무선 공유기는 PC 부품이나 주변기기처럼 자주 교체하는 제품이 아니다. 한 번 설치하면 특별한 문제가 생기기 전까지 몇 년씩 사용하는 경우가 많다. 가정 내 스마트폰과 노트북, 태블릿, 콘솔 게임기, 스마트 TV, IoT 기기까지 모두 연결되는 네트워크의 중심 역할도 맡는다. 그만큼 공유기를 선택할 때는 당장의 가격이나 단순한 최대 속도만 보기 어렵다. 앞으로 몇 년 동안 사용할 수 있는 최신 기술과 규격을 갖췄는지를 먼저 살펴볼 필요가 있다.

최근 공유기 시장에서 주목받는 키워드는 단연 WiFi 7이다. WiFi 7은 기존 WiFi 6 및 WiFi 6E보다 더 넓은 대역폭과 향상된 전송 효율을 제공한다. 다중 연결 환경에 대응하기 위한 새로운 기술도 앞세운 차세대 무선 규격이다. 최신 스마트폰과 노트북, 메인보드에서도 WiFi 7 지원이 늘어나고 있다. 지금 공유기를 새로 구매한다면 WiFi 7 지원 여부는 중요한 선택 기준이 될 수밖에 없다.

하지만 WiFi 7이라는 이름만 보고 제품을 고르는 것은 위험하다. 시장에는 최신 규격을 지원한다고 내세우면서도 실제로는 WiFi 7의 핵심 기능이나 대역 구성이 제한적인 제품도 적지 않다. 가격만 보고 선택했다가 기대했던 성능을 제대로 활용하지 못할 수 있다. 몇 년 뒤 기기 환경이 바뀌었을 때 아쉬움을 느끼는 경우도 생길 수 있다. 결국 중요한 것은 단순히 WiFi 7 로고가 붙어 있는지가 아니다. WiFi 7 규격을 얼마나 충실하게 구현하고 있는가다.

이번에 살펴볼 ASUS TUF Gaming BE9400은 그런 관점에서 주목할 만한 WiFi 7 유무선 공유기다. 단순히 차세대 무선 규격을 내세우는 데 그치지 않는다. 최신 네트워크 환경과 게이밍 사용자를 함께 고려한 구성으로 설계된 제품이다. 과연 ASUS TUF Gaming BE9400이 WiFi 7 공유기를 선택할 때 확인해야 할 조건을 얼마나 충실히 갖추고 있는지 지금부터 제품의 특징과 활용성을 살펴보도록 하겠다.

■ WiFi7 공유기의 기준, 무엇을 지원해야 하나?

WiFi 7은 기존 WiFi 6 및 WiFi 6E보다 더 높은 전송 속도와 낮은 지연 시간 그리고 향상된 다중 접속 효율을 목표로 등장한 차세대 무선 규격이다. 대표적인 기술로는 최대 320MHz 채널 폭, 4K-QAM, MLO, 향상된 MU-MIMO 및 OFDMA 등이 꼽힌다. 이론상 최대 속도만 높아진 것이 아니다. 여러 기기가 동시에 연결된 환경에서도 보다 안정적인 무선 품질을 제공하는 것이 WiFi 7의 핵심이다.

하지만 WiFi 7의 장점을 제대로 체감하려면 공유기가 해당 규격의 주요 기능을 충실히 지원해야 한다. 특히 6GHz 대역에서 320MHz 채널 폭을 지원하는지는 중요한 기준이다. 6GHz 대역은 기존 2.4GHz나 5GHz보다 상대적으로 혼잡도가 낮다. 320MHz 채널 폭은 WiFi 7의 고속 전송 성능을 끌어내는 핵심 요소다. 단순히 WiFi 7이라고 표시되어 있더라도 6GHz 대역을 지원하지 않거나 160MHz 채널 폭에 머문다면 실제로 활용할 수 있는 성능과 여유 폭은 달라질 수밖에 없다.

