제품 구매시 다양한 면을 고려하는 것은 당연한 일이다.

예를 들어 그래픽 카드는 기본 기능인 화면 출력 및 게임 성능 외에 얼마나 많은 모니터 연결이 가능한가, 동영상 코덱의 지원 해상도와 종류, 요즘 IT 시장의 뜨거운 감자인 AI 대응용 데이터셋과 VRAM 용량은 어떤 수준인가, 사용 기간동안 전기 요금에 영향을 끼치는 전력 사용량 등, 여러 요인을 따져 기대 이상이면 효율이 좋다고 평가한다.

보통 제품 구매의 최종 장벽은 가격이고, 그래픽 카드는 성능을 우선하는 경향이 있기 때문에, 비슷한 가격대의 다른 제품보다 성능이 좋다면 가성비가 좋다고 평가하고, 다른 제품들도 비슷하게 효율을 따져 본다.

공유기도 마찬가지로, 평가 기준은 기본이랄 수 있는 와이파이 지원 규격과 대역폭, 유선 장비를 많이 쓴다면 유선 포트의 갯수와 대역폭, 외부에서 공유기가 설치된 집이나 직장에 접속할 일이 있다면 VPN, 사용처 구조가 복잡하다면 발생하는 음영지역 해소를 위한 이지 메시 지원 등, 사용자마다 공유기 만에 어울리는 평가 기준이 있을 것이다.

EFMnetworks에서 새롭게 내놓은 와이파이 6 규격 유무선 공유기인 ipTIME AX3004R은 어떤 이들에게 어울리는 제품인지 알아본다. 

총 2700Mbps 수준의 와이파이 6 무선 링크 지원

ipTIME AX3004R은 와이파이 6(802.11ax) 규격의 유무선 공유기인 만큼 2.4GHz와 5GHz 듀얼 밴드를 지원하며, 각 밴드당 최대 대역폭은 300Mbps와 2402Mbps를 구현했다. ipTIME AX3004R 급의 유무선 공유기를 사용하는 개인이나 SOHO라면 ISP의 인터넷 회선 성능이 보통 1Gbps 수준으로 예상되는 만큼, 무선 대역폭은 충분하다 못해 넘치는 스펙이다.

제품의 성능과 기능을 좌우하는 핵심 구성은 리얼텍 RTL8198D SoC와 DDR2 128MB 캐시를 탑재했고, 공유기 관리용 저장 공간 확보를 위한 낸드 플래시는 128MB 용량이 탑재되었다.

와이파이 신호 송수신용 안테나는 2.4GHz와 5GHz 밴드 전용으로 각각 2개씩 총 4개를 신호 간섭 최소화를 위해 대각선으로 배치되었다. 안테나는 X축 270도, Y축 90도로 자유롭게 회전할 수 있어 배치 환경에 맞게 최적의 신호 송수신 방향으로 세팅할 수 있다.

물리적 안테나 방향 조정외에도 사용 중인 기기에만 와이파이 신호를 전송해 전파 낭비를 최소화하는 빔포밍, 다수의 기기가 동시에 와이파이를 사용할 때 속도 저하를 최소화하는 MU-MIMO 기술, 와이파이 채널을 서브 채널로 분리해 효율적으로 트래픽을 관리하는 OFDMA 기술도 지원해, 와이파이 환경을 더욱 효율적으로 쓸 수 있다.

최신 WPA3 암호화, VPN, 이지 메시 컨트롤러 지원

ipTIME AX3004R은 보급형 제품이지만 다양한 고급 기능도 지원한다. 대표적인 것이 VPN 기능으로, PPTP/L2TP와 WireGuard 서버 및 클라이언트, OpenVPN 클라이언트 기능을 지원하고, 최신 무선 암호화 기술인 WPA3와 기존 장치와의 호환성을 위한 WPA2 계열 암호화를 모두 지원한다.

또한 내부 네트워크 장비 중 공인 IP가 필요한 장비가 있다면 편리하게 설정할 수 있는 TWIN IP, 무선 음영지역 커버와 편리한 AP 전환을 위한 쓸 수 있는 이지 메시(Easy Mesh) 기술을 지원한다. 특히, 본 제품에 사용된 리얼텍 칩에 특화된 '이지 메시 RT'를 통해 이지 메시 네트워크 제어를 위한 컨트롤러로도 활용할 수 있다

여기에 IPTV 설정을 통해 국내 IPTV 서비스(SKB/ LGU+/ KT)에 대응하는 IGMP 기능을 쉽게 사용할 수 있다.

후면의 유선 포트는 ISP나 중앙 서버등에 연결해 외부와 신호를 송수신하기 위한 WAN 포트 1개와 내부 유선 장비 연결을 위한 LAN 포트 4개가 구성된다. 해당 포트는 모두 최대 1Gbps 대역폭을 제공하며, 연결 장비 및 케이블에 따라 자동으로 한계 속도를 조절한다.

수평/ 수직/ 월 마운트 거치 환경 OK

하단에는 외부 공기 흡기를 통해 내부 열을 식혀주기 위한 통풍구, 책상이나 캐비넷 등에 평평하게 배치하기 어려울 때 벽이나 가구 측면 등에 거치하기 위한 월마운트용 홈이 마련되어 있다.

제품 하단에서 흡기한 공기로 식힌 내부 열은 측면 통풍구를 통해 배출되도록 디자인 되었는데, 전면에서 볼 때 우측면의 통풍구는 조금 더 큰 면적으로 디자인되었다. 

이는 하단에 일체형으로 구성된 크래들을 통해 세로 거치할 때 내부 발열이 더욱 원활하게 배출될 수 있도록 고려된 디자인이다. 결과적으로, ipTIME AX3004R은 가로, 세로, 월 마운트까지 세 가지 방식으로 거치할 수 있도록 디자인되어, 어디서나 쉽게 사용할 수 있다.

ipTIME AX3004R의 최대 사용 전력은 10.3W이며, 동봉된 전원 어댑터는 12W(12V-1A) 출력의 넉넉한 스펙이다. 번들 랜 케이블도 제품의 LAN 또는 WAN 포트 성능인 1Gbps 속도를 지원하는 CAT.5e 규격의 것이 제공된다.

가성비 뛰어난 보급형 와이파이 6 공유기, ipTME AX3004R

ipTIME AX3004R 역시 4만원 중반 대로 크게 부담되지 않는 가격의 와이파이 6 규격 유무선 공유기다.

와이파이 6E 이후 규격과 달리 6GHz는 지원하지 않지만 2.4GHz와 5GHz 듀얼 밴드 구성으로 폭 넓은 호환성을 확보할 수 있고, 5GHz 밴드의 2402Mbps 대역폭은 ISP의 기가비트 이더넷 서비스 대응에 충분하다.

폭 넓은 방향 조정이 가능한 2.4GHz와 5GHz 각 밴드별 듀얼 5dBi 안테나, 빔 포밍과 OFDMA, 1024-QAM은 와이파이 효율성을 높여주고, VPN과 IGMP, 이지 메시 RT 컨트롤러, WPA3 최신 암호화 기술, TWIN IP를 지원해 다양한 용도로 활용할 수 있고, 수평-수직-월마운트를 지원해 어디서나 편하게 거치할 수 있다.

24시간 상시 가동되어야 하는 공유기 특성을 고려, 사방에 마련된 통풍구로 내부 발열이 배출되도록 디자인된 것도 긍정적 특징으로 꼽을 수 있다.

종합적으로, ipTIME AX3004R은 보급형 공유기로서 효율 좋은 제품으로 평가할 수 있겠다.