노트북과 태블릿, 스마트폰 등 모바일 디바이스 중심의 사용 환경이 확대되면서 USB-C 단일 포트 기반 설계가 일반화되고 있다. 특히 얇고 가벼운 디자인을 우선시하는 구조 특성상 USB 포트 수가 줄어들고, HDMI, LAN, SD 카드 슬롯 등 주요 인터페이스가 제거되는 사례도 늘어나고 있다.

이로 인해 하나의 포트로 충전, 디스플레이 출력, 데이터 전송, 네트워크 연결을 동시에 처리할 수 있는 USB 허브나 도킹 스테이션에 대한 수요도 함께 증가하는 추세다. 재택근무 환경, 이동이 잦은 업무 환경, 프레젠테이션, 외부 모니터 사용 환경, 모바일 기기의 데스크톱화 활용 환경 등에서 도킹 스테이션은 단순 주변기기를 넘어 필수 확장 장비로 자리 잡고 있다.

EFM네트웍스의 ipTIME UC312Nstation은 USB Type-C 기반 멀티포트 도킹 스테이션 제품이다. 단일 USB-C 포트 연결만으로 디스플레이 출력, 데이터 확장, 유선 네트워크, 충전 기능을 동시에 제공하는 구조를 갖췄다.

어떤 제품인지 보다 자세히 들여다 본다. 

최신 트랜드 맞춘 12개의 포트, 노트북 스탠드 역할도 OK

ipTIME UC312Nstation은 바(Bar) 타입 일체형 설계를 적용해 책상 위 배치 편의성을 높였으며, USB Type-C 연결 포트로 다양한 기기와의 연동을 전제로 설계된 것이 특징이다. 단순 USB 허브를 넘어 업무용 확장 환경을 구성하는 데 초점을 둔 제품으로 볼 수 있다.

특히 위와 아래 미끄럼 방지 패드를 부착, 제품 배치와 상관없이 거치된 노트북 및 제품 자체에 미끄럼 방지 효과를 제공한다. 호스트 장비와의 연결을 위한 USB 케이블 길이가 전작인 ipTIME UC311Nstation의 11cm보다 두 배 이상 늘어난 25.5cm로, 급격한 케이블 굽힘을 방지해 단선 위험성을 줄였다.

UC312Nstation의 호스트 인터페이스는 USB 3.2 Gen2와 USB PD 100W 충전 기능을 갖춰 연결된 노트북과 태블릿 등을 충전하며 다양한 주변 기기를 활요할 수 있다. 인터페이스 케이블 맞은편에는 USB 3.2 Gen2 Type-A 포트를 제공한다.

UC312Nstation 허브에는 다양한 I/O 포트가 제공된다. 인터페이스 케이블 맞은편의 USB Type-A 포트를 포함해 3.5mm 헤드폰 포트, SD와 마이크로SD(TF) 리더, 무선보다 빠른 응답속도를 발휘하는 기가비트 이더넷, USB 3.2 Gen1 Type-A 포트 2개, USB 3.2 Gen2 Type-C 포트 2개, 4K 60Hz 출력이 가능한 DP 포트와 HDMI 포트로 구성되어 있다.

USB Type-C 인터페이스 포트를 통해 최대 PD 100W 충전 기능을 활용할 수 있도록 USB PD 포트가 제공되며, HDMI와 DP를 통해노트북 기반 듀얼 모니터 환경 구축이 가능하다.

전작에서 적용되었던 D-SUB 포트는 오늘날 활용도가 낮아져 USB Type-C 포트 2개로 대체되었고, PD 충전도 60W에서 100W로 강화되었다. 또한, HDMI와 DP 포트 출력도 기존 4K 30Hz서 4K 60Hz로 개선되었다.

새로운 시대를 위한 새로운 허브, ipTIME UC312Nstation

ipTIME UC312Nstation은 단순 확장 허브가 아닌 업무 환경 중심의 멀티포트 도킹 스테이션 제품으로, USB 확장, 디스플레이 출력, 유선 네트워크, 충전 기능을 하나의 장치로 통합하면서 업그레이드를 잊지 않았다

전작 대비 DP와 HDMI 포트의 주사율 향상, USB Type-C 포트 추가 및 USB Type-A 포트의 버전 업, PD 충전 전력 업그레이드, 호스트 인터페이스 케이블 길이 증가로 인한 안정성 향상과 기기 호환성 향상 같이 많은 부분이 업그레이드 되었다.

그럼에도 가격은 전작과 동일한 수준으로 유지해, 요즘같이 각종 PC 관련 제품들의 가격이 인상되는 상황에서 시스템 구축을 위한 부담을 높이지 않은 것도 긍정적으로 평가할 부분이다.

포트 수 감소가 일상화된 USB-C 중심 환경에서 노트북 기반 데스크 환경을 구축하려는 사용자, 외부 모니터 활용이 잦은 업무 환경, 이동형 업무 환경을 동시에 고려하는 사용자 등, 고급형 도킹 스테이션의 기능을 필요로 하면서도, 합리적 가격대 제품을 원하는 이들에게 적합한 제품으로 평가할 수 있겠다.