새로운 뱅가드 시리즈 키보드의 특징은 프로게이머가 사용할 수준의 성능과 콤팩트한 크기, 커세어가 만든 커세어만의 스위치를 쓴다는 것을 특징으로 한다. 무엇보다 프로게이밍 수준의 강력한 성능으로 이번 리뷰를 통해 살펴볼 ‘뱅가드 96(VANGUARD 96)’에 대해서 기대를 걸어도 좋다.
핫스왑 저소음 MLX 스위치를 채택한 뱅가드 96은 콤팩트한 크기를 자랑한다. 모델명의 96이라는 숫자는 레이아웃을 의미한다. 방향키와 숫자키를 모두 포함하면서도 96% 레이아웃으로 텐키리스에 가까운 콤팩트한 크기를 완성했다. 덕분에 책상 위를 더욱 넓게 사용할 수 있고, 마우스와의 거리를 가까이 붙여 게이밍에 더욱 어울리는 환경을 구축할 수 있다. 커세어 ‘뱅가드 96’을 리뷰를 통해서 만나보자.
■ 만족감 더하는 96% 레이아웃
뱅가드 96은 개봉을 하면서부터 커세어는 다르구나라는 것을 느낄 수 있다. 얇은 종이 포장부터 액세서리가 놓인 것까지 완성도가 남다르다. 팜레스트가 기본으로 포함되는데 이렇게 부드러운 팜레스트는 처음 만져볼 정도다. 가죽과 비슷한 느낌이지만 만져보면 일반적인 가죽보다 더욱 부드럽다. 매우 부드러운 촉감에 흠집이라도 날까봐 사용하기 아까울 정도다.
기본 바디 컬러는 커세어의 상징과 같은 블랙이며 여기에 RGB LED 백라이트를 갖췄다. PC와 연결하면 자연스럽게 LED가 켜지는데, 다른 게이밍 키보드처럼 강렬한 레인보우 컬러가 아닌 파스텔톤으로 은은한 컬러를 뽐낸다. 너무 화려한 RGB LED가 부담스러운 이들에게 뱅가드 96은 은은한 멋이 무엇인지 알려주는 듯하다. 커세어 웹허브를 통해 원하는 곳에만 조명을 들어오게 하는 등 다양한 설정이 가능하다.
기본적으로 뱅가드 프로 96은 케이블을 연결해 사용하는 유선 키보드다. 기본 구성품으로 1.8m 길이의 USB-A to C 케이블이 포함된다. 원한다면 다른 케이블을 사용해도 연결에 문제는 없다. 케이블이 탈부착이 가능하기 때문에 이동하기가 편하고 원하는 커스텀 케이블을 사용할 수도 있다. 또한 제품 패키지에는 키캡 및 스위치 리무버가 동봉된다.
기본적으로 뱅가드 96은 윈도우/ 맥을 모두 지원하는 PC용 키보드이며, 콘솔 게임기로는 엑스박스 원 시리즈 X/S, 플레이스테이션(PS) 4/5와 정식으로 호환되어 쓸 수 있어 활용도가 높다.
96% 폼팩터로 크기가 콤팩트하다. 콤팩트한 크기에도 숫자키와 디스플레이, 볼륨 노브까지 갖춘 것이 인상적이다. 키보드의 간격을 좁힌 만큼 F배열이 붙어있고, 방향키가 숫자키와 가까이 붙어있는 만큼 약간의 적응이 필요하다. 작은 크기에 활용성을 더욱 높이기 위해 측면 6개의 G키를 갖췄다. 맨 위에 있는 게임 모드 키를 제외한 G1부터 G5키는 사용자가 취향에 따라 프로그래밍이 가능하다.
실용성을 위해 오른쪽 측면에는 노브를 갖췄다. 높이 솟아 있는 디자인으로 게임을 하다가도 쉽게 잡아서 쓸 수 있다. 미세하게 움직이지 않고 생각보다 구분감이 굵직하다. 노브는 기본적으로 볼륨 제어 기능으로 쓰여 음량을 간단히 조절하고 노브를 눌러 음소거를 시킬 수 있다.
노브는 단순히 볼륨뿐 아니라 미디어 컨트롤, 키보드 밝기, 매크로 레코딩, 화면 스크롤, 줌 등 굉장히 다양한 옵션을 선택할 수 있다. 마우스 휠을 돌려 스크롤하는 것이 귀찮다면 뱅가드 96의 노브를 스크롤 기능으로 쓸 수 있다. 키보드에서 FN키와 F12키를 누르면 디스플레이를 통해 기능이 순차적으로 바뀌는 것을 확인할 수 있다.
■ 엘가토 스트림덱으로 활용
키보드에는 전용 ‘스트림 덱’키를 갖췄다. 스트림 덱 키를 누르면 디스플레이에 엘가토(elgato) 홈페이지에 가서 ‘스트림 덱’ 앱을 설치하라는 문구로 알린다. 스트림덱 시스템으로 맵핑하여 사용할 수 있는 6개의 G키를 키보드 왼쪽 측면에 갖췄다. G키는 다른 키와 달리 딸깍하면서 누르는 느낌이 분명히 나도록 했다. 분명한 구분감으로 눌러야하며, 위에서 눌러야 하기 때문에 키보드를 잡고 위치를 조정하는 정도로 G-키가 실수로 눌러지는 일은 없을 것이다.