MLO, 즉 Multi-Link Operation 지원 여부도 반드시 확인해야 한다. MLO는 하나의 기기가 2.4GHz, 5GHz, 6GHz 같은 서로 다른 무선 대역을 동시에 활용하거나 상황에 따라 유연하게 전환할 수 있도록 해주는 WiFi 7의 대표 기능이다. 기존 무선 환경에서는 특정 대역의 신호가 약해지거나 혼잡해지면 연결 품질이 떨어졌다. 사용자가 직접 다른 SSID로 접속을 바꾸는 경우도 있었다. 반면 MLO를 지원하는 환경에서는 공유기와 클라이언트 기기가 여러 링크를 함께 활용해 더 나은 연결 상태를 유지할 수 있다.

이 때문에 MLO의 장점은 단순한 최고 속도 향상에 그치지 않는다. 온라인 게임이나 화상회의처럼 지연 시간과 끊김에 민감한 작업에서는 보다 안정적인 연결을 기대할 수 있다. 집 안에서 스마트폰이나 노트북을 들고 이동할 때도 대역 전환에 따른 불편을 줄일 수 있다. 사용자가 5GHz와 6GHz 중 어느 쪽에 연결할지 매번 신경 쓰기보다 기기와 공유기가 상황에 맞춰 더 효율적인 연결을 활용할 수 있다는 점에서 체감 편의성도 크다.

문제는 시장에 판매되는 모든 WiFi 7 공유기가 이러한 조건을 충족하는 것은 아니라는 점이다. 일부 보급형 제품은 WiFi 7을 지원한다고 표기하면서도 6GHz 대역을 제공하지 않거나 320MHz가 아닌 160MHz 채널 폭에 머무는 경우가 있다. MLO 지원이 제한적이거나 펌웨어 업데이트에 의존하는 제품도 있다. 단순히 WiFi 7이라는 이름만 보고 선택했다가는 기대했던 성능과 편의성을 제대로 활용하지 못할 수 있다.

따라서 WiFi 7 공유기를 선택할 때는 가격과 최대 속도 표기만 볼 것이 아니다. 6GHz 대역 지원 여부와 320MHz 채널 폭 지원 여부 그리고 MLO 지원 여부를 반드시 확인해야 한다. 이 기준들은 WiFi 7 공유기의 체급을 가르는 핵심 요소다. 앞으로 몇 년 동안 사용할 공유기를 고르는 데 있어 놓쳐서는 안 될 부분이다.

■ 진정한 WiFi7 유무선 공유기, ASUS TUF Gaming BE9400

앞서 살펴본 것처럼 WiFi 7 공유기를 선택할 때 중요한 기준은 단순히 제품명이나 최대 속도 표기가 아니다. WiFi 7의 핵심 기능을 제대로 활용할 수 있는 무선 대역과 채널 폭 그리고 실제 사용 편의성을 높여주는 MLO 지원 여부가 중요하다. 그런 점에서 ASUS TUF Gaming BE9400은 WiFi 7 공유기라는 이름에 걸맞은 구성을 갖춘 제품이다.

ASUS TUF Gaming BE9400은 2.4GHz, 5GHz, 6GHz 대역을 모두 지원하는 트라이밴드 유무선 공유기다. 6GHz 대역에서는 320MHz 채널 폭을 지원한다. WiFi 7의 고속 전송 성능을 제대로 활용하려면 6GHz 대역과 320MHz 채널 폭이 중요하다. 이 제품은 두 조건을 모두 갖춰 최신 WiFi 7 클라이언트 기기와 함께 사용할 때 더 넓은 무선 대역폭과 높은 전송 효율을 기대할 수 있다.

MLO 역시 기본 설정으로 제공된다. 덕분에 사용자는 2.4GHz, 5GHz, 6GHz 대역을 각각 따로 구분해 연결할 필요가 없다. 가정 내 신호 강도나 사용 위치 그리고 네트워크 상황에 따라 보다 적합한 대역과 속도를 활용할 수 있다. 특히 집 안에서 스마트폰이나 노트북을 들고 이동하는 경우처럼 연결 환경이 계속 달라지는 상황에서는 MLO의 편의성이 더욱 크게 체감된다. 여기에 공유기 뒷면의 QR 코드를 스마트폰으로 읽기만 하면 SSID에 쉽게 연결할 수 있어 초기 접속 과정도 간단하다.

