유무선 인터넷 공유기에는 2~4개의 LAN포트가 있다. 대부분 디바이스가 무선으로 연결되므로 가정에서는 이것 만으로도 충분하다. 하지만 IPTV셋톱박스, 콘솔게임기, 데스크톱PC 등 일부 기기는 무선보다 유선을 쓰는 경우가 많다. 대부분 데스크톱PC인 사무실에서는 더더욱 그렇다. 2~4개의 LAN포트로는 어림도 없어 공유기에 허브를 붙이는 방식으로 이를 해결한다. 허브를 따로 구매, 설치해야 하는 번거로움, 허브의 등장으로 케이블이 이리저리 얽히는 산만한 분위기는 덤으로 따라온다.

ipTIME 브랜드로 잘 알려진 이에프엠네트웍스는 부족한 LAN포트를 말끔하게 해결할 수 있는 고성능 유무선 공유기 ‘ipTIME AX3008M’을 선보이고 있다. 기가비트를 지원하는 LAN포트가 일반 공유기의 2배 수준인 8개로 매우 넉넉해 가정은 물론이고, 작은 규모의 사무실이나 영업장에서도 허브가 필요치 않다. 1.3GHz로 동작하는 듀얼코어 프로세서를 달아 처리 속도도 빠르다. 무선은 5GHz와 2.4GHz를 동시에 지원하는 듀얼밴드로, AX3000급의 속도를 낸다. 또한 넓은 공간에서 통합 무선 네트워크 환경을 구축할 수 있는 이지메시 기술을 탑재해 무선 사각지대도 해결한다. 더욱 강력해진 VPN은 물론이고, 기존 ipTIME 공유기가 갖고 있는 다양한 기능을 그대로 담아 기대 이상의 가치를 누릴 수 있다. 무선과 유선 모두 쾌적한 네트워크를 구축하고 싶다면 고려할 만한 제품이다.

▲ ipTIME AX3008M

주요사양	AX3000 유무선 공유기 / Dual Band (5GHz 2x2 2402Mbps + 2.4GHz 2x2 574Mbps) MEDIATEK MT7981B Dual Core CPU 탑재 / DDR3 256MB 128MByte NAND Flash / Wi-Fi 6 1024-QAM / OFDMA / 빔포밍 ipTIME Easy Mesh 지원 / MU-MIMO / 기가비트 유선 모바일 설치도우미 제공 / 모바일 매니저 (iUX) 제공
CPU	MEDIATEK MT7981B Dual Core CPU (1.3GHz)
WAN Interface	1 x 10/100/1000Mbps WAN - 케이블 자동 감지
LAN Interface	8 x 10/100/1000Mbps PC Port - 케이블 자동 감지 Jumbo Frame 지원 - 최대 9KByte
Wireless Interface	IEEE 802.11ax (Wi-Fi 6), 802.11 a/b/g/n/ac
Status LED	Power, CPU, 5G, 2.4G, WAN, LAN X 8
DRAM	DDR3 256MB
FLASH	128MByte NAND Flash
안테나	5GHz 5dBi ANT (3EA) 2.4GHz 5dBi ANT (2EA)
본체 크기 / 무게	174 x 165 x 36 mm (안테나 크기 제외) / 496g
패키지 크기 / 무게	232 x 216 x 101 mm / 926g (제품 포장, 본체 및 구성품 전체의 무게 포함)
최대소비전력	9.5W
동작온도	섭씨 0 - 40도
전원	외장형 DC 어뎁터 (최저소비효율기준 만족제품) / 12V-2A
색상	White

5개의 고성능 안테나로 최대 AX3000 급의 빠른 무선 성능을 내는 공유기이다. 특히 기가비트를 지원하는 8개의 LAN포트를 확보해 유선 연결이 중요한 환경에 최적인 제품이다.

미려한 화이트 컬러를 썼다. 한눈에 봐도 알아챌 수 있는 ipTIME 브랜드 고유의 디자인이기도 하다. 완성도 높은 마감에 직선과 곡선의 조화가 어우러져 더욱 매력적이다. 테이블 위해 올려 놓는 것만으로도 공간을 장식하는 디자인 소품처럼 느껴진다.

좁은 공간에서도 놓고 쓸 수 있도록 전용 크래들을 함께 제공한다. 밑바닥에 끼우기만 하면 바로 스탠드 형태로 세워 쓸 수 있다. 안테나 역시 자유롭게 회전이 가능하기 때문에 설치 환경에 따라 최적의 상태로 공유기를 쓸 수 있다.

