제품의 가치는 무엇으로 정해질까요? 가격입니다. 비싼 사치품이 명품 대접받는다는 소리를 하려는 게 아니고요. 오히려 정 반대를 말하려는 겁니다. 우수한 성능도 중요하지만, 그보다는 경쟁력 있는 가격을 갖추는 것이 더 중요하다고 말이죠. 성능은 그대로여도 가격이 바뀌면, 제품이 받는 대접은 완전히 달라집니다. 코어 울트라 200 시리즈의 일부 모델이 그렇습니다. 코어 울트라 200 시리즈는 전 세대에 비해 발전한 분야가 없는 건 아닌데, 지금까지 인텔 하이엔드 프로세서에 기대했던 것과 거리가 있었던 게 사실입니다. 그래서 시장의 반응 역시 뜨뜨미지근했고요. 그러던 것이 요새 들어 분위기가 좀 바뀌고 있습니다. 

그럼 AMD가 뭔가 실수라도 저질렀다는 말이냐면 그건 아닙니다. 라이젠의 실력은 변함 없이 굳건합니다. 분위기가 달라진 이유는 인텔에 있습니다. 우선 가격을 인하했습니다. 플래그쉽인 코어 울트라 9 285K의 가격은 여전히 비싸지만 그 아래의 코어 울트라 7 265K는 가격이 많이 떨어졌습니다. 처음 나왔을 때만 해도 60만원을 넘어서 누가 그 돈을 주고 이걸 사나 싶었는데, 이제는 40만원 초반대까지 내려왔습니다. 성능이 그대로인데 가격이 15만 원 이상 내려간다? 가성비가 오를 수밖에 없습니다. 

그리고 인텔 200S 부스트 기능이 추가됐습니다. 부스트라는 명칭대로 성능을 높여주는 기능이죠. 이미 출시된 칩을 다시 거둬들여서 수정하진 못할테고, 칩을 그대로 두면서 성능을 올릴려면 어떻게 해야 할까요? 답은 뻔합니다. 오버클럭 뿐입니다. 하지만 단순한 오버클럭은 절대로 아닙니다. 코어 울트라 프로세서에 대해 가장 잘 알 수밖에 없는 인텔이 방망이 깎는 노인마냥 세심한 튜닝을 거친 끝에, 코어 울트라 200 시리즈의 전반적인 성능, 특히 가장 약하다고 평가받았던 게임 성능이 꽤 오르게 됐습니다. 가격 인하에 더불어 성능 향상까지 더해진다면 코어 울트라 200S 시리즈를 다시 생각해 볼 여지는 충분합니다. 

인텔 200S 부스트를 쓰려면 Z890 칩셋 메인보드와 XMP 지원 메모리가 필요합니다. 메모리는 XMP 지원 여부만 보면 되니 고르기 어렵지 않고요. 메인보드 역시 가장 대중적인 픽이 정해져 있습니다. Z890 칩셋이 탑재된 메인보드 중에서 지금 가장 잘 나가는 모델이 MSI MAG Z890 토마호크 WIFI거든요. 제가 MSI를 좋아해서 이렇게 말하는 게 아니라, 다나와의 Z890 칩셋 메인보드 인기 순위 1위라니까 가장 잘 나간다고 팩트를 말할 뿐입니다. 탄탄한 전원부에 묵직한 방열판, M.2 슬롯 확장성과 고속 네트워크까지, 스펙을 뜯어보면 MSI 토마호크가 ATX 폼펙터 메인보드에서 인기가 높은 이유가 눈에 자연스레 들어옵니다. 

