EFM네트웍스에서 출시한 ipTIME BE6500UA는 데스크탑 또는 노트북 PC에서 USB 연결로 손쉽게 최신 Wi-Fi 7 무선 규격을 사용할 수 있도록 해주는 USB 무선랜카드다.

기존 Wi-Fi 6보다 더욱 빨라진 Wi-Fi 7 속도와 6GHz 주파수 대역까지 포함한 트라이밴드(Tri-band) 무선 환경을 지원하여 더욱 빨라진 BE6500 속도로 더 넓고 쾌적한 무선 네트워크를 구성할 수 있다.

ipTIME BE6500UA는 80.5 x 80.5 x 24mm의 본체 크기와 92g의 무게, 그리고 ipTIME 공유기 특유의 화이트 컬러와 라운드 처리된 모서리를 가진 미니멀리즘 디자인이 눈에 들어온다. 케이스에 숨겨진 블루 LED는 동작 시에만 나타나는 절제된 모습을 보여준다.

Wi-Fi 7 USB 무선랜카드에서 많이 사용되는 리얼텍(Realtek)사의 RTL8912AU 칩셋을 탑재하여 USB 인터페이스에서 간편한 설치/사용이 가능하다. 윈도우 10 및 윈도우 11 운영체제를 지원하는데 Wi-Fi 7 연결을 위해서는 최신 버전의 윈도우 11 운영체제가 요구된다.

2개의 일체형 안테나 및 USB 케이블 구조는 노트북 같은 모바일 기기를 위한 휴대성보다 데스크탑 또는 미니 PC처럼 특정 장소에 설치된 기기에서 사용하기 적합한 설계로 보이지만 약간의 불편함을 감수한다면 노트북 가방 넣고 통신사 제공 무료 Wi-Fi 존이나 다양한 무선 네트워크 환경에서 AP 모드로도 사용 가능하다.

ipTIME BE6500UA에 달린 2개의 4dBi 일체형 안테나는 일반 유무선 공유기에 사용되는 5dBi 안테나보다는 작은 크기지만 내장형 안테나에 비해 안정적인 송수신 감도를 제공하며 Wi-Fi 7 (802.11be) 표준의 2Tx-2Rx 6GHz Wi-Fi 망과 5GHz, 2.4GHz Wi-Fi 망을 동시에 구성한다. 6GHz 및 5GHz에서 각각 2888Mbps, 그리고 2.4GHz에서 688Mbps의 최대 링크 속도로 BE6500 무선 링크 속도를 동시에 지원한다.

기존에 출시된 PCIe 확장 카드 + 5dBi 외장형 안테나 디자인 ipTIME BE9300IPX보다 최대 Wi-Fi 속도는 떨어지지만 USB 연결로 다양한 PC에서 쉽고 빠르게 사용할 수 있다는 점에서 범용성과 확장성이 뛰어나다.

Wi-Fi 7 표준(802.11be) 뿐만 아니라 802.11a/b/g/n/ac/ax 하위 표준과도 호환성을 보장하여 어떤 환경에서도 사용할 수 있다. Wi-Fi 6/6E (802.11ax)의 다중 채널 본딩 기술이 적용되어 최대 2402Mbps의 무선랜 링크 속도를 지원한다.

(이미지 출처: ipTIME)

20MHz 채널 기준으로 Wi-Fi 7 환경에서 6GHz 대역은 59개, 5GHz 대역은 25개, 2.4GHz 대역은 3개의 독립된 채널을 제공하므로 6GHz 환경에서 주변 장치들과의 채널 간섭을 최소화하고 쾌적한 무선 연결을 할 수 있다.

또한 Wi-Fi 7 멀티 링크 동작(Multi Link Operation, MLO)을 지원하는 공유기와 연결하면 여러 주파수 대역을 동시에 사용하여 네트워크 대역폭 확장 및 데이터 전송 속도를 향상시키는 것도 가능하다.

향상된 OFDMA 기술로 기존 채널을 4배 많은 서브 채널로 관리하고, 복수의 기기가 동시에 무선랜을 사용할 때 속도 저하를 없애는 MU-MIMO 기술, 사용 중인 기기에만 Wi-Fi 신호를 전송하는 빔포밍 기술도 지원하고 있다.

ipTIME BE6500UA는 최대 5Gbps 전송 속도를 지원하는 USB 3.0 인터페이스로 기존 USB 2.0 대비 10배 빠른 속도를 지원하며, 별도의 전원 공급 없이 USB 전원을 통해 동작한다. PC용 Wi-Fi 외장 안테나처럼 USB 케이블이 허용하는 범위 내에서 최적의 위치에 제품을 자유롭게 설치할 수 있으며, 벽이나 책상 옆에 고정해서 쓸 수 있도록 하단에는 통풍구와 함께 2개의 고정 홈이 마련되어 있다.

ipTIME BE6500UA 제품 구성물로는 본체와 사용 설명서가 포함되어 있으며, 제조사 EFM 네트웍스로부터 무상 AS 2년을 제공받는다.