▲ 세워 쓸 수 있는 거치대가 포함된다.

▲ 거치대를 이용하면 보다 좁은 공간에 놓고 사용할 수 있다.

전용 크래들 측면에는 벽면 고정이 가능한 홀(hole)이 있다. 바닥에 놓은 공간이 부족하다면 벽면에 부착할 수 있다.

동작 상태를 확인할 수 있는 LED는 ipTIME의 절제된 아름다움을 표현하는 대표적인 요소이다. 평상시에는 모습을 드러내지 않지만 전원이 연결되면 푸르스름한 빛이 LAN과 WAN의 연결 여부, 프로세서와 USB동작 상태를 알려준다. 은은한 LED 빛이 방해된다면 공유기 설정 메뉴에서 꺼버리거나 시간에 따라 동작하도록 변경할 수 있다.

▲ LED는 시간에 따라 켜고 끌 수 있다.

상단에는 WPS와 리셋 버튼이 있다. WPS는 무선기기와 연결할 때 번거롭게 SSID와 비밀번호를 입력할 필요 없이 버튼을 누르는 것만으로 보안 접속이 가능하도록 돕는다. 리셋 버튼은 공유기에 이상이 있거나 초기화가 필요할 때 쓰면 된다.

또한 상단에는 5개의 5dBi 안테나가 자리잡고 있다. 2개는 2.4GHz를, 3개는 5GHz 대역을 담당한다. 두 대역 모두 2Tx-2Rx로 동작한다. 탈부착이 불가능한 일체형이지만 원하는 방향으로 회전이 가능해 최적의 상태로 무선 네트워크를 사용할 수 있다.

저전력/저발열로 설계했지만 365일 24시간 동작하는 공유기의 특성을 반영, 내부 열기가 쉽게 배출될 수 있도록 측면과 바닥에 에어홀을 뒀다. 에어홀은 독특한 문양으로 디자인해 ipTIME의 꼼꼼한 디자인 철학을 엿볼 수 있다.

후면부에는 네트워크 포트와 전원부가 있다. 겉으로 돌출된 부분 없이 단면을 깔끔하게 처리했다. WAN과 LAN은 색으로 구분해 실수하지 않고 정확한 위치에 꽂을 수 있도록 했다.

여기서 눈에 띄는 것은 LAN 포트이다. 보통 2~4개의 LAN를 갖고 있는 기존 유무선 공유기와 달리 이 제품은 8개나 되는 LAN포트를 가지고 있다. 따라서 가정이나 사무실에서 쓰는 다양한 기기를 안정적인 유선 네트워크로 활용할 수 있다.

WAN을 비롯해 8개의 LAN포트는 모두 기가비트를 지원한다. 따라서 빠른 기가비트 인터넷망을 속도 저하 없이 쓸 수 있다. 기가비트 스위칭 허브처럼 공유기에 연결된 PC 사이에서도 매우 빠른 속도로 데이터 전송이 가능하다. 또한 이 제품은 1000Base-T 기가비트 이더넷의 점보프레임을 자동으로 감지하여 처리한다. 점보 프레임을 사용하면 네트워크로 연결된 PC 사이 유선 전송 속도를 비약적으로 향상시킬 수 있다. 9Kbyte 점보프레임을 지원하며, 이를 제대로 이용하기 위해서는 PC에 장착된 기가비트 랜카드의 점보프레임 옵션을 활성화해야 한다.

▲ WAN포트와 8개의 LAN포트는 모두 기가비트를 지원한다.

전원어댑터는 12V/2A 고용량을 사용했다. 일시적으로 고전력이 요구되더라도 안정적으로 공유기를 구동하기 위해서다. 어댑터 끝 부분에는 공유기의 모델명이 적힌 꼬리표가 붙어 있어 실수로 다른 전원어댑터를 꽂아 망가지는 것을 방지한다.

여러 디바이스에서 요청되는 대용량 트래픽도 문제없이 처리하기 위해 메인 프로세서는 듀얼코어로 동작하는 1.3GHz 고속 CPU를 달았다. 미디어텍(MediaTek)의 SoC인 MT7981B를 사용했으며, 와아파이6에 최적화된 칩이다. 공유기의 성능은 메모리에 의해서도 좌우된다. 메모리 용량은 동시에 유지 가능한 인터넷 연결과도 관계가 있다. 넉넉한 DDR3 256MB 메모리를 탑재해 다수의 디바이스에 의해 대량의 인터넷 트래픽이 발생되어도 안정적이다.

