엔비디아가 주장한 1.7배라는 수치는 이론으로만 입증이 가능한 최적의 결과일 뿐 실제 게임에서의 결과는 다를 수 있다.

지포스 GTX 1080이 지포스 GTX 980 보다 성능이 높은 것은 분명하지만 1.7배라는 수치를 그대로 믿을 순 없기에 지포스 GTX 980과 980 Ti, 타이탄 X 그리고 라데온 R9 퓨리 X와의 게임 성능 벤치마크를 진행해 보았다.

게임 벤치마크 결과를 알아보기에 앞서 논란이 된 파운더스 에디션에 대해 정리하고 본격적으로 게이밍 테스트 결과를 설명하도록 하겠다.

■ 지포스 GTX 1080 파운더스 에디션이란?

엔비디아는 지포스 GTX 1080을 발표하며 파운더스 에디션이라는 특별판을 준비한 것처럼 소개했다.

일반버전 보다 100달러 정도 비싼 파운더스 에디션은 오버클럭 능력이 뛰어나며 상당히 좋은 품질의 부품만 사용해 하드코어한 상황에서도 뛰어난 안정성을 제공할 수 있다는 것이다.

이 발표에 많은 게이머들은 엔비디아가 준비한 특별판이 공개되기만 기다렸지만 아쉽게도 파운더스 에디션의 정체는 지금까지 레퍼런스라는 이름으로 출시된 엔비디아 자체 생산 제품으로 밝혀졌다.

엔비디아는 기존까지 레퍼런스로 불리던 파운더스 에디션을 별도 버전으로 구분한 이유를 시장 상황과 연관지어 설명했다.

PC 시장 상황이 좋지 않은 관계로 비레퍼 수요가 늘길 원하는 그래픽카드 제조사의 압박(?)을 받아 들여 레퍼런스를 파운더스 에디션으로 구분하고 메이커가 설계한 비레퍼 제품을 더 싸게 살 수 있도록 만들었다는 것이다.

그저 가격이 싼 기본형 제품으로만 인식되던 레퍼런스 제품의 이미지도 이번 기회를 통해 바꾸겠다는 전략인데 100달러 비싼 가격에 불만을 토로하는 게이머도 많지만 엔비디아의 이런 정책이 특별히 부담으로 작용하진 않는다고 생각한다.

어차피 같은 가격이면 팩토리 오버클럭 버전을 선택해 왔고 같은 성능이면 비레퍼에 쿨러 강화 버전을 선택해 왔다.

국내 그래픽카드 시장은 이미 비레퍼 중심으로 형성되어 있기 때문에 레퍼가 파운더스 에디션으로 바뀌고 가격이 100달러 비싸다 해도 비레퍼 가격엔 영향이 없을 것이다.

지포스 GTX 1080 파운더스 에디션은 사진으로 공개된 그 모습 그대로다. 좀더 각진 형태의 쿨러 디자인에 발열 개선에 도움이 되는 백플레이트가 채택된 것이 기존 지포스 GTX 900 시리즈와의 차이다.

지포스 GTX 980에도 백플레이트가 적용됐었지만 지포스 GTX 1080에 적용된 백플레이트는 SLI 구성 시 공기 흐름을 최적화 해 쿨링 효과를 극대화 하도록 만들어 졌고 2단으로 분리가 가능한 구조를 채택했다.

내부를 뜯을 순 없어 사진을 찍진 못했지만 지포스 GTX 1080에는 5 페이즈로 구성된 듀얼-FET 전원부가 채택 됐으며 페이즈 밸런스와 소음을 최소화 했다고 한다. 네트워크 필터링 용량도 증설했고 저항을 최소화한 PCB 네트워크를 통해 전력 효율도 개선했다.

지포스 GTX 980와 비교하면 전력 효율은 약 6% 개선 됐고 피크 전압 노이즈(리플)을 209mV에서 120mV로 낮춰 오버클럭 능력도 향상시킨 것이 바로 지포스 GTX 1080이다.

