Wi-Fi 6 공유기가 등장한 지도 오랜 시간이 지났다. 이제 Wi-Fi 6 공유기는 주변에서도 그리 어렵지 않게 찾아볼 수 있게 됐다. 단, 과거에 비해 입문 장벽이 낮아졌다고는 해도 여전히 Wi-Fi 5 공유기와의 가격 차이는 있다. 특히 100Mbps 인터넷을 사용하는 가정이 아직도 많은 편이기에 Wi-Fi 5 공유기의 수요는 무시할 수 없을 것이다.

만일 100Mbps 인터넷을 사용하는 환경이라면 어떤 Wi-Fi 5 공유기를 선택하는 것이 좋을까? Wi-Fi 5 환경에 맞춰 빠른 속도를 지원하면서 가격대가 낮을수록 좋다. 유무선공유기 제조사 이에프엠네트웍스가 부담 없이 선택하기 좋은 AC1200 보급형 유무선 공유기 아이피타임(ipTIME) A604SE를 출시했다.

■ AC1200급 802.11ac 와이파이5 공유기

아이피타임 A604SE는 Wi-Fi 5 유무선공유기다. 속도는 AC1200(5GHz 2x2 867Mbps, 2.4GHz 2x2 300Mbps)을 지원한다.

주요 특징은 이지메시 Lite를 지원한다는 점이다. A604SE는 에이전트 구성이 가능한 제품으로 아이피타임 컨트롤러 공유기에 A604SE를 연결하면 낮은 가격에서도 메시 와이파이를 쓸 수 있다. 덕분에 넓은 영역에서도 메시 와이파이를 구성해 끊김 없는 무선 네트워크를 구성할 수 있다.

성능은 어떨까? CPU는 리얼텍 RTL8197F, DRAM DDR2 64MB, 플래시는 8MB다. WAN은 100Mbps며 기가비트 유선랜 포트를 4개 지원한다. 형제 모델은 아이피타임 A604MU(이하 A604MU)라 볼 수 있다. 두 공유기는 사양이 거의 같다. 차이점은 CPU 이름이다. A604SE는 리얼텍 RTL8197F, A604MU는 리얼텍 RTL8197FN이다. 참고로 두 CPU는 클럭도 990MHz로 같다.

메모리는 DDR2 64MB로 동시 접속자 수가 적은 소규모 가정에 적합하다. 엔트리급 사양이며 USB 3.0 포트 등은 지원하지 않는다. 다만 A604SE는 엔트리급답게 가격이 저렴한 편이다. 가격대만 놓고 보면 3만 원대 중반이다.

■ 크래들 디자인으로 발열 제거

아이파타임 하이엔드 공유기는 대부분 타워형 디자인이다. 해당 디자인은 자리를 적게 차지해 배치가 손쉽다. 다만 엔트리 공유기는 타워형이 아닌 전형적인 공유기 디자인을 갖췄다. A604SE가 이와 같다.

다만 전형적인 공유기 형태라 해서 실망할 필요는 없다. A604SE는 타워형 디자인이 아닌 크래들 디자인을 적용할 수 있다. 본체를 세운 뒤 크래들을 장착하면 타워형 못지않게 좁은 공간을 차지한다. 안테나도 한 쪽으로 몰려 세워놓고 쓰는 데 문제가 없다.

또한, 크래들을 사용할 수 있어 스탠드형으로 사용할 수 있다. 크래들에 장착해 세워두면 공간을 적게 차지한다. 공간만 놓고 보면 타워형 디자인과 별반 차이가 없을 정도다. 또한, 안테나도 한 쪽에 몰려있어 크래들을 끼워 사용해도 번거롭지 않다.

안테나는 4개며 2Tx-2Rx로 동작한다. 11ac 2Tx-2RX 5GHz, 2Tx-2Rx 2.4GHz Wi-Fi 망을 동시에 구성한다. 5GHz 5dBi 안테나 2개, 2.4GHz 5dBi 안테나 2개 구성이다.

후면 포트부는 DC in, WAN 포트 1개, 랜포트 4개, WPS 버튼을 갖췄다. 랜포트는 10/100Mbps, WAN 포트는 10/100Mbps로 동작한다. 작동 상태는 LED 인디케이터로 확인할 수 있다.

또한, 공유기 사용 중 무선 랜카드나 무선 확장기와 연결해야 할 때가 있다. 이 때는 WPS 버튼을 눌러 주는 방식으로 손쉽게 무선 공유기에 해당 기기를 연결시킬 수 있다.

MU-MIMO 기술을 지원하는 것도 주목할 만하다. A604SE에 적용된 MU-MIMO는 복수의 기기가 동시에 무선랜을 사용하려 할 때 속도 저하를 없애 준다. 덕분에 스마트폰 및 태블릿 노트북, 스마트TV 등 여러 디바이스를 사용할 때도 쾌적한 속도를 즐길 수 있다.

■ 누구나 설치하기 쉽다

아이피타임 A604SE는 PC, 모바일로 쉽게 설치할 수 있다. 모바일로 설치하는 게 더 편하다. 모바일 앱인 ipTIME 설치도우미를 사용해 손쉽게 설치할 수 있다. 앱 설치 후 설명대로만 하면A604SE를 자동으로 인식한다.

설치 후 스마트폰 조작을 통해 시스템 설정에 진입할 수 있다. UI를 잘 만들었다. 조작 난이도는 아주 쉬운 편이며 굳이 PC가 필요하지 않을 정도다.

이어 갤럭시 폴드3와 연결 후 속도를 확인해 봤다. 무선 연결 시 속도는 준수하다.

PC와 연결한 뒤 유선 속도도 확인했다. 100Mbps 인터넷 속도에 맞춰 테스트 결과가 나왔다.

마지막으로 PC에서 공유기 설정 메뉴로 진입했다. 무난하게 조작할 수 있다.

■ 적절한 가격에 좋은 성능을 지닌 와이파이 5 공유기

아이피타임 A604SE는 현재 오픈마켓 기준 3만 원대 중반이다. AC1200 무선랜을 지원해 쾌적한 무선 인터넷을 사용할 수 있는 가성비 공유기라 할 수 있다. 크래들을 사용해 공간 활용도를 높일 수 있고 MU-MIMO 등 고급 기능도 돋보인다.

여기에 메시 와이파이 에이전트로도 쓸 수 있어 메시 와이파이를 저렴한 가격에 구축하고자 하는 사용자에게도 알맞다. 부담 없이 사용할 Wi-Fi 5 공유기가 필요 한다면 아이피타임 A604SE가 좋은 선택이 될 수 있다.