무선 랜카드를 마지막으로 구매한 것은 언제인지 기억나지 않는다. 으레 PC에 랜카드가 기본 옵션으로 제공된 것이 이유다. 하지만 변수는 있기 마련. 랜카드가 고장나거나 혹은 더 나은 속도의 네트워크가 필요한 경우. 단지 네트워크 하나 때문에 PC를 통으로 교체할 필요는 없을테니까. 그 점에서 아이피타임 AX5400PX 무선랜카드의 필요성을 꼭 부정적으로 볼 필요는 없겠다.
◆ 아이피타임 AX5400PX 무선랜카드 주요 스펙
무선 규격: Wi-Fi 6E (AXE5400), 트라이 밴드 (2.4GHz / 5GHz / 6GHz), Bluetooth 5.3
인터페이스: PCI-E (메인보드 연결형)
SoC (칩셋): Intel AX210 (Wi-Fi 6E 및 Bluetooth 5.3 지원 통합 무선 칩셋)
지원 무선 표준: 802.11ax / ac / n / g / b / a
안테나: 2개 (최대 5dBi)
운영체제 지원: Windows 10, 11
단순한 '보조 수단'이나 '예비용' 장비으로 볼 건 아니다. Wi-Fi 6E를 기반으로 한 고성능 무선랜카드로, 최대 5400Mbps 급의 전송 속도를 자랑한다. 지원 주파수는 2.4GHz, 5GHz에 더해 새롭게 확장된 6GHz 대역까지 포함되며, 트라이 밴드 구성으로 네트워크 부하를 최소화한다. 단순히 빠르기만 한 것이 아니라, 안정성과 효율성까지 고려한 설계다. 특히 Wi-Fi 6E는 기존 5GHz 대역에서 벌어지는 혼잡 문제를 근본적으로 해결할 수 있도록 고안된 규격이기에, AX5400PX의 무대는 단지 가정용을 넘어 전문가 환경에도 충분히 적용 가능하다.
사용 방법은 간단하다. PCI-E 슬롯을 사용하는 구조로 되어 있어 데스크톱 메인보드에 직접 연결한다. 이와 같은 내장형 설계는 USB 방식보다 월등한 전송 대역폭을 확보할 수 있으며, 시스템 자원과의 연계성도 뛰어나다. 설치 후에는 드라이버 설치만으로 바로 사용 가능하며, Windows 10과 11 모두에서 완벽한 호환성을 자랑한다. 덕분에 구형 데스크톱 사용자도 별도의 메인보드 교체 없이 최신 무선 네트워크 환경을 경험할 수 있다. 블루투스 5.3을 기본 탑재하고 있어, 무선 이어폰, 키보드, 마우스 등 다양한 주변기기와의 연결도 간편하다.
핵심은 인텔 AX210 SoC를 기반으로 한다는 점이다. AX210은 Wi-Fi 6E 지원 칩셋 중에서도 고급형 라인업에 속하며, 전력 효율과 다중 채널 처리 능력, 그리고 통신 안정성 측면에서 이미 검증된 바 있다. 멀티 기기 환경에서의 속도 유지 능력은 우수한 편이며, 스트리밍과 온라인 게임, 고해상도 원격 작업 등을 모두 안정적으로 소화한다. 단순히 '무선으로도 인터넷이 된다'는 개념이 아닌, 유선에 필적할 수 있는 무선 환경을 구현할 수 있게 해준다고 보면 된다. 더불어 Bluetooth 5.3 지원까지, 최신 무선 기기와의 안정적인 연결을 칩셋 하나로 집약해냈다.
이처럼 기능적으로는 전혀 부족함이 없지만, 사용자의 의문은 '꼭 이 제품이어야 하는가'라는 데로 향할 수 있다. 분명 대안은 있다. USB 방식의 저가형 동글이 그 예다. 하지만 전송 속도, 안정성, 전파 간섭 대응력, 그리고 시스템 통합 관점에서 비교해보면 AX5400PX는 전혀 다른 차원의 제품이다. 특히 고사양 작업이나 멀티미디어 환경, 그리고 다중 기기 연동을 염두에 둔 사용자라면 거의 유일한 선택지라 해도 과언이 아니다. 단지 인터넷 연결을 넘어서, 전체 시스템의 무선 통신 허브로서 기능하기 때문이다.
디자인 역시 제품이 추구하는 기능성에 발맞춘다. AX5400PX는 내부 장착형 제품으로 외형적 디자인 요소보다는 실용성과 방열 효율, 그리고 설치의 편의성에 집중되어 있다. 히트싱크는 존재하지 않지만, 기판은 심플하게 구성되어 있어 케이스 내부 공기 흐름을 방해하지 않도록 설계되었으며, 듀얼 안테나는 별도 고정형 외장 안테나로 구성되어 있다. 이는 사용자 위치에 따라 유연한 배치가 가능하도록 하기 위함이며, 벽면이나 장애물이 많은 환경에서도 수신 성능 저하를 최소화할 수 있다. 안테나는 최대 5dBi의 감도를 지원하며, 기본 제공되는 브래킷으로 다양한 설치 환경에 대응할 수 있다. 디자인이 눈에 띄게 화려하지는 않지만, 본질적으로 기능적 목적에 충실한 구조다.
결과적으로 제품의 특장점은 다음과 같이 정리할 수 있다.
사용함으로써 얻는 이득은 단순한 속도 향상을 넘어선다. 첫째, 사용자는 최신 무선 규격을 기반으로 한 쾌적한 네트워크 환경을 경험할 수 있으며, 이는 곧 시스템 전반의 작업 효율성 향상으로 이어진다. 둘째, 블루투스 기능의 통합은 별도 동글 구매 없이도 다양한 무선 기기를 동시에 운용할 수 있게 해주며, 케이블 없는 깔끔한 작업 환경을 구현할 수 있다. 셋째, 기존 시스템을 그대로 유지하면서도 최신 무선 기술을 접목할 수 있는 '합리적 업그레이드 경로'라는 점에서 비용 대비 효율이 매우 우수하다.
주의할 점이 있다면, 반드시 메인보드에 여유 PCI-E 슬롯이 존재해야 하며, 데스크톱 사용자에 한해 설치가 가능하다는 점이다. 노트북 사용자나 일체형 PC 사용자에게는 적합하지 않으며, 외장형 제품과 비교해 설치 난이도가 다소 있다. 또한 6GHz 대역은 일부 공유기에서만 지원되므로, 이를 충분히 활용하기 위해서는 공유기 역시 Wi-Fi 6E를 지원하는 모델이어야 한다.
아이피타임이라는 브랜드에 대한 신뢰성도 간과할 수 없다. 국내 사용자에게 익숙하고, 안정적인 A/S 및 드라이버 업데이트가 제공되며, 국내 환경에 최적화된 제품군을 지속적으로 출시해온 브랜드다. AX5400PX 역시 그러한 맥락 속에서 탄생한 제품으로, 단지 기능의 우수성만이 아닌, '믿고 쓸 수 있는 환경'이라는 부가 가치를 함께 제공한다. 호환성은 덤이다. Windows 10과 11을 공식 지원하며, 향후 운영체제 변화에도 지속적인 대응이 기대된다.
By 김현동 에디터 Hyundong.kim@weeklypost.kr
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