■ 지금부터 실전이다, 4K UHD & 2K 게이밍 성능

각 게임 별 차트를 보면 알겠지만 지포스 GTX 1080의 게이밍 성능은 현존 최고라는 지포스 GTX 타이탄 X 마저 가볍게 눌러 버릴 만큼 빠른 것으로 측정됐다.

엔비디아가 주장한 지포스 GTX 980 대비 1.7배라는 이론상의 성능을 완벽히 실현한 게임은 거의 없었지만 대부분의 게임에서 1.7배에 근접한 결과를 얻을 수 있었다.

지포스 GTX 980 Ti 발끝까지 쫓아 왔던 AMD의 라데온 퓨리 X는 더 이상 비교 대상이 아닐 만큼 지포스 GTX 1080의 성능은 상당히 인상적이었다.

이 정도 성능이면 그래픽 최고 옵션은 아닐지라도 매우 높음 정도의 퀄리티로 4K 게임을 60FPS 이상 실현할 수 있다.

■ DirectX12 게이밍 성능과 OpenGL기반 DOOM

DirectX12 게임에서도 지포스 GTX 1080의 성능은 변하지 않았다.

비동기 연산을 지원하는 Ashes of the singularity에선 프레임 하락 없이 제 성능을 발휘 했고 주말 사이에 공개된 포르자 모터스포츠 6에서도 완벽에 가까운 게임 플레이 환경을 제공해 줬다.

포르자 모터스포츠6에선 60FPS 제한 문제가 있었지만 4K UHD 해상도에서 유일하게 50 프레임 이상을 유지해 냈다. 사실, 순간 최저 프레임을 기준으로 측정한 것이기에 실제 프레임 유지율에는 차이가 있는데 지포스 GTX 1080은 거의 모든 플레이 구간을 60FPS로 재생해 냈다.

OpenGL 기반으로 따끈 따끈한 신작인 DOOM도 지포스 GTX 980 대비 1.7배에 가까운 성능 차이를 보여줬다.

■ 지포스 GTX 980 SLI vs 지포스 GTX 1080

엔비디아는 지포스 GTX 1080을 공개하며 지포스 GTX 980 SLI 보다 지포스 GTX 1080이 빠르다고 주장했다.

젠슨 황 최고 경영자가 직접 밝힌 내용이니 거짓은 아닌 것 같지만 아무리 그래도 980 SLI 보다 빠르다는 주장을 쉽게 납득할 순 없었다.

그래서 지포스 GTX 980 SLI와의 성능도 비교해 봤다.

위 표를 보면 알 수 있듯이 지포스 GTX 980 SLI는 만만한 상대가 아니었다.

비록 지포스 GTX 980 Ti 보다 미천한 존재지만 이 둘을 합친 SLI 구성은 지포스 GTX 타이탄 X를 가볍게 누를 정도의 성능을 제공할 수 있다.

그런 존재를 지포스 GTX 1080 하나로 이길 수 있다면 놀랄 만한 소식이 아닐 수 없는데 아쉽지만 모든 상황과 게임에서 그런 결과가 나오진 않았다.

엔비디아가 주장한 지포스 GTX 980 SLI 보다 빠르다는 성능은 디비전과 씨프, Ashes of the singularity 같은 일부 게임에서만 경험이 가능할 뿐 대다수 게임들은 여전히 지포스 GTX 980 SLI가 높았다.

■ 16nm FinFET 효과, 실제 소비전력 차이 비교

엔비디아는 지포스 GTX 1080의 TDP를 180Watt로 소개했다. 트랜지스터 카운트가 38%나 늘어나고 부스트 클럭이 42% 빨라졌지만 16nm FinFET 공정을 사용한 덕분에 지포스 GTX 1080의 TDP를 180W 이내로 억제할 수 있었다.