MZ가 아니라 EZ한 메인보드

MSI MAG Z890 토마호크 WIFI는 ATX 폼펙터를 쓰는 MSI의 고급형 메인보드입니다. 인텔의 최상위 칩셋인 Z890이 달렸으니 당연히 일정 수준 이상의 체급이 확보되겠지만 그게 전부가 아닙니다. 토마호크 자체가 이제는 고급형에 어울리는 구성을 제공하는 라인업으로 업그레이드됐거든요. 처음 토마호크가 나왔을 때만 하더라도 이만큼 고급 보드까지는 아니었던 것 같은데요. 디자인과 구성이 계속해서 개선되고, ATX 폼펙터를 꽉 채운 확장성을 제공하며, 전원부부터 M.2 방열판까지 기판 위를 빈틈없이 덮으면서 누가 봐도 고급형인 메인보드가 됐고요. 그러면서도 사용이 편리하다는 게 MSI 토마호크의 특징입니다.  

방열판은 메인보드를 가득 덮었지만, 사용하기 위해서 분리가 필수인 M.2 슬롯 방열판은 편리하게 분리하고 탈착할 수 있습니다. 가장 위와 아래의 방열판은 왼쪽 끝 부분을 누르면 분리되는 EZ M.2 프로져 II 구조고요. 끼울 때도 오른쪽을 먼저 끼우고 그 다음에 왼쪽을 끼우면 고정이 끝납니다. 그 아래의 M.2 SSD 고정도 쉽습니다. SSD를 꽂으면 고정 핀이 옆으로 움직이거나, 고정 나사를 손으로 돌리는 EZ M.2 클립 구조를 사용하기에 방열판부터 SSD 모두 드라이버 없이 탈/부착이 가능합니다.

그래픽카드도 탈/부착이 쉽습니다. 요새 그래픽카드는 기본이 2슬롯부터 시작하는 두꺼운 쿨러 때문에 확장 슬롯의 고정 장치를 풀기가 힘든데요. MSI 메인보드의 EZ PCIe 릴리즈는 잠금 장치의 버튼을 옆으로 빼내, 그래픽카드 뒤로 손을 비집고 넣지 않아도 딸깍 한 번으로 잠그고 풀 수 있습니다. 뒷면의 Wi-Fi 안테나는 일일이 돌려서 고정할 필요 없이 끼우면 연결이 끝나고요. 기판 위에 EZ 디버그 LED를 장착하고 뒷면에 리셋과 클리어 바이오스 버튼이 있어 초기화가 편리합니다. 그리고 MSI 쿨러와 케이스를 함께 쓴다면 조립이 더욱 편리해집니다. 케이블 하나로 연결이 끝나는 EZ 커넥터 단자와 케이블을 제공하거든요. 

빠른 건 다 갖다 붙였음 

Z890 칩셋 메인보드 중에 이보다 더 비싼 것도 있지만, 그런 메인보드들이 이것보다 더 빠른 속도를 낼 거라고 보이진 않습니다. MSI MAG Z890 토마호크 WIFI로도 코어 울트라 200 시리즈의 성능을 발휘하기에 충분한 전원부와 최신 인터페이스를 모두 쓸 수 있거든요. 전원부는 16+1+1 페이즈 구성이며 90A의 전류를 허용하는 SPS를 사용합니다. CPU의 VCore에만 16페이즈의 전원부가 할당되며 디지털 PWM IC를 사용해 높은 전력을 안정적으로 공급합니다. 그 아래에는 6층 구조에 2온스 구리를 쓴 IT-170 서버 등급의 기판이 있고요. 메모리는 최대 256GB 용량에 9200MT/s 이상의 오버클럭 메모리를 지원합니다. 

확장 슬롯은 총 3개입니다. 제공하는 대역폭은 달라도 모두 x16 슬롯을 사용해 어떤 크기의 카드건 장착이 가능합니다. CPU에 연결되는 가장 위의 슬롯은 PCIe 5.0 x16의 빠른 속도와 더불어 스틸 아머와 SMT 공정으로 슬롯을 강화해, 하이엔드 그래픽카드에 필요한 빠른 속도와 튼튼한 내구성을 모두 갖췄습니다. 위에서 말한대로 EZ PCIe 릴리스 버튼이 있어 탈/부착이 쉽기도 하고요. 아래 2개의 슬롯은 칩셋에 연결되며 PCIe 4.0 x4 인터페이스로 확장 카드를 연결하는데 충분한 속도를 제공합니다.

