페라리가 오는 19일, 이탈리아 이몰라에서 개최되는 6시간 내구레이스를 시작으로 2026 FIA 세계 내구 선수권 대회(WEC) 시즌 일정에 본격 돌입한다.  (페라리 제공)

[오토헤럴드 정호인 기자] 페라리가 오는 19일 2026 시즌 FIA 세계 내구 선수권 대회(WEC) 개막전을 통해 본격적인 타이틀 방어에 나선다. 지난 시즌 제조사와 드라이버 부문을 동시에 석권한 페라리는 약 5개월간의 재정비를 마치고 하이퍼카 499P의 경쟁력 재입증에 초점을 맞춘 모습이다.

이번 개막전은 이탈리아 이몰라에 위치한 엔초 에 디노 페라리 서킷에서 열린다. FIA WEC 역사상 해당 서킷에서 공식 프롤로그와 시즌 개막전이 동시에 개최되는 것은 이번이 처음이다. 당초 카타르에서 예정됐던 일정이 연기되면서 이몰라가 시즌의 출발점이 됐다.

페라리는 워크스 팀인 AF 코르세와 함께 50번과 51번 499P 두 대를 출전시키고, 프라이빗 팀 AF 코르세 소속 83번 차량까지 총 3대로 하이퍼카 클래스에 도전한다. 특히 2023년부터 이어온 안정적인 드라이버 라인업을 그대로 유지하며 팀워크와 완성도를 극대화했다.

페라리 499P 50번 차량

50번 차량은 안토니오 푸오코, 미구엘 몰리나, 니클라스 닐슨이 맡는다. 이들은 지난 시즌 꾸준한 포디움 성적과 함께 제조사 챔피언십 확보에 기여하며 경쟁력을 입증했다.

51번 차량에는 디펜딩 드라이버 챔피언 라인업이 그대로 유지된다. 알렉산드로 피에르 구이디, 제임스 칼라도, 안토니오 지오비나치 조합은 이몰라와 스파 등 주요 레이스에서 우승을 거두며 시즌을 지배했다.

여기에 프라이빗 팀 83번 차량도 주목된다. 이페이 예, 필 핸슨,로버트 쿠비차로 구성된 이들은 르망 24시 우승을 포함해 강력한 경쟁력을 보여온 라인업으로, 프라이빗 팀 부문 타이틀 방어에 나선다.

페라리 499P 51번 차량

페라리는 겨울 비시즌 동안 규정이 허용하는 범위 내에서 499P의 완성도를 끌어올리는 데 집중했다. 별도의 개발 조커는 사용하지 않았지만, 풍동 테스트 재인증과 공기역학 조정을 통해 퍼포먼스를 세밀하게 다듬었다. 여기에 타이어 공급사 미쉐린의 신규 타이어가 도입되면서 이번 개막전은 기술적 변화가 실제 성능에 미치는 영향을 확인하는 시험 무대가 될 전망이다.

1953년 개장한 엔초 에 디노 페라리 국제 서킷은 2024년 처음으로 FIA WEC 라운드를 유치했다. 에밀리아 로마냐에 위치한 이곳은 2026년까지 3년 연속으로 6시간 내구레이스를 개최하게 된다.

이몰라 서킷은 고저차와 기술적 코너가 많은 대표적인 테크니컬 트랙으로 꼽힌다. 토사, 아쿠에 미네랄리, 리바차 등 난이도 높은 코너 구간이 이어져 차량 밸런스와 드라이버 역량이 동시에 요구된다. 페라리는 지난 시즌 이곳에서 폴 포지션과 우승을 동시에 기록한 바 있어 긍정적인 흐름을 이어갈 수 있을지 주목된다.

2026 WEC 개막전은 4월 19일 현지 기준 오후 1시(한국 시간 오후 8시)에 시작된다. 디펜딩 챔피언 페라리가 홈 무대에서 시즌 첫 승을 신고하며 타이틀 방어의 신호탄을 쏘아 올릴 수 있을지 관심이 집중된다.

정호인 기자/reporter@autoherald.co.kr

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