THOR이 2026 FIA 세계 내구 선수권 대회(FIA WEC) LMGT3 클래스에 출전하는 #23 밴티지 GT3의 드라이버 라인업을 확정했다. (애스턴마틴 제공)

[오토헤럴드 정호인 기자] 애스턴마틴 파트너 팀 더 하트 오브 레이싱(THOR)이 2026 FIA 세계 내구 선수권 대회(WEC) LMGT3 클래스에 출전하는 #23 밴티지 GT3의 드라이버 라인업을 확정했다. 팀은 두 차례 르망 24시 클래스 우승을 차지한 애스턴마틴 워크스 드라이버 조니 아담(영국)과 두두 바리첼로(브라질)를 새롭게 합류시키며, 미국 출신 루키 그레이 뉴웰(미국)과 함께 2026 시즌에 나선다.

이번 보강으로 이미 강력한 전력을 갖춘 애스턴마틴 WEC GT 클래스 드라이버 진용은 한층 더 탄탄해졌다. THOR는 밴티지의 첫 ‘GT3’ 월드 타이틀 획득을 향한 역대 가장 강력한 도전에 나선다. 시애틀을 연고로 한 THOR는 이번 시즌 처음으로 WEC LMGT3 클래스에 두 대의 차량을 출전시키며, #23 밴티지 GT3는 지난 시즌 클래스 우승 경쟁을 펼쳤던 #27 크루와 함께 운영된다. 

#27 차량은 팀 대표 이안 제임스(영국)가 이끌고, 2022년 IMSA GTD 챔피언 자카리 로비숑(캐나다)과 애스턴마틴 워크스 드라이버 마티아 드루디(이탈리아)가 합류한다. 드루디는 크라우드스트라이크 스파 24시 우승 경력과 함께 지난해 르망 24시 폴 포지션을 기록한 바 있다.

THOR는 밴티지의 첫 ‘GT3’ 월드 타이틀 획득을 향한 역대 가장 강력한 도전에 나선다. (애스턴마틴 제공)

두 차례 르망 24시 GT 클래스 우승을 차지한 조니 아담은 브리티시 GT 챔피언 4회, GT 월드 챌린지 유럽 클래스 우승 경력을 보유하고 있으며, 2020년 이후 처음으로 WEC 무대에 복귀한다. 총 36차례 WEC 경기에 출전한 41세의 스코틀랜드 출신 드라이버인 그는 2015년부터 2019년까지 애스턴마틴 레이싱 워크스 밴티지 GTE를 타고 활약했다. 

2017년 르망 24시에서 애스턴마틴 최장수 워크스 드라이버 대런 터너(영국)와 함께 밴티지로 브랜드 역사상 첫 GTE Pro 클래스 우승을 이뤄냈다. 2019년부터 아담은 GTE Am 파트너 팀 TF 스포트로 자리를 옮겼다. 코로나19 여파로 치러진 2019-2020 WEC 슈퍼 시즌 동안 두 번째 르망 24시 우승을 포함해 클래스 4승을 추가로 거두었다.

두 드라이버는 SRO가 주관하는 미국 기반 시리즈에서 성공적인 시즌을 보낸 뒤 WEC 무대로 도약한 그레이 뉴웰과 함께 호흡을 맞춘다. 밴티지 GT4로 우승을 경험한 뉴웰은 2025년 대런 터너와 함께 밴티지 GT3를 처음으로 운전한 GT 월드 챌린지 아메리카 시즌에서 클래스 포디움 3회를 기록하며 경쟁력을 입증했다.

정호인 기자/reporter@autoherald.co.kr

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