무선 신호 품질을 위한 하드웨어 구성도 눈에 띈다. ASUS TUF Gaming BE9400은 안테나를 모두 외부에 배치한 6개 안테나 구조를 채택했다. 외부 안테나는 사용 환경에 따라 방향을 조정할 수 있어 신호 전달에 유리하다. 여러 방향으로 무선 커버리지를 확보하는 데도 도움이 된다. WiFi 7의 고속 무선 성능을 안정적으로 활용하기 위해서는 규격 지원만큼이나 실제 신호 품질이 중요하다. 이 제품은 이를 위해 안테나 구성에서도 게이밍 공유기다운 설계를 적용했다.

■ WiFi7 시대에 요구되는 ISP와 LAN 속도 충족

WiFi 7 공유기를 선택할 때 무선 규격만큼 중요하게 봐야 할 부분이 유선 네트워크 구성이다. 아무리 무선 성능이 뛰어나도 인터넷 회선이 이를 따라오지 못하면 실제 사용자가 체감할 수 있는 성능은 제한될 수밖에 없다. 공유기의 WAN 및 LAN 포트가 낮은 속도에 머무는 경우도 마찬가지다. 특히 WiFi 7은 기존 무선 규격보다 훨씬 높은 전송 성능을 목표로 하는 만큼 이를 제대로 활용하려면 공유기 내부의 유선 구성도 그에 맞춰 준비되어 있어야 한다.

최근 인터넷 서비스는 1Gbps를 넘어 2.5Gbps, 5Gbps, 10Gbps급 회선까지 선택지가 확대되고 있다. 아직 대다수 가정에서는 500Mbps나 1Gbps급 인터넷을 사용하는 경우가 많다. 하지만 대용량 게임 다운로드와 4K·8K 스트리밍 그리고 NAS와 클라우드 백업을 고려하면 2.5Gbps 이상의 초고속 인터넷 서비스는 점차 현실적인 선택지로 다가오고 있다. 고성능 게이밍 PC 사용 환경에서도 마찬가지다. 공유기는 한 번 구매하면 장기간 사용하는 제품인 만큼 지금 당장의 회선 속도뿐만 아니라 앞으로 확장될 네트워크 환경까지 고려할 필요가 있다.

WiFi 7은 무선 성능만 놓고 보면 이미 현재 보편적인 인터넷 회선 속도를 넘어설 수 있는 규격이다. 특히 6GHz 대역에서 320MHz 채널 폭과 2x2 구성을 활용하면 1Gbps급 인터넷은 물론 그 이상의 ISP 서비스도 무선으로 충분히 활용할 수 있는 기반이 마련된다. 다만 이런 성능을 실제로 끌어내기 위해서는 최소 2.5Gbps 이상의 인터넷 서비스와 이를 받아줄 수 있는 공유기 포트 구성이 함께 필요하다. 무선 규격은 WiFi 7인데 WAN 포트가 1Gbps에 머문다면 인터넷 회선과 무선 성능 사이에서 병목이 생길 수밖에 없다.

ASUS TUF Gaming BE9400은 이 부분에서도 WiFi 7 시대에 맞는 구성을 갖췄다. 이 제품은 1개의 WAN 포트와 3개의 LAN 포트를 모두 2.5Gbps 이더넷으로 제공한다. 덕분에 2.5Gbps급 인터넷 회선을 공유기에 직접 연결할 수 있다. 최근 2.5Gbps LAN을 기본 탑재하는 게이밍 PC나 고성능 메인보드와도 최대 속도로 연결할 수 있다. NAS나 고성능 데스크톱 PC를 유선으로 묶어 내부망을 구성할 때도 1Gbps 환경보다 여유 있는 전송 속도를 기대할 수 있다.

