지갑을 여는데 큰 결심이 필요한 시기다. 그러다보니 오늘날 생필품으로 분류할 수 있는 PC를 꾸미는데 있어 메인보드에 대한 예산이 가장 먼저 칼질 당하기 쉽다.

아무리 플랫폼의 핵심이고, CPU와 메모리 성능을 뒷받침해주는 전원부 및 메모리 소켓 디자인, 고성능 SSD 사용을 위한 M.2 소켓, 주변 장치 연결을 위한 USB 포트 등, 플랫폼의 성능과 확장성을 책임지는 메인보드라지만, 아무래도 직접적인 작업 성능을 좌우하는 CPU나 그래픽 카드들에 비해서는 중요도가 밀리기 때문이다.

그렇다고 메인보드에 투자하는 비용을 한없이 줄이면, USB 포트나 M.2 소켓/ SATA 포트 부족 같은 이런 저런 이유로 허브나 확장 카드를 추가 구매해야 하고, 어쩌면 이러한 악세서리 확장을 위한 I/O 기능이 부족해 아예 보드를 새로 사야하는, 배보다 배꼽이 더 커지는 사태로 이어질 수 있다.

그래서 비교적 합리적 가격에 괜찮은 기능과 확장성 등을 제공하는 mATX 메인보드에 대한 관심이 특히 높아지고 있는데, 이번 기사에서는 인텔 LGA 1700 소켓 기반 CPU를 지원하는 컬러풀 CVN Z790M FROZEN D5 STCOM 메인보드를 살펴본다.

12세대부터 14세대까지 OK, 총 14페이즈 전원부

전원부는 총 14페이즈 구성이다. CPU용 12페이즈 전원부는 정격 55A 전류 공급 능력을 갖춘 Alpha & Omega 세미컨덕터의 AOZ5516QI(코드명 BR00)가 쓰였고, 동일 회사의 AON6414A(파트넘버 6414A)와 AON6354(파트 넘버 6354) N-채널 모스펫 기반 1페이즈와 AOZ5516QI 기반 1페이즈 전원부가 언코어 및 iGPU에 대한 전력 공급을 책임지면서 총 14(12+1+1)페이즈 전원부를 구성하고 있다.

14페이즈에 달하는 전원부는 공식적으로 최대 253W에 달하는 CPU의 PL2 전력, 사용자 오버클럭이나 전력 제한을 풀고 더 고성능을 경험하려고 도전할 때 필연적으로 증가하는 발열에 대응할 수 있도록 대형 히트싱크로 식혀준다.

방열판 표면에 헤어라인과 사포같은 미세돌기 처리를 통해 표면적으로 넓혀 보이는 것 눈에 보이는 것 이상의 방열면적을 확보하며 냉각 성능을 강화했다. 

COLORFUL CVN Z790M FROZEN D5 V20 STOCM 메인보드는 mATX 폼펙터인데다 하이엔드 칩셋인 Z790 기반 제품인 만큼, 메모리 소켓은 4개가 모두 구현되어 있다. 최신 고밀도 DDR5 메모리도 지원해 총 192GB까지 용량을 확장할 수 있으며, 속도는 오버클럭을 통해 DDR5 6800MHz까지 끌어올릴 수 있다.

사진상 24핀 주전원 커넥터 좌측에 USB 3.2 Gen1(USB 3.0) 기반 Type-A 포트 확장용 헤더와 Type-C 포트 확장용 소켓이 보인다.

4개의 SATA, 3개의 PCIe 4.0 M.2 소켓으로 넉넉한 스토리지 확장

HDD와 SSD 등 스토리지 확장을 위한 SATA 포트와 M.2 소켓은 각각 4개와 3개가 제공된다. M.2 소켓은 PCIe 4.0 x4Lane 구성으로 최대 64Gbps(약 8GB/s)의 성능을 발휘할 수 있으며, CPU 소켓쪽에 배치된 M.2_1 소켓은 2242/ 2280, 확장슬롯 사이에 위치한 M.2_2/ M.2_3 소켓은 2242/ 2260/ 2280 폼팩터 모델을 장착할 수 있다.

