날씨가 초겨울에 들어서며 부쩍 온열 매트에 대한 관심이 커지고 있다, 하지만 대다수의 소비자들은 전기 매트 사용 시 전자파에 대해 내심 불안해하며 사용하고 있다.

특히 집안에 임산부나 병중에 있는 노약자가 사용한다면 혹여 전자파로 인해 오히려 건강에 해를 입을까 걱정을 많이 하게 되는데, 전자파가 발생이 되지 않는 온수매트로 관심이 모이는 것은 어쩌면 당연한 결과일 것이다.

이런 소비자의 관심이 급격하게 증가함에 따라 건강매트를 주로 생산했던 의료기기 업체들에서 발 빠르게 온수매트 신제품들을 속속 출시하고 있는데, 종류도 다양하고 건강매트와 같이 여러 가지 기능들이 추가되어 무엇을 구매해야 하는지 망설이게 된다.

이번에는 그동안 아직 대중화되지 않아 정보를 쉽게 찾기 어려웠던 온수매트에 특징에 대해 알아보고 내게 적합한 기능과 가격을 가진 온수매트를 선택할 수 있도록 알아보자.

    1. 전자파가 몸에 주는 영향

전자파란?

전기의 사용으로 발생하는 에너지의 형태로써 전계(電界)와 자계(磁界)의 합성파이다. 전자파는 우리 주변에 사용 중 인 전기기계. 기구로부터 방출되는데 전기장파는 전기의 힘이 수직으로 미치는 공간을 말하며 미터 당 볼트(V/m)로 표시하고, 자기장파는 자기의 힘이 수평으로 미치는 공간을 말하며 단위는 보통 밀리 가우스(mG)로 표시한다.

전자파는 주파수(1초에 진동하는 횟수)에 따라 가정용 전원주파수 60Hz, 극 저주파 (0~1Khz) 저주파 (1k~500Khz), 통신주파(500Khz~300Mhz), 마이크로웨이브(300MHz-300GHz)로 분류되고 적외선, 가시광선, 자외선, X선, 감마선 순으로 주파수가 높아지고 이중 극 저주파와 저주파는 전계와 자계가 발생되어 인체가 장시간 노출되면 체온변화와 생체리듬이 깨져 질병으로 발전될 가능성이 큰 것으로 나타났으며, 남성들은 정자 수가 줄어들고 여성들은 생리불순 및 기형아 출산의 원인이 될 수 있다는 연구결과가 발표되기도 했다. 또한 심한 경우 뇌종양을 일으킬 수 있어 세계보건기구(WHO)가 조사에 나서는 등 전자파에 의한 유해성이 꾸준히 논의되고 있다.

아직까지 전자파에 대해 유해하다는 결론이 확실하게 나지 않았지만 가급적 전자파 발생원으로부터 멀리하는 것이 좋다는것이 전문가들의 공통된 의견이다.  

    2. 온수매트는 전자파로부터 안전한가?

온수매트는 보일러에서 가열된 물을 매트내부 파이프로 순환시켜 난방 하는 방식으로서 전자파가 발생하는 전기열선 자체가 매트에 들어 있지 않은 방식으로 전기 매트보다 전자파 영향을 받지 않는 구조로 되어 있다. 온수매트중 유일하게 전자파가 발생할 소지가 있는 곳은 전기가열 하는 보일러인데, 연결 호스의 연결 시 여유 길이로 어느 정도 거리를 두고 작동시킬 수 있어 사실상 전자파에 받는 영향은 아주 미세하다고 할 수 있다.

    3. 온수매트 구매및 사용시 주의점

온수매트의 난방과 온수 순환 등 미니 보일러의 성능에 따라 온수매트의 가격이 결정될 정도로 보일러의 성능은 중요한 역할을 하고 있다. 크게 디지털 방식과 아날로그 방식이 있으며 온수보일러의 성능 비교 시 가장 참고해야 할 점으로는  처음부터 잘 넘어지지 않도록 안정감 있는 형태인지를 확인하고, 온수보일러가 넘어졌을 때 를 대비한 물샘 방지 처리, 사용하다가 물이 줄어들었을 때 자동 작동정지기능 또는 물 부족 알림기능 등의 안전기능과 모터소음을 줄인 저소음 모터를 적용한 제품인지 유의하여 살펴봐야 한다.

매트 내부 호스의 품질도 신중히 고려해 봐야 한다. 시중에 출시된 매트 대부분이 PVC 계열 호스, 또는 실리콘계열 호스 두가지 정도로 크게 구성되어 있는데, 호스가 안전인증을 획득한 재료를 사용하였는지의 정보는 실제 소비자가 인터넷 등으로 구매 시 설명이 잘되어 있질 않아 간과하기 쉬운데, 이럴 때는 제조사에 전화문의나 어느 정도 인지도가 있는 회사 제품을 선택하는 것이 좋은 상품을 구매하는 방법이라고 할 수 있다.

온수보일러의 종류와 사양이 다르다 보니 각각 관리방법이 조금씩 다르게 되는데, 대부분 온수매트는 보일러 사용 시 수돗물이나 지하수보다는 정수된 물로 보충하고, 주방 세제를 한 방울 물속에 첨가시켜 사용할 것을 권장하고 있다. 물론 보일러에 따라 관리방법이 다르므로 사용 전 보일러의 관리법을 자세히 알아놓는 것이 보일러와 매트 내부의 호스의 수명연장에 도움이 된다.

온수매트를 사용하다 보면 보일러 내부의 물의 양은 점차 줄어들게 되어 있다. 하지만, 적정 수위보다 물의 양이 모자라게되면 공기가 매트 호스 내로 유입되어 온열기능이 제대로 작동하지 않는 경우가 생기게 되며, 심한경우 보일러 수명에도 않 좋은 영향을 끼치게 되므로 보일러 수위를 항상 적정 수위를 유지하는 것이 중요하다.

    4. 온수매트 추천 상품

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