스토리지는 SATA 6Gbps가 4개, M.2가 4개입니다. 4개의 M.2 중 1개가 PCIe 5.0 x4를 지원해 고성능 M.2 SSD를 완벽하게 활용할 수 있습니다. 외부 인터페이스 역시 출중합니다. 40Gbps의 빠른 속도로 데이터 전송이 가능한 썬더볼트4 포트가 2개 있고요. 여기에서 8K 60Hz의 화면 출력과 USB PD 15W 전원 공급도 지원합니다. 또 HDMI 포트로도 8K의 고해상도 출력을 할 수 있습니다. 네트워크는 5Gbps의 고속 연결을 커버하는 킬러 E5000 유선 랜과 Wi-Fi 7과 블루투스 5.4을 지원하는 킬러 EBE1750x가 있어 유/무선 모두 빠른 속도로 연결이 가능합니다. 사운드는 리얼텍 ALC1220P로 7.1채널을 지원합니다. 

코어 200S 부스트로 게임 성능 향상

MSI는 코어 200S 부스트 기능이 무엇이고, 어떻게 설정하며, 어떤 효과가 있는지를 잘 설명해 두었습니다. https://kr.msi.com/blog/how-to-enable-intel-200s-boost-on-msi-z890-motherboards-and-maximize-performance-with-memory-partners 준비물은 코어 울트라 200S K 시리즈 프로세서, Z890 칩셋 탑재 메인보드, XMP 프로파일 지원 메모리입니다. 이 3가지 조건이 갖춰진 시스템에서 코어 200S 부스트 기능이 추가된 바이오스가 적용되어 있다면, 바이오스 설정 화면에 해당 기능이 표시됩니다. 굳이 바이오스 버전을 찾아서 맞출 필요까지는 없고요. 그냥 최신 버전으로 업데이트하면 쓸 수 있다고 생각하면 편합니다. MSI 메인보드는 기본 화면인 EZ 모드의 EZ 컨피그에서 가장 눈에 잘 띄는 곳에 있으니 메뉴를 찾기 어렵지 않을 겁니다. 

코어 200S 부스트를 쓰기 위해서는 XMP 프로파일 지원 메모리가 필수이며, XMP 프로파일이 최대 8000MT/s로 작동합니다. 하지만 이 기능이 단지 메모리 클럭빨로 성능을 향상시키는 건 아닙니다. 일반 사용자들이 튜닝하기 힘든 NGU(언코어 클럭. CPU 코어, 메모리 컨트롤러, 기타 여러 칩의 통신 속도)과 D2D(CPU 내부의 다이 사이의 통신 속도)를 간단하게 높여준다는데 그 의의가 있습니다. 또 코어 200S 부스트를 켜면 MSI 메인보드의 게임 부스트, AI 부스트, 퍼포먼스 프리셋 전원 설정, 메모리 트라이 잇! 메모리 클럭 설정을 따로 설정할 수 없게 메뉴가 비활성화됩니다. 바꿔 말하면 자잘한 부분까지 손 댈 필요가 없도록 알아서 최적화 작업을 해준다는 것이기도 합니다. 그래서 초보자들이 손쉽게 최적의 성능을 뽑아낼 수 있습니다. 

여기에선 요새 가격이 많이 떨어져 재평가받고 있는 코어 울트라 7 265K와 5200MT/s의 XMP 프로파일 지원 메모리를 사용해서 코어 200S 부스트 기능을 테스트해 봤습니다. 게임이 아닌 다른 분야에서는 큰 변화는 없습니다. 그냥 메모리 클럭이  4800MT/s에서 5200MT/s로 오른 만큼 성능이 늘었다고 보면 대충 맞을 듯 합니다. 하지만 게임에서는 메모리 클럭 이상의 효과를 볼 수 있었습니다. NGU와 D2D가 게임 성능에 미치는 효과가 적지 않다고 보여집니다. 물론 이 기능으로 현재 게이밍 1황인 라이젠 9000X3D 프로세서를 이길 수 있다는 것은 아니지만, 코어 200S 시리즈는 작업 성능에서 괜찮다는 평가를 받고 있고요. 여기에 약점으로 취급받았던 게임 성능까지 보강되니, 실사용자 입장에서는 요긴하게 쓸만한 기능일 것입니다. 

