최근 가격 폭등으로 인지도가 높아진 가상화폐 시장에 일반인들의 관심이 쏟아지고 있다.

높은 수익률을 자랑하는 투자자들 대부분은 코인 트레이딩을 통해 수익을 얻지만, 일부 자본금이 많은 사람의 경우 '비트코인'이나 '이더리움'을 직접 채굴해서 수익을 얻으려는 경우도 있다.

물론 초기 시장과 비교해 채굴 난이도가 증가하고 국내 특성상 전기 사용료가 비싸게 때문에 수익을 내기가 어렵다곤 하지만, 두 대표 가상 화폐를 제외한 ZCash, Monero, Ethereum Classic 등의 알트 코인을 채굴하면 수익률이 높아지기에 채굴 열풍 또한 시들지 않을 것으로 보인다.

특히 최근에는 PC 시장의 수요가 이상한 곳으로 쏠린다.

AMD의 라데온 그래픽카드는 전세계적으로 품귀현상을 겪어, 신제품 대비 20% 이상의 웃돈을 주어야만 구매할 수 있는 실정이며, 제품의 공급량 또한 한계에 다다르고 있다.

또한, '땡글'과 같은 가상화폐 커뮤니티에선 채굴용 PC의 견적과 구성, 설정법 등의 공유가 활발히 이뤄지고 있으며, 채굴에 최적화된 제품의 평가와 추천이 오가고 있다.

■ 채굴 시장을 잡아라, 시장 전망은?

가상화폐가 또 다시 주목 받으면서 채굴 장비 수요도 폭발적으로 증가하고 있다.

특히, PC 기반 채굴이 주력으로 떠오르면서 메인보드와 그래픽카드 같은 핵심 부품에 대한 수요가 급증하고 있는데 얼마나 수요가 많은지 전성비가 좋은 그래픽카드들은 웃돈을 줘야 살 수 있을 정도다.

업계에선 이런 열풍을 잡기 위해 채굴에 특화된 장비를 내놓고 있다. PCI Express 슬롯을 6개 이상으로 늘리거나 마이닝 전용 그래픽카드를 만들어 대량 공급이 가능하게 준비하고 있다. 리테일 제품으로 몰린 채굴 수요를 전용 제품으로 돌리면서 재고 문제를 해결하고 판매량을 늘리겠다는 속셈이다.

하지만 업계 전략대로 시장이 움직여 줄진 미지수다. 채굴업자 입장에선 채굴 전용 제품을 구매할 메리트가 적기 때문이다.

그 이유는 대부분 채굴 전용 제품의 보증기간이 3개월정도로 짧게 설정되어 있다는 것에 있다. 24시간 계속 돌려야 하는 채굴 장비 특성 상 일반 리테일 제품보다 고장 확률이 높은데, 보증기간이 짧은 채굴용 제품을 꺼려하는 건 당연지사이다.

또한, 마이닝 PC의 세대 교체 주기에 기존 그래픽카드를 판매해서 회수할 비용도 고려하기 때문에, 일반 그래픽 카드처럼 중고시장에 내놓기 어려운 채굴 전용 그래픽 카드를 꺼려할 가능성이 높다.

일반 게이머 입장에서도 디스플레이 출력이 없는 그래픽카드를 구매할 이유가 없기 때문에 일반 리테일 시장과 채굴 장비 시장을 구분하려는 업계 노력에도 불구하고 리테일 시장의 재고 부족 문제는 계속 될 수 밖에 없어 보인다.

■ 마이닝 PC에서 가장 중요한 '메인보드' 고려사항

실제로 채굴용 PC 견적을 맞출 때 가장 중요한 게 무엇일까?

대부분의 사람들이 마이닝 PC에서 그래픽 카드가 가장 중요할 것이라고 생각하지만, 그 다수의 그래픽카드를 설치할 메인보드가 훨씬 중요하다.

여러개의 그래픽카드를 제대로 인식하지 못하거나 불안정한 모습을 보이면 완전 낭패이기 때문이다.

마이닝 환경 상 모든 PC가 풀로드 상태로 24시간 돌아가기 때문에 제품의 호환성 뿐만 아니라 내구성, 신뢰성, 사후지원 보장, 가격 등의 요소들을 신경써야 한다.

마이닝 PC는 다수의 그래픽카드를 하나의 메인보드에 장착하는 경우가 일반적이기 때문에 이러한 부하를 잘 견딜만한 하드웨어 설계가 필수이며 안정적인 메인보드를 선택해야 한다.

단순히 PCI-E 슬롯이 많고 저렴한 것을 구매하는 것이 아니라 각종 전원부 부품의 품질이나 쇼트 방지 솔루션 등이 적용된 안정적인 제품을 선택하는 것이 유지비용 면에서 도움이 된다.

또한 참고로 PCI-E 슬롯이 여섯 개 이상 제공되는 메인보드에 라이져 카드를 사용하여 다수의 그래픽카드를 장착하게 되는데, PC 게이밍적인 상식과는 달리 PCI-E x1 슬롯을 사용하더라도 채굴중에는 대역폭 병목 현상이 발생하지 않는다.

또한, 여러 개의 그래픽카드를 제대로 인식하려면 메인보드 BIOS 메뉴에서 '4G Decoding' 옵션을 제공하고 있는 지 살펴봐야 한다.

위 옵션을 활성화해야 리소스 부족 오류나 일부 그래픽카드를 인식하지 못하는 현상을 피할 수 있기 때문이다.

현재 채굴 관련 커뮤니티에선 ASUS 메인보드의 인기가 상당하다. 최신 바이오스 업데이트를 통한 '4G 디코딩' 옵션이 확실히 지원되고 제품 자체의 내구성과 사후지원면에서 만족을 느끼기 때문이다.

이와 같이 자신이 구매할 메인보드에서 채굴을 위한 옵션을 정확하게 제공하고 있는 지 확인하는 것은 필수다.

■ 마이닝에 최적화된 메인보드를 선택하자

마이닝을 위한 PC에서는 일반적인 시스템 세팅과 메인보드를 사용하는 것이 아니라 보다 마이닝에 최적화된 설계와 사후지원이 잘 이뤄지는 제품을 구매하는 것이 좋다.

단순히 많은 수의 PCIe 슬롯이 탑재된 메인보드를 고를 것이 아니라 채굴과 관련된 BIOS 지원과 사용 사례가 많은 제품을 선택하는 것이 안전하다고 할 수 있다.

또한, 24시간 365일 구동하는 마이닝 풀은 일반적인 환경보다 하드웨어 불량률이 높기 때문에 내구성과 신뢰성이 높은 제품을 구매하는 것이 유지비용 면에서 유리하다는 점을 고려해야 한다.

직접 다양한 메인보드의 특징과 지원 현황을 잘 살펴보고 본인의 채굴 환경에 최적화 될만한 제품인지 충분히 고려한 후 구매하길 권한다.