현대 사회에서는 인터넷 없이 생활하는 것을 상상도 할 수 없다. 다른 사람과 이야기를 나누거나 게임·영화 감상 등 취미 생활, 온라인 쇼핑, 신분 확인 등 일상생활에 필요한 것 대부분을 인터넷을 통해 하기 때문이다.

그래서 인터넷 접속이 잘 되지 않는 경우 대다수 사람들은 울컥 짜증이 나거나 답답함을 느끼기 마련인데 그런 사태를 방지하기 위해서는 평소에 쾌적한 네트워크 환경을 구성할 필요가 있다.

일반 가정에서 쾌적한 네트워크 환경을 구성하는 기본적인 방법은 최신 통신 기술이 적용된 공유기를 사용하는 것이다. 특히 스마트폰, 태블릿 PC, 노트북 등 다양한 IT 기기를 무선 네트워크로 연결하므로 와이파이(WiFi) 환경을 최적화시키는 기술이 중요하다.

한미마이크로닉스가 국내에 유통하는 D-Link R15 Eagle Pro AI(이하 디링크 R15)는 여러 기기를 동시에 무선 연결한 상태에서도 자동으로 와이파이를 최적화시켜서 온 가족이 쾌적하게 인터넷 접속을 할 수 있게 해주는 공유기이다.

와이파이 6 유무선 공유기

디링크 R15는 와이파이 6(802.11ax) 규격이 적용된 유무선 공유기이다. 두 가지 주파수를 동시에 사용해 와이파이를 구성하는 듀얼 밴드(Dual-band) 방식으로 작동한다. 무선 속도는 5GHz 주파수에서 최대 1201Mbps이고 2.4GHz 주파수에서는 최대 300Mbps이다.

안테나는 4개 장착되었고 무지향성(omni-directional)이어서 일정한 범위 내에 있으면 어느 방향이든 와이파이에 접속하는 데 문제없다.

또한 여러 기기가 와이파이에 접속한 상태에서도 적정한 속도를 낼 수 있도록 ‘MU-MIMO’(Multiple Input Multiple Output, 다중 사용자-다중 입력 다중 송출) 기술이 적용되었다. MU-MIMO는 안테나 별로 와이파이에 접속한 기기를 할당하여 속도 저하 폭을 줄이는 기술이다. 공유기와 공유기에 연결하는 기기 모두 MU-MIMO를 지원해야 사용 가능하다.

각 안테나는 축을 중심으로 삼아 여러 각도로 회전하고 접을 수 있다. 따라서 공간이 넓지 않은 곳에서 안테나 위치를 적정하게 조절하기 쉽다.

제품 후면에는 인터넷 회선을 연결하는 WAN(노란색) 포트 1개와 PC, 셋톱박스, 게임기 등을 유선 연결하는 LAN(검은색) 포트 3개가 있다. 모두 기가비트(Gigabit, 1Gbps) 대역폭으로 작동한다.

WAN 포트 오른쪽에는 WPS(Wi-Fi Protected Setup, 와이파이 보호 설정) 버튼과 RESET(리셋, 초기화) 버튼이 있다. WPS 버튼을 누르면 다른 기기도 WPS 버튼을 눌러서 자동으로 보안을 유지한 상태로 무선 연결이 이뤄진다. RESET 버튼은 공유기 설정을 초기 상태로 되돌릴 때 사용한다.

제품 상단 전면에는 영문으로 디링크 로고가 표기되어 있고, 그 아래쪽에는 LED 4개가 배치되어 있다. 왼쪽부터 전원, 인터넷 회선(WAN 포트), 2.4GHz 와이파이, 5GHz 와이파이 작동 상태를 알려준다.

정상 작동 상태에서는 LED가 녹색으로 빛나고 무언가 문제가 발생한 경우에는 LED가 주황색으로 빛나므로 공유기 점검 시 도움이 된다.

디링크 R15의 상단과 하단에는 내부 발열 해소를 위해 넓은 면적으로 통풍구가 마련되어 있다. 통풍구가 막히면 외부 공기 유입과 내부 열기 배출이 제대로 되지 않아 공유기가 과열될 수 있으므로 주의해야 한다.

제품 구성품으로는 사용자 설명서와 전원 어댑터, LAN 케이블이 제공된다.

스마트폰으로 간단하게 설정 가능

디링크 R15는 스마트폰과 전용 앱을 사용하면 간편하게 공유기 설정을 진행할 수 있다. 우선 공유기의 WAN 포트에 인터넷 회선을 연결한 후 전원을 켜고 스마트폰에는 ‘이글 프로 AI’(EAGLE PRO AI) 앱을 설치한다.

이글 프로 AI 앱을 실행하면 공유기 하단에 있는 QR코드를 스캔해서 자동으로 제품을 인식하고 무선 연결하는 과정이 진행된다.

공유기를 인식한 다음에는 ‘네트워크 설정’에서 ‘라우터로 설정’과 ‘범위 익스텐더로 설정’ 중 한 가지를 선택할 수 있다. 라우터로 설정은 공유기를 단독으로 사용하는 경우, 범위 익스텐더로 설정은 공유기 2대 이상을 사용해 와이파이 범위를 증대시키는 경우 사용한다.

기본 설정을 마치고 나면 앱 기본 화면에서 ‘R15’를 선택해서 기본 메뉴 화면으로 이동할 수 있다.

