테슬라가 FSD 수퍼바이즈드가 유럽에서 첫 사용 승인을 받았다. (오토헤럴드 DB)

[오토헤럴드 김흥식 기자] 테슬라 ‘FSD 수퍼바이즈드(Supervised)’가 유럽 시장의 높은 규제 장벽을 처음으로 넘어섰다. 미국 중심으로 확장돼 온 자율주행 기술이 본격적으로 유럽 도로에 진입하게 되면서 글로벌 완성차 산업의 경쟁 구도에도 적지 않은 변화를 예고하고 있다.

유럽에서의 첫 승인은 네덜란드가 시작했다. 네덜란드 차량 당국 RDW는 약 18개월에 걸친 검증 과정에서 160만km 이상의 실도로 테스트와 수천 건의 시나리오 평가를 통해 제한적이지만 일반 도로 주행을 허용하는 결정을 내렸다.

승인 범위에는 고속도로는 물론 도심 주행까지 포함된다. 일론 머스크 테슬라 CEO는 ‘X’를 통해 유럽에서 첫 번째 FSD 승인 사실을 알리고 "이를 위해 노력한 테슬라 팀과 네덜란드 규제 당국에 감사와 축하 인사를 드린다"라고 했다.

네덜란드가 허용한 FSD 수퍼바이즈드는 완전자율주행 단계는 아니다. 국제 기준으로는 여전히 레벨2(부분 자동화)에 해당하는 단계로 운전자가 항상 주행을 감시하고 필요 시 즉각 개입해야 하는 ‘감독형(Supervised)’ 시스템이다.

차량이 조향과 가감속을 수행하지만 법적 책임은 전적으로 운전자에게 있다. 이는 안전 기준이 상대적으로 엄격한 유럽 규제 환경을 반영한 결과로 동일한 시스템이라도 미국 대비 기능이 일부 제한될 가능성이 크다.

그럼에도 이번 승인의 의미는 작지 않다. 그동안 유럽은 자율주행 기술 도입에 있어 가장 보수적인 시장으로 평가돼 왔으며 특히 AI 기반 주행 시스템에 대한 승인 사례는 매우 제한적이었다. 다만 네덜란드에서의 허가가 곧바로 유럽 전체 적용을 의미하지는 않는다. 개별 국가 승인 또는 EU 차원의 공동 승인 절차를 거쳐야 한다.

RDW는 이번 승인 결과를 기반으로 EU 차원의 확대 적용을 신청할 예정이며 이후 회원국 투표를 통해 적용 여부가 결정된다. 업계에서는 일부 국가가 수 주 내 별도 판단을 내릴 가능성도 제기하고 있지만 독일·프랑스 등 주요 시장의 입장은 자국 산업 보호를 위해 다른 고민을 할 수도 있다.

현지에서는 유럽 자동차 시장의 부진이 이어지는 상황에서 테슬라 FSD 승인이 새로운 성장 동력으로 작용할 가능성이 크다는 전망이 나온다. 유럽의 일부 경쟁사가 제한적 레벨3 자율주행 상용화를 시도하는 가운데 테슬라가 규제의 중심지를 공략할 수 있는 기반을 마련했다는 점에서 의미가 크다는 분석도 나온다.

김흥식 기자/reporter@autoherald.co.kr

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