이 구성은 무선 환경에서도 의미가 크다. WiFi 7의 6GHz 320MHz 대역을 통해 클라이언트 기기가 높은 무선 전송 성능을 확보하더라도 공유기 WAN 포트가 이를 따라오지 못하면 ISP 서비스 속도를 온전히 활용하기 어렵다. ASUS TUF Gaming BE9400은 WAN과 LAN 모두 2.5Gbps 기반으로 구성했다. 2.5Gbps급 인터넷 서비스가 보편화되는 환경에서도 무선과 유선이 함께 균형을 맞출 수 있도록 한 것이다.

■ ASUS TUF Gaming BE9400, 실제 속도와 커버리지는?

ASUS TUF Gaming BE9400의 실제 무선 성능을 확인하기 위해 케이벤치 사무실에 제품을 설치했다. 테스트는 거리와 공간 변화에 따른 속도 차이를 확인하는 방식으로 진행했다. 2.5Gbps 유선으로 연결된 데스크탑 PC에는 iPerf3를 설치해 서버로 동작시켰다. 삼성 갤럭시 S25에서는 iPerf 앱을 이용해 다운로드 속도를 측정했다. 이를 통해 인터넷 회선 속도와 무관하게 공유기와 클라이언트 사이의 실제 무선 전송 성능을 확인할 수 있도록 했다.

측정 결과 공유기와 가까운 근거리 환경에서는 최대 2.31Gbps의 다운로드 속도가 확인됐다. 해당 연결 상태는 WiFi 7 기반 6GHz 대역을 사용 중인 상태였다. ASUS TUF Gaming BE9400이 지원하는 6GHz 대역과 320MHz 채널 폭 그리고 2.5Gbps 유선 백홀 구성이 실제 무선 전송 성능으로 이어지는 모습을 보여준 셈이다. 일반적인 1Gbps 인터넷 회선 기준을 넘어서는 속도인 만큼 2.5Gbps급 인터넷 서비스나 고속 내부망 환경을 활용하려는 사용자에게 의미 있는 결과라 할 수 있다.

거리가 약 5m 정도 떨어지고 파티션으로 가려진 지점에서도 다운로드 속도는 1057Mbps를 기록했다. 공유기와 클라이언트 사이에 장애물이 있는 환경임에도 1Gbps급 속도를 유지한 것이다. 이어 가벽으로 막힌 공간에 들어가 측정했을 때도 속도는 1002Mbps 수준을 유지했다. 사무실 구조상 신호가 일부 차단될 수밖에 없는 조건이었지만 실제 사용에 충분한 속도와 안정적인 연결 상태를 보여줬다.

가장 먼 사무실 입구 쪽에서는 최고 속도가 750Mbps로 낮아졌다. 다만 공유기와의 거리와 중간에 위치한 파티션 및 사무실 구조물을 고려하면 여전히 양호한 결과다. 단순히 공유기 근처에서만 높은 속도를 내는 것이 아니었다. 어느 정도 거리가 벌어지고 장애물이 있는 환경에서도 실사용에 충분한 무선 성능을 유지했다는 점에서 커버리지 측면에서도 긍정적으로 볼 수 있다.

마지막으로 사무실 밖 복도에서 측정한 결과 최고 속도는 190Mbps로 크게 낮아졌다. 이 지점은 콘크리트 구조물로 사무실 내부와 차단된 공간이다. 무선 신호가 급격히 약해질 수밖에 없는 환경이다. 그럼에도 연결이 끊기지 않았고 WiFi 7 연결 상태에서 5GHz 대역을 유지했다. 이는 ASUS TUF Gaming BE9400의 신호 강도와 커버리지가 상당히 안정적임을 보여주는 부분이다.

