지난 해 발표된 최신 IEEE 802.11be 'Wi-Fi 7'은 기존 Wi-Fi 6보다 더 빠른 무선 링크 속도를 지원하며, 320MHz 초광대역폭, 4K(4096) QAM 변조 기술, 멀티 리소스 유닛(RU) 지원, 그리고 멀티 링크 동작(Multi-Link Operation, MLO) 기술 등이 적용된다. 네트워크 간섭으로 Wi-Fi가 느려지지 않도록 하는 Preamble Puncturing도 사용한다.

그러나 Wi-Fi 7의 모든 기능을 구현하기 위해서는 Wi-Fi 6E부터 추가된 6GHz 무선 주파수 대역을 비롯해 고성능 CPU와 더 많은 메모리, 더 많은 안테나, 더 커진 본체, 그리고 이 모든 것이 종합된 더 비싼 가격을 감당해야 한다.

만약 Wi-Fi 7 풀스펙이 필요한게 아니라 기존 Wi-Fi 6 사용 환경에서 무선 링크 속도를 향상시키고 멀티 링크 동작으로 데이터 송수신 효율을 높이는 현실적인 무선 환경을 개선하는 것이라면, EFM네트웍스에서 출시한 비용 효율적인 Wi-Fi 7 유무선 공유기 ipTIME BE3600QCA 같은 모델을 선택할 수 있다.

Wi-Fi 7 듀얼 밴드 유무선 공유기 BE3600QCA

EFM네트웍스 ipTIME BE3600QCA는 일반적인 Wi-Fi 6 공유기 사용 환경인 2.4GHz 및 5GHz 듀얼 밴드 무선 주파수에 Wi-Fi 7 기술을 적용하여 더욱 빨라진 연결 속도와 효율적인 네트워크 운영을 지원한다.

블랙 컬러 디자인을 적용한 BE3600QCA는 본체 크기 274 x 144.2 x 43mm(안테나 크기 제외)에 무게는 772g이며, ipTIME 특유의 비닐 없는 재활용 가능한 소재를 사용한 친환경 포장을 사용하고, 접혀진 4개의 일체형 무선 안테나는 방향을 움직일 수 있어 손쉽게 공유기 본체를 가로/세로 형태로 설치할 수 있다.

ipTIME BE3600QCA는 Wi-Fi 6E부터 포함된 6GHz 주파수 대역이 빠진 5GHz와 2.4GHz 듀얼 밴드 Wi-Fi 주파수 대역만 지원한다. 하지만 채널당 더 큰 대역폭(최대 160MHz), 향상된 4096-QAM 변조 기술 등의 Wi-Fi 7 기술을 통해 4개의 5dBi 안테나는 11be 2Tx-2Rx 5GHz Wi-Fi 망으로 최대 링크 속도 2882Mbps, 2Tx-2Rx 2.4GHz Wi-Fi 망으로 688Mbps 최대 링크 속도까지 3600Mbps 무선 환경을 지원할 수 있다.

 빔포밍 기술이 적용된 안테나로 사용 중인 기기에만 Wi-Fi 신호를 전송하여 효율적이면서도 끊김없는 연결을 제공한다. 안테나 사이로 보이는 상태 LED는 전원, CPU, 5G WiFi, 2.4G WiFi, WAN, 그리고 3개의 LAN 포트 동작 상태를 알기 쉽게 보여준다.

본체 후면에 보이는 연결 포트는 좌측부터 USB 3.0 포트, 3개의 주황색 LAN 포트, 노란색으로 표시된 WAN 포트, WPS 푸쉬 버튼, 리셋(RST) 홀, 그리고 DC IN 외부 전원 어댑터 연결 단자로 구성된다.

5Gbps 속도의 USB 3.0 포트는 USB 메모리나 외장 하드와 같은 스토리지를 연결해 FTP, Samba(윈도우 파일 공유), 간이 웹서버(URL 서비스), 클라우드 백업 등 네트워크 서버로 쓰거나 프린터 USB 포트에 연결해 공유기를 프린터 서버로 사용, 그리고 네트워크를 통해 멀티미디어 콘텐츠를 저장하거나 재생하는 미디어 서버로 활용 가능하다. 또한 USB 테더링이나 스마트 기기 충전용으로도 쓸 수 있다.