테스트 설정과 환경

CPU 성능

3D 게임(1920x1080 해상도, 최고 옵션, 평균 fps)

다양한 기능을 쓰기 편하게

MSI는 인텔 800 시리즈 칩셋 메인보드부터 바이오스 인터페이스 디자인을 일신한 클릭 바이오스 X를 도입했습니다. EZ 모드는 꼭 필요한 기능 설정과 시스템에 필수적인 모니터링 기능만 골라, 더 쉽고 빠르게 원하는 기능을 찾아 설정할 수 있도록 했습니다. 앞서 소개한 인텔 200S 부스트를 비롯해, CPU의 성능을 자동으로 최적화하는 게임 부스트, NPU의 클럭을 높이는 AI 부스트, 메모리 XMP 프로파일 설정, 그리고 전력 프리셋 설정까지 시스템 성능을 결정하는 주요 옵션을이 전부 EZ 모드 제일 앞에 배치되어 있습니다. 또 자주 쓰는 기능들은 아래의 EZ 컨피그와 EZ On/Off 항목에서 켜고 끌 수 있고요. 우측에는 시스템 정보와 CPU, DRAM, 스토리지, 팬 프로파일 정보를 상시 표시합니다. 더 심도 깊은 설정을 원한다면 어드밴스드 모드로 전환하면 됩니다. 어드밴스드 모드에서 제공하는 설정의 다양함은 다른 메인보드 바이오스와 비교가 어려울 정도로 뛰어납니다. 

클릭 바이오스 X보다 더 쓰기 편한 선택지도 있습니다. 바로 MSI 센터지요. 다른 회사의 메인보드 번들 프로그램들이 보안이나 불필요한 설치를 강요하는 등, 밉상인 모습을 참 많이 보여주고 있지만 MSI 센터는 다릅니다. 우선 원하는 기능만 골라서 설치하는 모듈식 구조라서 불필요한 공간과 리소스 점유를 줄일 수 있고요. 바이오스 설정보다 더 편리하면서도 시스템의 성능을 최대한 뽑아낼 수 있는 여러 기능들을 제공합니다. AI 엔진을 켜면 더 자세히 프로그램을 살펴볼 필요도 없이 알아서 최적화를 마치고요. 성능을 입맛에 맞춰 최적화하고 싶다면 유저 시나리오, MSI 부스트, 쿨링 위저드 등의 모듈을 활용해서 튜닝하면 됩니다. 또 RGB LED 설정에 필요한 미스틱 라이트, 고속 충전 활성화, 시스템 진단과, 제품 등록 같은 기능들도 제공합니다. 

MSI MAG Z890 토마호크 WIFI

MSI MAG Z890 토마호크 WIFI 메인보드는 ATX 폼펙터에 16+1+1+1 페이즈의 탄탄한 전원부와 묵직한 방열판을 갖춰, 코어 울트라 200 시리즈 프로세서의 성능을 최대한 발휘할 수 있도록 도와줍니다. 최근 가격이 많이 저렴해진 코어 울트라 7 265K 같은 프로세서에 전반적인 성능을 높여주는, 그 중에서도 특히 게임 성능에서 두드러진 개선을 보여주는 인텔 200S 부스트 기능을 조합하면, 성능은 오르고 가격은 저렴해져 가성비가 높아진 시스템을 꾸릴 수 있습니다. PCIe 5.0 x16을 포함한 3개의 확장 슬롯과 PCIe 5.0 x4가 포함된 4개의 M.2 슬롯, 5Gbps 유선 랜과 Wi-Fi 7 무선 랜, 그리고 썬더볼트 4까지 확장성도 뛰어납니다. 조립을 쉽게 도와주는 EZ 시리즈 기능과 직관적이고 편리한 클릭 바이오스 X, MSI 센터 역시 장점 중 하나입니다. 

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