새로운 아이디어의 서킷들

카트 시리즈의 신작이 등장할 때마다 가장 기대되는 부분은 역시 서킷이 아닐까 싶다. 하드웨어가 진화한 이상 전작에서 구현하지 못한 다양한 아이디어의 서킷이 등장하는 것은 당연한 일.

대략적인 서킷의 모양새는 N64의 그것과 유사하지만 전작들이 특정 테마를 선택하여 서킷을 구성한 것과 달리 이번에는 캐릭터에 테마를 맞춰 서킷을 구성하고 있는 것이 특징이다. 때문에 서킷의 모양이나 구성이 캐릭터의 외형을 본딴 것도 있으며 전작인 슈퍼마리오 64에 등장하는 성이나 선샤인에 등장했던 캐릭터도 곳곳에서 만날 수 있다. 또 캐릭터의 특징을 살린 컬러로 서킷의 느낌을 차별화하고 있기도 하는 등 N64 때와는 사뭇 다른 느낌을 주고 있다.

카드 DD 서킷의 가장 큰 변화라면 배경을 이루고 있는 오브젝트나 장치들이 게임에 변수로 작용한다는 점이다. 물론 전작들도 두더지나 용암스테이지의 돌덩이 등 서킷 중간 중간에 유저들을 괴롭히는 장치가 많았지만 본작에는 변수로 작용하는 방해 요소들이 한층 다양해 졌다. 예를 들어 가로수가 공격을 하거나 마리오 선샤인 마마비치에 등장하는 이상한 생물, 또 이름은 잘 모르겠지만 줄에 묶여 무엇을 물려하는 NPC와 스케이트를 타는 NPC, 회오리 바람, 모래 웅덩이, 자동차 등 거의 모든 스테이지에 등장하는 다양한 방해 요소로 인해 카트만이 주는 레이싱 게임의 아기자기 함이 잘 살아나고 있다. 또한 이러한 요소들로 인해 순위가 쉽게 바뀔 수 있기 때문에 유저로 하여금 더욱 세밀한 컨트롤을 요하고 있다.

또한 대포를 타고 산을 올라갔다 하강하는 DK 마운틴 서킷이나 롤러 코스트의 분위기가 나는 와리오 콜로세움처럼 높낮이가 강조되는 서킷이 다수 존재하여 색다른 느낌을 주는가 하면 전작에 등장했던 도로 구조의 서킷이나 오프로드 레이싱 경기장과 같은 서킷 등 N64에서 이어진 서킷의 구조와 하드웨어의 발전으로 인해 넓어진 표현의 폭이 색다른 아이디어와 조합되어 재미있는 서킷을 구성하고 있다.

하지만 서킷의 수가 전작들과 마찬가지로 버섯, 플라워, 스타 컵에 각 4개씩과 히든 컵인 스페셜 컵에 4개로 총 16개만 준비되어 있어 오랜 시간 기다려온 마리오 카트의 신작 치고는 왠지 부족하다는 느낌을 지울 수 없다. 물론 숨겨진 내용이 더 있고 대전 모드의 서킷도 있다지만 필자에게는 부족하다는 느낌뿐...

깔끔한 그래픽 그리고 사운드의 조화

하드웨어의 진화가 가져온 가장 큰 변화는 역시 그래픽이다. SFC 시절 SFC의 성능을 십분활용한 혁신적인 2D의 회전, 확대, 축소 기능의 연출과 화면 분할을 통한 2인 플레이로 입이 떡 벌어지게 만들었던 그래픽을 보여준 마리오 카트는 당시 위의 기능을 발휘하기 위해 DSP 칩을 사용하기도 했었다. 그리고 N64 시절에는 4화면 분할로 한 TV로 4인 플레이가 가능하게 되었고 그도 모자라 N64의 3D 기능을 활용한 입체감 넘치는 서킷과 아이디어를 선보이며 유저들의 가슴을 설레이게 만들었다.

그리고 GC로 등장한 카트 DD는 마리오라는 이름에 어울리는 깔끔한 그래픽과 60 프레임으로 플레이어의 눈을 유혹하고 있다. 마리오 카트의 그래픽을 보면 마리오 선샤인과 마리오 파티 4에서 보여주었던 깔끔한 느낌의 그래픽을 제공하며 아기자기한 서킷 구성과 귀여운 캐릭터로 친근하게 다가오고 있어 남녀노소 누구나 좋아할만한 화면을 연출하고 있다는 것이 특징이다. 카트들의 모델링도 N64 때와는 비교도 되지 않을 만큼 디테일하며 캐릭터의 구현도 특유의 귀여운 느낌과 특징이 정확하게 캐치되어 있고 독립적인 액션 게임으로 만들어도 될 정도의 디테일을 가지고 있어 N64 시절의 저해상도 화면을 떠올려 보면 엄청난 발전이 느껴진다.

