도요타 모토마치 공장 내 GR 팩토리는 스포츠카 특유의 소량, 고정밀 생산을 고집하고 있었다(도요타 제공)

[오토헤럴드 김훈기 기자] 지난달 31일 오후 1시경 찾은 일본 아이치현 소재 도요타 모토마치 공장 내 GR 팩토리는 바쁘게 움직이는 근로자들 사이 여느 완성차 라인과 구별되는 작업 환경이 이색적이다.  

특히 조립 라인의 경우 여느 공장에서 봤던 것보다 다수의 인원이 투입되고 이들 대부분은 마치 수작업으로 차량을 제작하듯 일사불란하게 움직이는 로봇을 연상시키며 다양한 방식과 자세로 차량 제작에 열을 올렸다.  

다른 공장과 달리 이곳 GR 팩토리는 정밀도를 최우선으로 하는 셀 생산 방식과 AGV(무인 운반 시스템)을 결합해 스포츠카 특유의 소량·고정밀 생산에 최적화된 공정을 갖춘 부분이 특징이다. 

해당 공장의 이런 특성에는 '도요타의 스포츠카를 되찾겠다'는 토요다 아키오 회장의 강한 의지 아래, GR 야리스 생산 개시에 맞춰 2020년부터 모토마치 공장 내에서 가동을 시작한 도요타 최초의 스포츠카 전용 공장이란 배경이 깔려있다. 

현재 해당 공장에선 GR 야리스, GR 코롤라, LBX 모리조 RR 등을 2교대로 하루 약 100대 생산하고 있다(도요타 제공)

현재 GR 야리스, GR 코롤라, LBX 모리조 RR 등을 2교대로 하루 약 100대 생산하는 해당 공장은 차체 하부 용접, 서스펜션 장착 등 공정을 구역별 셀로 나눈 방식이 적용 중이다. 또 팩토리 내에선 각 셀을 AGV가 연결하며 생산을 진행한다.

이런 다소 특이한 생산 방식에는 일반 공장보다 시간과 공정 노력이 더 들고 생산량과 비용 면에서는 불리하지만, 고정밀 생산과 양산을 동시에 실현할 수 있다는 데 의미가 있다. 

또 이런 방식을 통해서만 아키오 회장이 원했던 진정한 스포츠카를 얻어 낼 수 있기에 여느 양산차 공장과도 구별되는 방식이다. 

이날 공장 내 주요 공정을 살펴보다 특별하게 생각된 부분 중 하나는 이들이 제작하는 차량이 단순 양산차에선 접할 수 없던 생소한 방식이었다는 데 있다. 

여느 공장과 구별되는 이곳의 생산 방식은 오직 진정한 스포츠카 제작에 맞춰졌다(도요타 제공)

이곳에서 제작되는 GR 야리스의 경우 일반 야리스보다 높은 차체 강성을 위해 언더 바디 용접 시 차체 길이는 4m 미만이지만, 약 35m의 구조용 접착제를 사용해 접착제 적용 범위를 넓힌 부분이 특징이다. 도요타 측에 따르면 이를 통해 차체 비틀림 강성을 강화한다는 게 주요 목적이라는 설명이다. 

또 메인 바디 조립에서도 스폿 용접 타점을 일반 모델보다 확대해 차체 결합 강도를 높이거나 차체 하부의 홀 위치를 소수점 단위로 정밀 측정한 뒤 데이터를 분석 시스템에 통합해, 각 부품의 미세한 공차까지 반영하는 세심한 또한 찾을 수 있었다. 

이를 통해서는 약 1만 가지 조합 중 최적의 조합을 자동으로 선택해 각 차량 특성에 맞춘 GR 팩토리가 고집하는 정밀 생산이 가능해진다.  

이 밖에도 해당 공장에선 랠리 주행 환경을 가정해 2명 탑승, 연료가 가득 찬 상태의 차량 무게를 인공적으로 재현하는 검사 공정도 특별해 보였다. 

해당 공장의 특별함은 최종 검수 공정에서도 찾을 수 있는데 미세한 얼라인먼트 편차까지 잡아냈다(도요타 제공)

일반적으로 전·후륜을 동시에 조정하는 방식을 선택하는 양산차 검사 공정과 달리 GR 팩토리에선 측정 후 후륜 조정의 과정을 거치고 여기서 또 재측정 후 전륜 조정 뒤 최종 확인의 3단계 측정 및 수정 절차를 거치게 된다. 이를 통해 미세한 얼라인먼트 편차까지 잡아내는 방식을 고수하고 있었다. 

끝으로는 인증 테스트 드라이버가 전수 실주행 테스트를 실시하는 과정을 거치는 데 시속 120km 직진 안정성을 비롯해 차선 변경 시 조종 안정성, 제동 반응, 소음, 노면 대응 특성 등을 종합적으로 확인하고 있었다. 이를 통해 감각 평가와 기술 데이터를 함께 반영해 최종 품질을 판정했다. 

카와키타 아츠시, 스즈키 세이지 GR 매니지먼트 디비전 프로젝트 매니저들은 GR의 출발점을 모터스포츠라고 강조했다(한국자동차전문기자협회 제공)

한편 이날 공장 투어를 마치고 만난 카와키타 아츠시, 스즈키 세이지 GR 매니지먼트 디비전 프로젝트 매니저는 입을 모아 "GR의 출발점은 언제나 모터스포츠다. 서킷, 랠리, 힐클라임 등 다양한 대회에서 얻은 경험을 토대로 차를 개발하고, 거기서 쌓인 데이터를 양산차에 되돌려주는 것, 그것이 GR의 존재 이유다"라고 말했다. 

김훈기 기자/hoon149@gmail.com

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