■ 최신형 공유기에 기대할 수 있는 모든 기능도

과거의 유무선 공유기는 단순한 인터넷 분배 장비를 넘어 USB 포트에 외장 HDD나 스토리지를 연결해 간이 NAS나 미디어 스트리밍 서버처럼 활용하는 기능을 강조하는 경우가 많았다. 당시에는 가정 내 파일 공유나 영상 재생 환경을 공유기 하나로 해결할 수 있다는 점이 중요한 부가 가치였다. 하지만 최근에는 클라우드 서비스와 OTT 그리고 NAS 전용 장비가 보편화됐다. 스마트 TV 및 모바일 기기의 스트리밍 기능도 일상적인 기능이 됐다. 공유기에 기대하는 역할도 그만큼 달라지고 있다.

요즘 공유기에서 더 중요하게 여겨지는 것은 네트워크 보안과 관리 편의성 그리고 사용 목적에 따른 트래픽 최적화다. 가정 내 연결 기기가 늘어나면서 외부 위협에 대한 보호 기능이 필요해졌다. 자녀가 사용하는 기기의 접속 시간이나 콘텐츠 접근을 제어하려는 수요도 커졌다. 여기에 온라인 게임이나 화상회의처럼 지연 시간에 민감한 작업이 일상화되면서 공유기 차원에서 네트워크 우선 순위를 조절할 수 있는 기능도 중요해졌다.

ASUS TUF Gaming BE9400은 이러한 최신 공유기 사용 흐름에 맞춰 다양한 관리 및 보호 기능을 제공한다. 대표적인 것이 AiProtection이다. Trend Micro 기반의 네트워크 보호 서비스를 통해 악성 사이트 접속 차단, 감염 기기 감지, 외부 위협 방어 등 가정 내 네트워크를 보호하기 위한 기능을 제공한다. 별도 보안 장비를 구축하기 어려운 일반 가정이나 소규모 사무 환경에서도 공유기 차원에서 기본적인 보안 체계를 마련할 수 있다는 점이 장점이다.

부모 통제 기능도 제공된다. 특정 클라이언트나 MAC 주소를 기준으로 성인물, 메시지, P2P 파일 전송, 스트리밍 등 카테고리별 접근을 제한할 수 있다. 기기별 인터넷 사용 시간도 설정할 수 있다. 자녀가 사용하는 스마트폰이나 태블릿 그리고 PC에 대해 접속 가능 시간과 콘텐츠 접근 범위를 조정할 수 있다. 단순 차단을 넘어 가정 내 네트워크 사용 습관을 관리하는 용도로 활용할 수 있는 셈이다.

게이머를 위한 기능도 충실하다. ASUS TUF Gaming BE9400은 지연 시간 최소화를 위한 게이밍 최적화 기능을 제공한다. 1번 LAN 포트에 연결한 기기는 별도 설정 없이 우선 순위가 부여되는 방식으로 동작한다. 게이밍 PC나 콘솔 게임기를 해당 포트에 연결하면 네트워크 설정에 익숙하지 않은 사용자도 손쉽게 게임 트래픽 우선 처리를 활용할 수 있다. 다른 LAN 포트나 무선 기기의 경우에도 공유기 관리자 화면에서 우선 순위를 지정할 수 있다. OpenNAT 기반 포트 포워딩 기능을 통해 게임별 네트워크 설정도 보다 쉽게 구성할 수 있다.

특히 OpenNAT는 초보자에게 유용한 기능이다. 일반적인 포트 포워딩은 게임마다 필요한 포트 번호를 직접 확인하고 입력해야 해 번거롭다. 반면 ASUS는 게임 프로파일을 제공해 사용자가 복잡한 설정 과정을 줄일 수 있도록 했다. 게임별 특수성을 반영한 프로파일을 선택하는 방식으로 포트 개방을 진행할 수 있어 온라인 게임에서 필요한 네트워크 환경을 보다 간단히 구성할 수 있다. 다만 최신 게임 지원 여부는 프로파일 업데이트에 따라 달라질 수 있으므로 지속적인 업데이트가 필요하다.