기가비트 환경에 최적화된 AX3000급 무선 속도
‘ipTIME AX3008M’은 802.11ac에서 한 세대 더 나아간 와이파이6(802.11ax) 기반의 유무선 인터넷 공유기이다. 와이파이6는 802.11ac보다 연결속도나 무선거리가 대폭 확대되었다. 와이파이6 기술의 꽃이라 할 수 있는 OFDMA(직교 주파수 분할 다중 액세스)를 지원하기 때문이다. 하나의 주파수대를 시간 단위로 쪼갠 다음 서브캐리어(데이터를 싣고 나르는 역할을 함)에 담아 보내는 것이 기존에 썼던 OFDM이었다면, 와이파이6(902.11ax)에 도입된 OFDMA는 이러한 서브캐리어를 또 다시 여러 사용자들이 공유할 수 있도록 나누도록 한 것이다. 한 문장으로 요약하면 기존 무선통신 기술보다 더욱 더 효율적으로 데이터를 보낸다. 여러 장치의 신호를 함께 묶고 동시에 전송하므로 효율이 매우 우수하고, 대기시간과 응답속도가 단축되어 속도가 매우 빠르다.

▲ OFDMA 동작 원리 (이미지 = ipTIME)

‘ipTIME AX3008M’은 5개의 안테나를 가지고 있으며, 3개, 그리고 2개의 안테나가 각각 5GHz, 2.4GHz 대역을 담당한다(2Tx-2Rx). 채널 대역폭은 최대 160MHz이며, 따라서 2Tx-2Rx임에도 5GHz 대역에서 2402Mbps, 2.4GHz 대역은 574Mbps 속도로 연결된다. 둘을 더하면 약 3000Mbps 즉 AX3000급의 성능을 보여준다. 가정이나 사무실에 많이 보급된 기가비트 인터넷을 충분히 소화하고도 남는다. 다수의 디바이스가 무선랜에 접속해도 늘 쾌적한 상태를 유지하며, 끊김 없는 4k 영상 스트리밍은 물론이고, 지연 시간도 대폭 개선된다. 레이턴시(Latency)에 매우 민감한 게임도 즉각적인 데이터 처리로 더욱 실감나게 플레이할 수 있다.

▲ AX3000급의 속도를 낸다. (이미지 = ipTIME)

기존 공유기와 마찬가지로 다양한 방식의 무선 보안 기능을 제공한다. 5GHz와 2.4GHz 대역에 대해 각각 3개씩 게스트 네트워크 기능도 갖고 있다. 각 무선랜에 대한 독립적인 암호 설정과 내부 통신의 차단 및 허용이 가능하므로 그만큼 보안성이 유지된다.

▲ 무선 설정 메뉴 화면. 다양한 암호화 방식을 지원한다.

사용 중인 디바이스에만 와이파이 신호를 전송하여 신호의 낭비를 줄이는 빔포밍 기술도 들어갔다. 무선 효율을 최대한 끌어올림으로써 사용 중인 모든 클라이언트 디바이스가 끊김 없이 부드럽게 무선 네트워크를 이용할 수 있다.

또한 여러 대의 무선 기기가 접속해 있어도 속도 저하 등 문제가 나타나지 않는다. 각각의 기기가 순차적으로 통신하는 기존 싱글유저(SU)-MIMO 대신 멀티유저(MU)-MIMO 기술을 탑재해 다수의 기기가 동시에 무선랜을 사용해도 최대 속도로 와이파이를 쓸 수 있다. 특히 스트리밍 상태가 지속되더라도 쾌적한 네트워크를 유지한다.

Easy Mesh 기능 탑재… 그물망 같은 네트워크 구성으로 와이파이 음영지역 해소
유무선 공유기 관련하여 높은 관심을 보이고 있는 기술 중 하나가 이지 메시(Easy Mesh)이다. 이지 메시는 공유기(AP)를 유기적으로 연결하여 마치 그물(mesh)처럼 와이파이 망을 촘촘하게 구축할 수 있기 때문에 벽이 많은 아파트나 넓은 사무실, 공장 또는 카페와 같은 공간에 매우 유용하다. ‘ipTIME AX3008M’은 컨트롤러와 에이전트 모드를 지원하며, 무선 백홀(Backhaul) 등 메시 관련 기능을 모두 제공하는 Full Mesh 제품이다. 따라서 동일한 ‘ipTIME AX3008M’은 물론이고, ipTIME이 지원하는 수십개의 이지 메시 지원 제품과 함께 사각지대 없는 와이파이 환경을 구축할 수 있다.

