공유기에 멀티 밴드를 지원하는 일체형 안테나가 쓰인 것이 당연시 되고 있다. 아무래도 각각의 주파수 전용 안테나를 쓰기에는 공유기 크기나 전력, 그에 따른 비용 상승 등, 최종 소비자에 어필하기에 합리성을 무시할 수 없기 때문이 아닐까 한다.

하지만 이런 제약을 무시할 수 있는 소비자층을 겨냥한 제품을 내놓는다면 어떤 모습이 될까? ipTIME에서 내놓은 와이파이 6E 규격의 유무선 공유기인 AX7800M-6E가 그 답 중 하나일 것이다. 

밴드별 전용 안테나, 전용 스위치로 와이파이 간편한 On/ Off

ipTIME AX7800M-6E는 무려 여덟개의 안테나를 갖추고 있다. 2.4GHz 2개, 5GHz 4개, 최신 와이파이 6E 규격에 추가된 6GHz 2개로, 각 밴드별로 전용 안테나가 할당되어 쾌적한 무선 환경을 기대할 수 있다. 

좌측에는 5GHz 안테나 4개, 우측에는 2.4GHz와 6GHz 안테나를 분리 배치한 것도 특징이다. 참고로 5GHz 안테나가 배치된 좌측 상단에는 쿨링팬을 배치해 내부의 발열을 배출하고, 2.4gHz와 6GHz 안테나가 배치된 우측면에는 통풍구를 구성해 외부 공기가 자연스럽개 내부 발열을 식히고 빠져나갈 수 있게 디자인되었다.

하단 통풍구 구성을 보면 자연스런 대기 흐름을 유도한 것을 알 수 있다. 안테나를 제외한 순수 제품 크기만 해도 248mm x 207mm x36.5mm로 상당하기 때문에, 책상이나 캐비넷 등에 수평 배치가 어려울 수 있는데, 이런 경우 월마운트 활용이 가능하도록 약 16cm 간격의 월마운트 홀도 제공되다.

ipTIME AX7800M-6E는 6GHz 2402Mbps, 5GHz 4804Mbps, 2.4GHz 574Mbps로 총 7780Mbps의 와이파이 대역폭을 제공한다. 와이파이에 연결된 장치에 원활한 데이터 제공을 위해 WAN 포트는 2.5Gbps 성능을, LAN 포트는 일반적인 1Gbps 인터페이스로 갖춰졌다. 

보안에 민감할 경우 불필요하게 와이파이가 외부 노출되지 않도록 와이파이 기능을 수동으로 On/ Off할 수 있는 스위치도 제공된다. 초기 와이파이 비밀번호가 설정되지 않은 만큼 혹시 모를 보안 사고 방지를 위해 처음 공유기 사용 시 와이파이를 끈 상태로 비밀번호를 설정한 다음 화이파이를 켜주는 것이 좋다.

6GHz와 5GHz 밴드 크기는 최대 160MHz(80MHz/ 40MHz/ 20MHz)로 넓힐 수 있고, 2.4GHz를 포함한 모든 밴드는 최신 암호화 기술인 WPA3를 지원해 안심하고 사용할 수 있다. 게스트 네트워크는 각 밴드별로 세 개씩, 총 아홉 개의 게스트 네트워크를 설정할 수 있다.

USB 3.0으로 기능 확장, VPN으로 더 안전하게, 이지 메시로 편하게

ipTIME AX7800M-6E는 제공되는 안테나 갯수, 총 대역폭, 무선 규격까지 대놓고 고급화를 추구한 모델이다. 따라서 유/무선 성능에만 그치지 않고 부가 기능도 폭넓게 지원한다. 대표적인 것이 후면 USB 3.0 포트를 이용한 미디어 서버/ 토렌드/ 프린터 서버/ 테더링 등 다양한 기능 확장을 지원한다.

USB 포트를 활용한 기능 확장은 고급형 제품의 오래된 전통이라면 전통인 만큼 관점에 따라서는 당연하게 볼 수 있는데, ipTIME AX7800M-6E는 보안 연결을 위한 VPN도 다양한 방식을 지원한다.

PPTP와 L2TP 서버/ 클라이언트에 더해 첨단 암호화 기법으로 속도와 보안성을 향상시킨 WireGuard VPN 서버/ 클라이언트를 포함해, 해외 게임을 즐기는 게이머들을 위한 게이밍 VPN도 지원한다. OpenVPN 클라이언트도 물론이라, 자신의 필요에 맞춰 적절한 VPN을 골라 사용할 수 있다.

해외발 해킹 공격을 방지하기 위해 국가별 접속 제한도 설정할 수 있다.

고성능 2.0GHz 쿼드코어 SoC(미디어텍 MT7986A)를 기반으로 설계된 ipTIME AX7800M-6E는 음영 지역을 타파하기 위해 다수의 공유기 및 익스텐더들을 결합해 하나의 광범위한 와이파이 존을 형성하는 이지메시 구성을 지원한다. 고성능 SoC와 광대역 와이파이 대역폭을 기반으로 이지메시를 제어하는 컨트롤러 모드도 가능하다.

ipTIME AX7800M-6E의 주요 기능의 동작 여부는 상단 전면 히든 LED를 통해 직관적으로 확ㅇ니할 수 있다. 각 LAN과 WAN LED는 뒷면 배치와 그대로 대응, 네트워크 케이블에 라벨을 붙이지 않고도 특정 포트의 이상 유무를 쉽게 파악할 수 있다.

참고로, ipTIME AX7800M-6E는 멀티 코어 2.0GHz 속도로 동작하는  쿼드코어 ARM Cortex-A53 미디어텍 MT7986A SoC와 128MB 낸드 플래시, DDR4 512MB 메모리를 탑재했다.

ipTIME AX7800M-6E는 본체를 포함해 어댑터(12V-3.5A), CAT6 케이블, 공유기 활용을 위한 메뉴얼도 제공된다. 특히 전원 어댑터의 경우 단순히 직육면체 디자인을 탈피해 ipTIME 공유기 본체 디자인을 이어받았으며, 그 연장선에서 동작 LED도 음각된 부분에 담았다.

고성능/ 다기능/ 안정성 삼박자 유무선공유기, ipTIME AX7800M-6E

ipTIME AX7800M-6E의 스펙을 보면 1년 전 출시된, 기사 작성 시점에서 약 40만원에 달하는 AX11000-6E보다 2.4GHz와 6GHz 밴드의 무선 대역폭과 USB 3.0 포트 갯수를 줄였다. DRAM 용량도 줄었지만 대신 DDR3서 DDR4로 규격을 업그레이드하여 만회하면서 보다 현실적인 가격을 추구한 와이파이 6E 공유기다.

와이파이 7은 아직 가격, 다양성, 지원 플랫폼의 확산이 더딘 만큼 상당기간 와이파이 6E가 현실적인 고성능 무선 네트워크의 자리를 유지할 것으로 예상된다. 와이파이 6E도 ipTIME AX11000-6E와 같이 제대로된 플래그십 모델의 가격은 상당한 수준이지만, 1년이란 시간이 지나고 보다 현실적인 스펙으로 조정된 ipTIME AX7800M-6E라면 풍성한 와이파이 환경을 만끽하기에 부족함이 없을 것이다.