‘와이파이’(Wi-Fi) 항목에서는 현재 설정된 와이파이 명칭과 비밀번호를 확인할 수 있다. ‘메인’은 공유기 기본 와이파이이고 ‘멀티’는 외부인에게 제한적으로 와이파이를 공유하고 싶을 때 이용하는 보조 와이파이를 의미한다. ‘Wi-Fi 공유하기’ 항목을 이용하면 원하는 사람에게 문자, 메시지, 이메일 등으로 와이파이 접속 정보를 공유할 수 있다.

화면 상단 오른쪽에 있는 톱니바퀴 모양 아이콘을 누르면 세부 설정 항목으로 이동한다.

디링크 R15의 와이파이를 항상 최적의 채널에 연결하고 주간 와이파이 보고서를 확인할 수 있는 ‘AI Wi-Fi 옵티마이저’, 다른 디링크 공유기나 익스텐더와 메쉬(Mesh) 와이파이를 형성한 경우 네트워크 설정을 동기화하고 안정성을 높이는 ‘Wi-Fi 메쉬’ 항목이 있다.

아래쪽으로 이동하면 와이파이 이름과 비밀번호, 보안 방식을 변경할 수 있다.

‘자녀 보호’ 항목에서는 자녀가 스마트폰이나 PC로 인터넷에 접속하는 시간대와 웹 사이트를 제한할 수 있고, ‘클라이언트 우선 순위’ 항목에서는 공유기에 연결된 기기들의 접속 속도 우선 순위를 바꿀 수 있다.

그리고 ‘음성 제어’ 항목에서는 아마존 알렉사나 구글 어시스턴트를 통해 이글 프로 AI 앱을 제어할 수 있고, ‘헬스 모드’에서는 인터넷 접속을 차단하거나 인터넷 접속이 불가능한 취침 시간대를 설정 가능하다.

혹시 스마트폰이 없거나 이글 프로 AI 앱이 제대로 작동하지 않는 경우에는 PC로 디링크 R15 관리자 페이지에 접속해서 설정을 진행하면 된다. 유선이나 무선으로 공유기와 연결한 상태에서 웹 브라우저 주소창에 ‘192.168.1.1’을 입력하면 관리자 페이지에 접속해 필요한 설정을 할 수 있다.

포트 포워딩, 방화벽, QoS(Quality of Service, 서비스 품질), VPN(Virtual Private Network, 가상 사설망) 등 모바일 앱보다 더 많은 기능을 제공하므로 세부적인 네트워크 설정이 필요하다면 이쪽을 이용해야 한다.

여러 기기를 동시에 연결해도 안정적인 와이파이

디링크 R15는 동시에 여러 기기를 연결해도 와이파이 속도를 안정적으로 유지할 수 있는 AI Wi-Fi 옵티마이저 기능을 지원한다. 과연 실제로 효과가 있는지 알아보기 위해 노트북 2대와 스마트폰 2대를 동시에 연결한 상태에서 인터넷 속도를 측정해보았다.

노트북 한 대는 게임 ‘오버워치 2’를 실행했고 다른 노트북은 유튜브로 동영상 재생, 스마트폰 한 대는 NAS에서 파일을 다운로드하는 상태에서 나머지 스마트폰으로 벤치비(Benchbee) 앱을 사용해 인터넷 속도를 쟀다.

테스트 결과 AI Wi-Fi 옵티마이저를 켠 상태에서는 다운로드 속도 48.7Mbps, 업로드 속도 134Mbps였으며, 끈 상태에서는 다운로드 속도 21.2Mbps, 업로드 속도 199Mbps로 측정되었다.

AI Wi-Fi 옵티마이저가 작동하는 경우에 다운로드 속도와 업로드 속도가 적정하게 유지되므로 더 쾌적한 상태라고 볼 수 있다.

한편 같은 공유기에 접속한 기기 중 일부가 파일 다운로드나 업로드를 하는 경우 다른 기기들은 인터넷 속도가 크게 감소한다. 그 점을 보완하기 위해 디링크 R15에는 ‘QoS 엔진’이 적용되었다. 접속한 기기 별 다운로드·업로드 속도를 제한하여 모든 기기가 적정한 속도를 유지할 수 있게 해주는 것이 특징이다.

노트북 2대와 스마트폰 1대로 동시에 파일을 다운로드하는 상태에서 인터넷 속도를 측정해보았는데 QoS 엔진으로 다운로드·업로드 속도를 300Mbps로 제한한 경우에는 벤치비 앱에서 다운로드 속도가 80.3Mbps, 업로드 속도는 109Mbps로 나왔다. QoS 엔진을 끈 상태에서는 다운로드 속도가 19.4Mbps로 급감했고, 업로드 속도는 122Mbps로 측정되어서 균형이 맞지 않았다.

즉 여러 사람이 공유기 하나로 인터넷에 접속하는 경우 QoS 엔진을 통해 서로 균등하게 적정한 속도로 네트워크를 활용 가능하다.

쾌적한 와이파이를 구성하는 가정용 공유기

지금까지 디링크 R15의 특징을 살펴보았다. 자동으로 와이파이 상태를 최적화시키는 AI Wi-Fi 옵티마이저가 있어서 여러 가지 기기가 연결된 경우에도 쾌적하게 인터넷 접속을 할 수 있다.

많은 가족이 함께 같은 와이파이를 사용해서 원활한 인터넷 속도가 유지되지 않아 고민에 빠진 사람이라면 디링크 R15를 통해 깊은 고민에서 빠져나올 수 있을 것이다.

방수호 기자/bsh2503@manzlab.com

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