전용 G키는 스트림 덱으로 사용해도 좋고 스트림 덱을 잘 사용하지 않는다면 원하는 키로 바꿔서 쓸 수 있다. 커세어 웹허브를 통해 게임 콤보나 매크로를 설정해 다양한 프로그램에서 유용하게 활용할 수 있다. G1키 바로 위에는 게임 모드를 켤 수 있는 버튼이 있어 즉시 게임 모드를 켤 수 있다. 해당 버튼을 다시 누르면 게임 모드가 꺼진다.
‘엘가토 버추얼 스트림덱’ 기능으로 게임별로 버추얼 스트림덱 프로필을 생성해 다양한 핫키를 활용하며 게임에서 유용하게 쓸 수 있다.
버츄얼 스트림덱 기능을 통해 한 번의 터치만으로 화면 위 스트림덱 오버레이를 켜고 끌 수 있다. 이를 통해 MMORPG 게임 등에서 반복되는 파밍을 더욱 편리하게 할 수 있고, 영상을 편집할 때에도 더욱 편리하게 작업을 완성할 수 있다.
■ 선명한 LCD 디스플레이
뱅가드 96은 1.9인치의 LCD 디스플레이를 갖췄다. 디스플레이에도 강력한 성능을 자랑한다. 320x170 해상도의 풀컬러 디스플레이로 단순한 그림을 표현하는 정도가 아니라 IPS 패널로 상당히 선명한 이미지를 볼 수 있다. 커세어 웹허브를 통해 자신만의 이미지나 움직이는 GIF 파일을 업로드 할 수 있다. 사진을 넣어도 사이드를 통해 다양한 정보를 표시한다. 연결 상태나 현재 폴링레이트, 윈도우 연결, 윈도우 키 잠금 등을 확인할 수 있다. FN키와 좌우 화살표를 눌러서 이미지를 언제든지 바꿀 수 있다. 덕분에 나만의 키보드로 꾸미는 재미가 있다.
■ 단단한 내구성, 조용한 사일런트 스위치
뱅가드 96은 커세어의 다양한 MLX 스위치로 선보여 취향에 따라 스위치를 선택할 수 있다. 펄스, 퓨전, 플라즈마, 퀀텀, 저소음 스위치인 사일런트가 있다. 이번 리뷰에서는 커세어 사일런트 기계식 스위치를 채택했다. 동작 압력이 45g에 불과해 부드럽고 가벼운 타건감에 프로게이머를 위한 최고 수준의 반응성과 안정성을 특징으로 한다. 스위치는 8천만 회 키 입력이 가능한 내구성을 갖췄다. 여기에 초고속 반응 속도를 위해 1,000Hz부터 최대 8,000Hz 하이퍼폴링을 지원한다.
성능은 뛰어나면서도 저소음 스위치라 오피스에서 써도 좋을 정도의 조용한 타건음을 갖췄다. 내부에는 4중 흡음재를 갖춰 타건음도 깔끔하다. 스위치는 핫스왑 기능을 지원해 쉽게 스위치를 교체할 수 있다. 3핀, 5핀 스위치를 모두 지원한다.
뱅가드 96은 게이밍 키보드 중에서도 상당히 고급 기능인 플래시탭 SOCD 기능을 지원한다. 이는 키보드가 SOCD 입력이 되었을 때 어떻게 처리할지를 사용자가 직접 선택할 수 있는 옵션이다. 게임에서 자주 사용하는 A와 D 방향키를 동시에 눌렀을 때 처음 키 입력을 먼저 할지, 마지막키 입력을 우선으로 할지 커세어 웹허브에서 선택이 가능하다. 게임에서 자주 사용하는 WASD키나 방향키 등을 자유롭게 설정할 수 있다.
■ 커세어 웹 허브를 통한 커스터마이징
뱅가드 96은 별도의 소프트웨어를 설치하지 않고도 온라인 기반의 ‘커세어 웹 허브(CORSAIR Web Hub)’를 통한 커스터마이징이 가능하다. 이를 통해 매크로 및 버튼 맵핑 등의 설정이 가능하다. 무엇보다 전용 소프트웨어 설치 없이 어느 PC에서나 간단히 설정을 바꿀 수 있다는 것이 장점이다.
실제로 웹 허브를 써보면 프로그램 설치 및 실행, 업데이트를 하지 않아도 된다는 장점이 크며, 구체적인 설정도 가능해 만족스럽다. 키보드에는 8Mb 온보드 메모리가 있어 키보드에 설정을 직접 저장할 수 있다. 만약 커세어 웹 허브에 접속이 되지 않는다면 커세어 웹사이트를 통해 펌웨어 업데이트를 진행하고 웹 허브에 접속하자.
■ 전설이 될 준비를 마친 96% 키보드
뱅가드 96은 커세어가 가지고 있는 프리미엄 기능은 모두 가져다 놓은 듯한 키보드다. 최신 키보드 기술과 함께 프로게이머가 써도 좋을 고성능 키보드를 써보고 싶은 이들에게 어울린다. 숫자키를 모두 갖추면서도 96% 콤팩트 폼팩터를 사용하였으며, 여기에 측면에 G키까지 추가로 갖춰 사용자가 프로그래밍해서 쓸 수 있다. 엘가토 스트림덱 기능까지 키보드에서 지원하기 때문에 스트리밍 방송을 진행하거나 생산성을 높여줄 도구로도 쓰인다. 뱅가드 96의 현재 가격은 22만 원대다. 성능을 고려하면 오히려 가격대가 합리적으로 보여진다. 뱅가드 96은 국내 공식수입원인 컴스빌에서 2년 무상보증서비스를 지원한다.
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