참고로, M.2 소켓과 SATA 포트 사이에 위치한 Z790 칩셋 방열판을 보면, CPU 전원부 방열판과 같이 방열면적 확장을 위해 헤어라인과 요철 디자인이 적용된 것도 확인할 수 있다.

확장 슬롯은 내구성 강화를 위해 금속 재질 커버로 고정력을 강화한 PCIe 5.0 x16 슬롯과 오픈형 PCIe 3.0 x4 슬롯 두 개가 제공된다. PCIe 3.0 x4 슬롯 끝부분에는 부팅시 주요 부품의 이상 여부를 직관적으로 알려주는 LED가 배치되어 있다.

CPU 소켓에 인접한 M.2_1 소켓과 PCIe 5.0 x16 슬롯쪽의 M.2_2 소켓은 고성능 SSD 발열을 효과적으로 분산 시키도록 M.2 쿨링 아머가 기본 제공된다. PCIe 3.0 x4슬롯쪽 M.2_3 소켓은 방열판이 제공되지 않기 때문에, 해당 소켓에 M.2 SSD를 장착한다면 방열판이 기본 결합된 제품을 구매하거나 별도로 M.2 SSD용 방열판을 구매해 장착하는 것도 고려할 필요가 있다.

참고로, 기본 제공되는 방열판을 M.2_3 소켓에 이동 시켜 사용할 수 있지만, 2280 규격 SSD 고정용 스페이서 앞에 배치된 캐퍼시터와 접촉하지는 않지만 거의 밀착하다시피 장착된다. 따라서 서로간에 열 간섭이 발생할 수 있는만큼 기본 방열판을 M.2_3 소켓에 장착하는 것은 권하기 어렵다.

와이파이 6와 화려한 LED를 위한 4개의 헤더 지원

COLORFUL CVN Z790M FROZEN D5 V20 STCOM 메인보드의 백패널을 보면 총 8개의 USB 포트(USB 2.0 x4/ USB 3.0 x2/ USB 3.1 x2)와 4K 60Hz 출력이 가능한 DP/ HDMI 포트, 5.1 채널 HD 오디오 포트, 2.5Gbps 이더넷 포트 및 와이파이 6와 블루투스 5.2 규격을 지ㅜ언하는 인텔 AX200NGW 카드 안테나 연결부의를 확인할 수 있다.

참고로 CPU나 메모리 없이, 메인보드 전원 인가만으로 바이오스 업데이트를 수행하기 위한 '바이오스 업데이트' 버튼과 해당 기능 수행을 위한 USB 연결용 포트가 별도 표시되어 있다.

메인보드 자체에는 별다른 (A)RGB LED를 제공하지 않지만, LED 튜닝에 색을 정확하게 살려주는 흰색 PCB와 알루미늄의 은색 방열판으로 (A)RGB LED 연결 및 제어를 위한 헤더를 4개 제공한다.

메모리 소켓쪽에 5V ARGB LED 헤더 하나, 메인보드 하단에 추가 5V ARGB LED 헤더와 2개의 12V RGB LED 해더가 나란히 배치되어 있다. 쿨러와 케이스, 스트립 등 (A)RGB LED 지원 장비들을 연결하고, 컬러풀 iGameCenter를 설치해 제어할 수 있다.

메인보드 외에 추가로 와이파이 안테나 한 쌍과 SATA 케이블, 간략 메뉴얼, M.2 SSD 스탠드와 고정용 나사, 지지대, 전원(LED)/ 리셋/ HDD 등 케이스 전면 I/O 연결을 편하게 할 수 있는 브릿지와 USB 2.0 포트용 브릿지가 제공된다.

합리적인 고급 메인보드, COLORFUL CVN Z790M FROZEN D5 V20 STCOM

든든한 CPU 전원부 설계와 전체적으로 안정적인 발열 제어를 위한 방열판 디자인, 흰색과 (A)RGB LED를 통한 최신 PC 인테리어 트랜드 지원, 최신 2.5Gbps 이더넷 및 와이파이 6 최신 기술 제공 등, COLORFUL CVN Z790M FROZEN D5 STCOM 메인보드는 mATX 폼펙터로 비용과 기능면에서 합리적인 메인보드를 찾아 해매는 게이머들에게 좋은 동반자가 되어줄 것이다.