또한 이펙팅의 활용도 화려하거나 휘양찬란한 광원효과를 억제하고 장난감 혹은 동화 세계와 어울리는 만화같은 느낌의 이펙트를 사용하고 있어 전체적으로 화려한 맛은 떨어지지만 아기자기하며 카트 특유의 생동감과 속도감에 포인트를 맞춰 이 부분에 대한 연출이 대단히 강조되었다. 그리고 각 테마에 어울리는 서킷과 지형 표현 능력도 대폭 상승하여 대단히 만족스런 그래픽을 보여주고 있다. 특히나 반가운 것은 지금까지의 GC용 닌텐도 게임이 그랬던 것처럼 프로그레시브를 지원하고 있어 SD급 이상 TV를 가지고 있다면 480P의 깔끔한 화면을 감상할 수 있다는 점.

대단히 많은 오브젝트와 16명의 캐릭터 그리고 카트들이 동시에 표현됨에도 불구하고 부드러운 프레임은 카트 DD의 장점이라 할 수 있을 것이다. 이것은 4 화면 분할 시에도 똑같이 적용되며 N64의 경우 다인 플레이 시 화면 디테일을 떨어뜨리거나 오브젝트를 삭제하는 등 처리 속도 개선을 위한 페널티가 있었지만 카트 DD에서는 이러한 불만 요소를 최소화하고 4인 분할 화면에서도 퍼스펙티브 정도의 변화와 약간의 오브젝트 감소 외에는 큰 변화를 찾아보기 힘들었다. (물론 화면의 크기는 작아지지만)

하지만 젤다의 전설 등 다른 GC 게임이 그러했듯이 멀리 있는 배경이나 오브젝트의 포커스를 흐리게 만들어 뿌옇게 보이도록 처리하거나 GC 게임 특유의 뭉개지는 텍스쳐 맵핑이 확대된 화면에서 뚜렷하게 드러나는 등 옥의 티도 있었다.

사운드 파트에서는 깨끗하게 샘플링된 캐릭터의 음성을 들을 수 있게 되었는데 승리하거나 혹은 패할 경우 캐릭터의 음성이 달라지고 게임 진행 중에도 전작들 보다 훨씬 다양한 음성 묘사로 생동감이 살아난다. 게다가 돌비 프로로직 2를 적용하여 게임을 할 경우 사방 팔방에서 들려오는 엔진음과 생동감 넘치는 사운드로 게임의 재미가 배가되기도 했다. 물론 이는 돌비 프로로직 2를 체험할 수 있는 시설이 뒤따라야 하는 제한 사항이 있는 부분이긴 하지만. 음악의 느낌도 전작에서 사용되었던 주요 음악은 어레인지되어 사용되고 있고 SFC, N64 때와 유사한 느낌의 음악들이 배열되어 있어 전작을 플레이했던 유저라면 어깨를 들썩거리며 플레이 할 수 있는 기분을 연출한다.

더욱 레이싱 게임다워진 카트 DD

오랜 시간을 기다려서 그런지 필자에게는 더욱 반가운 게임이였다. 여럿이 함께 하면 더욱 즐거운 게임이지만 구입 후 열심히 플레이하여 나름대로 히든 요소도 찾아내고 테크닉도 익히며 타임어택에 도전하는 등 혼자서도 재미있게 즐길 수 있었다.

특히 이번 카드의 경우 기존작들 보다 속도감이 향상되어 150CC에서는 왠만한 레이싱 게임의 스피드 감을 느낄 수 있게 되었고 거기에 아이템에 대한 딜레이 감소와 드리프트 테크닉 등 여타 레이싱 게임에 필요한 레이서의 능력이 더욱 부각되는 게임으로 변화되었으며 직관적이고 편리하게 바뀐 인터페이스와 전작들의 불편 요소를 배제한 깔끔한 업그레이드로 혼자하기에도, 여럿이 함께 즐기기에도 부담 없는 가족용 게임으로서의 요소가 충분히 담겨 있었다.

때문에 GC를 가지고 있는 유저라면 기본적으로 소장해도 전혀 아깝지 않은 소프트가 아닐까 한다. 더욱이 함께 서킷을 질주 할 수 있는 2인 이상의 친구가 있다면 이만한 게임이 또 있을까 싶을 정도로 즐거운 시간을 보낼 수 있는 게임이기도 하다. 전체적으로 N64에서 드러났던 단점을 보완하고 SFC 때의 테크닉과 3D로 구현된 재미있는 서킷의 조화로 16개의 레이싱 서킷이 부족하다는 불만이 있을 뿐이니 말이다. 슬슬 추워지는 이 겨울, 따뜻한 방 한쪽 구석에서 마리오 월드의 서킷을 달려보는 것은 어떨까?