취미나 취향에는 종착역이 존재한다. 나는 믿지 않았다. 마실 것들이 세상에 얼마나 많은데 종착지가 있다고? 하지만 지난 몇 년 1,000종이 넘는 음료를 마시면서 알게 되었다. 적어도 탄산음료에는 종착역이 있다. 그것은 솔의눈도 데자와도 닥터페퍼도 아닌 ‘루트비어’다. 그것도 ‘아이스크림을 위에 얹은 루트비어’.

루트비어는 이름만 맥주일 뿐 달콤한 탄산음료다. 문제가 있다면 안티푸라민향이 난다는 것인데, 처음에는 벌칙 같았던 이 음료가 어느 순간 맛있게 느껴지는 환각이 찾아온다. 이런 위험한 것을 만든 곳이 어디지? A&W다. 세계에서 가장 오래된 햄버거 체인점 중 하나다.

햄버거와 별개로 이곳은 세계에서 가장 독특한 음료들을 잘 만드는 곳이다. 오늘 마시즘은 음료계의 진품명품 A&W의 탄산음료 3종류를 소개한다.

01. A&W 루트비어

‘맥주인 줄 알았는데 마셔보니 독특한 향이 나는 탄산음료’로 유명한 녀석이다. 처음 마셨을 때는 안티푸라민 같은 화한 향이 나는데 마셔보면 훅 빠져드는 달콤함이 매력적인 음료다. 안타깝게도 한국에서는 찾아볼 수 없지만 가까이 일본 오키나와에 가면 맥도날드보다 많은 A&W 매장을 볼 수 있다.

이곳에서 마시는 루트비어는 차갑게 얼린 잔에 나오는데 캔으로 마셨을 때보다 훨씬 매력적이다. 햄버거와 루트비어의 조화가 얼마나 맛있는지 알 수 있는 곳. 심지어 ‘루트비어 플로트’라는 아이스크림을 위에 얹어서 올려주는 메뉴를 마시면 이곳이 취향의 끝임을 알 수 있다.

그래서 이 새로운 한정판이 궁금했다.

02. A&W 아이스크림 선데 소다 

A&W 자체가 루트비어로 유명하다 보니 A&W에서 새로 나온 ‘아이스크림 선데 소다’에는 당연히 아이스크림이 띄워진 루트비어가 나오지 않을까 싶었다. 결론부터 이야기하면 루트비어는 베이스로 들어가지 않았다.

굉장히 달콤하고 녹진한 초코퍼지향에 마셔보면 달콤한 탄산감이 느껴진다. 꿀물에 사이다를 탄 것 같기도 하고, 탄산수에 바닐라 아이스크림을 녹인 것 같기도 하다. 초코시럽이 가득 올려진 아이스크림 선데의 맛을 완전히 내지는 않지만 놀랍게 달콤하고 맛있다.

보통 초콜릿향과 탄산음료를 함께하면 크게 망한 경우가 많았는데. 뭐야 이런 것도 만들고… 약간 A&W는 음료계의 LG전자라고 봐도 좋지 않을까?

03. A&W 크림소다 

갑자기 ‘아이스크림이 들어간 루트비어’를 캔제품으로 마시고 싶어 져서 하나를 더 구했다. 바로 ‘A&W 크림소다’이다. 보통 콜라들에 크림소다라는 말이 붙으면 콜라에 바닐라(혹은 크림) 향이 더해져 나오니까. 이거야 말로 완성판 루트비어가 아닐까 하고 마셨다.

아니었다. 탄산수에 아이스크림을 띄운듯한 맛. 정통 크림소다를 만들었네?

크림소다란 무엇인가. 과거 미국에는 탄산음료를 시원하게 하기 위해 탄산음료 위에 아이스크림을 띄워주었다. 그것이 녹아가면서 마시는 맛이 부드럽고 달콤해서 ‘크림소다’라는 이름이 붙었다.

그런데 재미있는 점은 옛날 미국에서는 청교도 법에 따라서 일요일에는 이 ‘크림소다’를 팔지 못했다는 것이다. 그래서 음료를 파는 매장들은 컵에 탄산음료 대신 아이스크림만 넣고 시럽과 고명(?)을 얹어 팔았다. 그것이 바로 일요일의 아이스크림 ‘선데’인 것이다.

근본을 지키는 메뉴가
가장 독특하게 느껴질 줄이야

A&W는 미국의 레트로한 느낌을 가득 보여주는 매장이다. 그래서 그런지 모두가 마시는 콜라보다는 옛날부터 마셨다는 루트비어가 더 어울린다. 거기에 만족하지 않고 탄산수에 아이스크림을 띄운듯한 크림소다, 그리고 선데 위에 뿌리는 초코시럽을 향으로 넣은 ‘아이스크림 선데 소다’를 만든다.

그래서 이들의 행보가 괴상하게 여겨지지 않고 고개가 끄덕여지는 것이다. 취향의 종착역을 지키는 곳의 제품에는 언제나 숨겨진 이야기가 있다. 그러니 한국에 이제 좀 출시해 줬으면

<제공 : 마시즘>