실제 시스템 소비전력에서도 그러한 차이가 그대로 나타났다. 지포스 GTX 980 Ti와 타이탄 X, 라데온 R9 퓨리 X 보다 빠른 지포스 GTX 1080은 70~100Watt 적은 소비 전력만으로 그러한 성능 차이를 실현해 냈다.

TDP가 가장 낮은 지포스 GTX 980 보다는 40Watt 가까이 소비전력이 높았지만 1.7배 라는 성능 차이를 생각하면 40Watt는 전혀 문제 되지 않았다.

■ 지포스 GTX 1080, 2Ghz 오버클럭은 기본?

엔비디아는 지포스 GTX 1080에 새로운 부스트 기능, 아니 오버클럭 기능을 추가했다. 기존까지 사용된 GPU 부스트는 모든 전압 레벨마다 동일한 비율로 클럭이 조절되도록 만들어 졌지만 지포스 GTX 1080부터 적용된 GPU 부스트 3.0은 동일한 비율로 조절되는 기존 방식 외에 각 전압 레벨 별 클럭을 따로 설정할 수 있도록 만들어 졌다.

이 방식은 전압에 따라 인가 가능한 최고 클럭이 다르다는 점에 착안해 오버클럭 잠재력을 최대한 이끌어 내기 위한 것으로, eVGA 같이 그래픽카드 개발사가 제공하는 전용 오버클럭 툴을 사용하면 각 전압에 맞는 최고 클럭을 자동으로 설정할 수 있다.

수동 조절도 가능하지만 자동 기능을 사용하면 일반 게이머들도 손쉽게 지포스 GTX 1080의 최대 성능을 이끌어 낼 수 있다.

필자는 시간이 부족한 관계로 자동 오버클럭 기능 대신 일정 비율로 조절하는 기존 방식을 사용했으며 이를 통해 부스트 클럭 기준 최대 2.1Ghz 달성해 성공했다.

엔비디아가 2Ghz 달성은 무난하다고 밝힌 바 있어 2Ghz는 어렵지 않을 것으로 생각했지만 2.1Ghz까지 가능하리라곤 상상조차 하지 못했었다. 시간만 있었다면 전압 레벨 마다 최적의 클럭을 찾아냈겠지만 이번 기사에선 여기까지 마무리 할 수 밖에 없었다.

부스트 2.1Ghz 오버클럭 후 향상된 점수와 프레임은 6~8% 내외였다.

■ 지포스 GTX 1080 성능에 이견은 없다, 구매는 비레퍼 출시 이후가 적기

지포스 GTX 1080의 성능은 다른 말이 필요 없을 정도다.

소비전력 15Watt 상승 만으로 1.7배라는 성능 향상을 가져 왔고 현존 최고였던 지포스 GTX 타이탄 X를 가볍게 눌러 버릴 정도의 괴물급 성능이니 지포스 GTX 1080의 성능에 이견이 있을 수 없다.

왕좌를 굳건히 할 새로운 왕이 등장했고 AMD의 왕좌 탈환은 더 어렵게 됐을 뿐이다.

지포스 GTX 1080 보다 나은 Ti나 타이탄 시리즈가 또 등장할 것이 분명하기에 파스칼 세대의 진정한 끝판왕이라 할 순 없지만 지포스 GTX 1080이 599~699달러라는 가격대로 선택 가능한 최선이라는 것은 틀림 없는 사실이다.

다만, 비레퍼 제품과 파운더스 에디션 사이에 100달러라는 가격 차이가 존재한다는 것이 공식화 된 만큼 지포스 GTX 1080 구매는 일단 미루는 것이 좋을 듯 하다.

필자가 생각한 구매 적기는 비레퍼 출시가 본격화 되는 6월 중순 이후가 아닐까 생각되는데 컴퓨텍스 2016을 통해 전해진 비레퍼 제품들의 특징만 비교해 보고 결정해도 늦진 않을 것이다.