3개의 LAN 포트 및 1개의 WAN 포트는 최대 2.5Gbps 유선 네트워크 속도로 일반 1Gbps 공유기들보다 빠른 2.5기가급 인터넷 서비스의 통신속도와 내부 네트워크 구성을 지원하며, 9KB 점보 프레임(Jumbo Frame)을 자동으로 감지하여 처리하여 해당 기능이 설정된 PC 사이의 유선 전송 속도를 향상시킬 수 있다.

푸쉬(PUSH) 형태의 WPS(WiFi Protected Setup) 버튼으로 별도의 프로그램 설정 없이 무선 랜카드를 쉽게 연결하거나 무선 익스텐더(Extender)를 이용한 무선 커버리지 확장도 간편하게 가능하다. 리셋(RST) 홀을 뾰족한 물건으로 찌르면 공유기 설정을 초기화시킬 수 있다.

ipTIME BE3600QCA는 1년 내내 켜진 채로 동작하는 공유기의 안정적인 동작을 위해 내부에서 발생하는 열을 효과적으로 방출하기 위한 통풍구를 최대화시킨 디자인을 적용했다. 하단을 통해 들어온 외부 공기가 내부를 거쳐 상단으로 배출되는 구조이며, 세로로 설치하더라도 공기 흐름에 방해되지 않는다. 하단에는 세로 설치 외에 공유기를 벽이나 천장 등에 설치할 수 있도록 2개의 고정 홈이 마련된 것을 볼 수 있다.

BE3600QCA 전용 크래들은 나사를 쓰지 않은 직관적인 결합 구조로 세로 방향 본체 하단에 손쉽게 끼워서 스탠드형 제품으로 사용할 수 있으며, 크래들에도 나사 홈이 달려있어 원하는 장소에 단단하게 고정시킬 수 있다.

ipTIME BE3600QCA에는 퀄컴(Qualcomm)사의 최신 1.1GHz 쿼드코어 고속 CPU(IPQ5312)와 512MB DDR4 메모리, 128MB 낸드 플래시 용량을 갖췄다. 2.5기가 NAT 성능을 가진 기가비트급 하드웨어 NAT 가속기를 내장하여 과도한 트래픽이 발생해도 성능 저하 없이 최상의 기가비트 환경을 제공한다.

향상된 OFDMA 기술을 적용하여 기존 채널을 4배 많은 서브 채널로 관리하여 여러 장치와 효율적인 통신을 할 수 있으며, MU-MIMO로 여러 기기가 동시에 무선 네트워크를 사용할 때 최대 속도를 지원한다.

Wi-Fi 7에서 도입된 멀티링크동작(MLO)은 단일 장치에 여러 개의 주파수 대역을 동시에 연결하여 데이터를 송수신하는 기능으로, BE3600QCA에서는 2.4GHz와 5GHz 주파수를 통해 네트워크 대역폭을 확장한다.

(이미지 출처: ipTIME)

ipTIME 네트워크 기기들이 지원하는 이지 메시(Easy Mesh) 기술을 통해 인터넷 연결 및 중앙 제어를 담당하는 컨트롤러 공유기와 여러 개의 에이전트 공유기를 하나의 SSID로 묶어 넓은 공간에서 음영 지역 없는 Wi-Fi 사용이 가능하다.

BE3600QCA는 풀 메시(Full Mesh) 제품으로 컨트롤러, 에이전트, 무선 백홀(Backhaul)의 모든 메시 기능을 지원하므로 이 제품을 컨트롤러로 잡고 기존 ipTIME Wi-Fi 5/6급 공유기를 에이전트로 쓰거나, 나중에 6GHz 대역이 포함된 Wi-Fi 7 공유기를 새로 구입할 때 BE3600QCA를 에이전트로 전환하는 것도 하나의 방법이다.

ipTIME BE3600QCA에는 공유기 본체는 물론 USB 포트에 외장 HDD를 연결하더라도 안정적인 전원을 공급할 수 있는 12V-2A 외부 전원 어댑터가 포함되며, 이더넷 케이블이 함께 제공된다.

그 밖에 제품 구성 및 보증서, PC 설치 도우미, 모바일 설치 도우미, 네트워크 서버 사용하기, 그리고 이지 메시 구성을 위한 3단계의 안내서가 제공된다. 제조사 EFM네트웍스에서 2년 품질 보증을 받을 수 있다.