적응형 QoS 기능도 빼놓을 수 없다. 이 기능은 게임, 스트리밍, 웹 서핑, 화상회의 등 사용 환경에 따라 트래픽 우선 순위를 조정해 네트워크 품질을 최적화하는 역할을 한다. 여러 기기가 동시에 인터넷을 사용하는 환경에서 특정 작업이 대역폭을 과도하게 점유하는 상황을 줄일 수 있다. 사용자가 중시하는 콘텐츠나 작업에 맞춰 네트워크 자원을 배분할 수도 있다.

물론 기존 공유기에서 제공되던 USB 기반 부가 기능도 그대로 활용할 수 있다. 외장 스토리지를 연결해 파일 공유나 미디어 서버처럼 사용하는 전통적인 기능을 유지하면서도 보안과 부모 통제, 게이밍 최적화, QoS 같은 최신 공유기 기능을 함께 제공하는 것이 ASUS TUF Gaming BE9400의 특징이다.

■ 반쪽뿐인 WiFi7은 이제 그만

WiFi 7 공유기를 선택할 때 중요한 것은 단순히 WiFi 7이라는 이름이 붙어 있는지가 아니다. WiFi 7의 핵심은 6GHz 대역과 320MHz 채널 폭 그리고 MLO를 통해 기존 무선 환경보다 빠르고 안정적이며 편리한 연결 환경을 제공하는 데 있다. 따라서 이 조건을 제대로 갖추지 못한 제품이라면 WiFi 7이라는 이름을 달고 있더라도 사용자가 기대하는 차세대 무선 환경과는 거리가 있을 수밖에 없다.

ASUS TUF Gaming BE9400은 이런 기준에서 WiFi 7 공유기가 갖춰야 할 핵심 조건을 충실히 반영한 제품이다. 6GHz 대역과 320MHz 채널 폭을 지원한다. MLO를 통해 사용 위치와 신호 상태에 따라 최적의 무선 연결을 제공할 수 있도록 구성됐다. 여기에 무선 환경에 최적화된 6개의 외부 안테나와 모든 이더넷 포트를 2.5Gbps로 구성한 설계는 WiFi 7의 무선 성능을 유선 네트워크에서도 뒷받침한다.

공유기에 요구되는 최신 기능도 빠짐없이 담았다. AiProtection 기반 보안 기능과 부모 통제 그리고 적응형 QoS를 제공한다. 게이밍 우선 순위 기능과 OpenNAT 기반 포트 포워딩도 지원한다. 이런 기능들은 단순히 인터넷을 나눠 쓰는 공유기를 넘어 가정 내 네트워크를 보다 안전하고 편리하게 관리할 수 있게 해준다. 게이밍 PC와 콘솔, 스마트폰, 노트북, IoT 기기가 동시에 연결되는 요즘 환경에서는 이런 관리 기능의 중요성도 무선 속도 못지않게 크다.

장시간 켜두고 사용하는 유무선 공유기의 특성을 고려한 내구성 설계도 눈여겨볼 부분이다. ASUS TUF Gaming BE9400은 통풍구 위치를 최적화하고 이중 히트싱크 구조를 적용해 발열 관리에 신경 썼다. 습도와 충격, 포트 내구성, EMI 등 신뢰성과 관련된 테스트를 거친 제품이기도 하다. 공유기는 한 번 설치하면 몇 년 동안 계속 동작하는 장비다. 단순 성능뿐 아니라 안정적인 장기 사용을 위한 설계도 중요한 선택 기준이 된다.

가격은 20만원대다. 고가의 플래그십 WiFi 7 공유기와 비교하면 부담을 낮춘 편이다. 물론 이름뿐인 보급형 WiFi 7 공유기와 비교하면 가격대가 있는 것도 사실이다. 하지만 공유기는 쉽게 교체하는 제품이 아니다. 앞으로 WiFi 7 지원 기기와 2.5Gbps급 네트워크 환경이 더 보편화될 가능성을 감안하면 처음부터 제대로 된 규격과 구성을 갖춘 제품을 선택하는 것이 장기적으로 더 합리적일 수 있다.