코어와 E 코어의 세부적인 설정도 가능하다.

메모리의 성능을 단 한 번의 클릭으로 높여주는 인텔 X.M.P 기능도 제공해 고성능 메모리의 잠재력을 높일 수 있다. 아울러 모니터 탭에서는 현재 작동중인 CPU, 메인보드, PCH의 온도를 파악할 수 있다.

여기에 부가 기능으로 AURA SYNC를 사용할 수 있다. 물론 좀더 세부적인 조절을 원한다면 운영체제 상에서 제공되는 프로그램을 활용하면 되지만, 간편하게 사용하고자 한다면 바이오스를 통해 설정하는 것도 하나의 방법이다.

또한 UEFI 바이오스의 복잡한 기능을 하나의 화면으로 모두 볼 수 있는 설정 트리 맵을 제공할 뿐만 아니라 MemTest86을 통한 시스템의 대략적인 성능 측정도 가능하다.

게이밍PC에 딱맞는 최신 메인보드 'ASUS ROG STRIX Z690-A GAMING WIFI D4 코잇'

'ASUS ROG STRIX Z690-A GAMING WIFI D4 코잇'은 ASUS 메인보드 중에서도 게이밍PC에 최적화된 제품으로 그에 걸맞는 다양한 특징을 갖춘 것을 볼 수 있다. 16+1페이즈에 달하는 전원부는 DrMOS를 비롯한 고품질의 초크와 캐퍼시터로 안정적인 전압을 공급하는 것은 물론 오버클럭에도 강한 모습을 보여준다.

최신 PCIe 5.0 x16 인터페이스의 그래픽카드 슬롯을 탑재했고, ASUS 옵티멤 III 기술로 메모리 전송의 효율을 높인 점도 특징이다. 특히 PCIe 4.0 x4의 빠른 속도를 제공하는 M.2 SSD 소켓을 무려 4개나 제공하고, 모든 소켓에 열 전도율이 뛰어난 방열판을 탑재한 점도 매력적인 부분이 아닐 수 없다.

PCIe Slot Q-Release 버튼으로 그래픽카드의 장착 편의성을 높여 쉬운 업그레이드가 가능한 것도 특징이라 할 수 있을 것이다.

참고로 'ASUS ROG STRIX Z690-A GAMING WIFI D4 코잇'은 IT 유통사인 코잇의 단독 모델로 곧 출시가 예정됐다. 물론 세부적인 기술이나 가격 등의 정보는 출시 이후에나 정확히 알 수 있겠지만, 기본적인 사양만으로 본다면 인텔 코어 i7 이상의 고성능 프로세서를 안정적으로 구동하기에 적합한 제품이 될 것으로 보인다.

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