▲ Easy Mesh 설정 화면

▲ Easy Mesh 설정 화면

플랫폼 간의 차이를 없앤 사용자 중심의 ‘3세대 iUX’ 적용
최근까지 베타 버전으로 공급된 ‘3세대 iUX’가 정식 적용되었다. 보다 직관적이고 이해하기 편리한 사용자 환경을 제공하는 3세대 iUX는 눈의 피로를 줄여주는 다크 모드와 자주 사용하는 메뉴를 우선 순위로 두는 즐겨찾기 기능 등 기존 UI에서는 지원하지 않았던 기능들을 추가 지원하여 사용자의 편의성을 더욱 높였다.

▲ 플랫폼 간의 차이를 없앤 사용자 중심의 ‘3세대 iUX’가 적용되었다.

▲ 모바일 앱 UI도 3세대가 적용되었다.

물론 이전 제품과 마찬가지로 스마트폰 등 모바일 환경에서 펌웨어 업그레이드 및 초기 설정까지 가능하다.

▲ 펌웨어 업데이트 앱

▲ 초기 설정 도우미 앱

Open VPN 클라이언트, 국가별 접속 제한 등 기능 추가
‘ipTIME AX3008M’은 기존 ipTIME 제품군이 가지고 있는 다양한 기능을 그대로 담고 있다. 공유기 설정 메뉴는 좌측에 메뉴, 우측에 그에 따른 세부설정이 펼쳐지는 2단 구성으로 되어 있어 메뉴 탐색이 쉽고, 설정 과정도 간단하다.

IPTV 지원은 물론이고, 공지 및 광고 기능을 이용하면 카페와 같은 영업 공간에서 고객들에게 무선랜 환경을 효과적으로 제공할 수 있다. TWIN-IP로 공인IP 사용이 가능하고, QoS를 이용한 인터넷 속도 제어 및 사용시간 제한 기능을 활용할 수 있다. 꾸준하게 제공되는 펌웨어 업그레이드 기능도 ipTIME 고객이 만족을 느끼는 장점 중 하나이다.

▲ IPTV 설정 메뉴

▲ 공지 및 광고 기능 설정 메뉴

특정 국가로부터 공유기 접속을 차단하거나 지정한 국가만 접속을 허가할 수 있는 ‘국가별 접속 제한’ 기능을 이용하면 외부의 무차별적인 공격으로부터 내부 네트워크를 지킬 수 있다. NAS 등을 사용할 때 매우 유용하다.

지원하는 VPN 프로토콜도 확대되었다. 기존과 마찬가지로 PPTP, L2TP VPN 서버 설정이 가능하며 WireGuard 프로토콜도 추가되었다. WireGuard VPN은 빠른 속도와 간결한 프로토콜을 제공하는 고성능 오픈소스 VPN 시스템으로, 기존 VPN보다 동일한 환경에서 뛰어난 성능을 보여준다. 최신 암호화 기술이 적용되어 보다 안전하며, 연결속도가 매우 빠르다. Connectionless 서비스로 IP주소가 변경되는 모바일 환경에서도 끊김 없이 VPN 연결이 유지된다. WireGuard VPN 서버 설정은 물론이고, 공유기 레벨에서 WireGuard 클라이언트 접속도 가능하다. 따라서 각각의 장치에서 VPN 접속 프로그램을 설치할 필요 없이 공유기와 연결된 모든 네트워크 기기의 VPN 접속을 지원한다. PC나 스마트폰 뿐 아니라 스마트TV나 셋탑박스 등 VPN 소프트웨어를 지원하지 않는 장비에서도 WireGuard VPN을 이용할 수 있다.

기존과 같이 Open VPN 클라이언트도 지원한다. WireGuard VPN 또는 Open VPN 클라이언트를 이용하면 특정 VPN 서버를 거쳐 IP주소를 우회할 수 있으므로, 특정 국가 접속이 제한된 사이트를 이용할 때 매우 유용하다.

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