도널드 트럼프 미국 대통령이 유럽산 자동차에 대한 관세를 기존 15%에서 25%로 인상하겠다고 밝혔다(폭스바겐)

[오토헤럴드 김훈기 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령이 유럽산 자동차에 대한 관세를 기존 15%에서 25%로 인상하겠다고 밝히면서 글로벌 자동차 산업이 다시 통상 리스크 중심으로 이동하고 있다. 이번 조치는 유럽연합(EU)이 기존 무역 합의를 충분히 이행하지 않았다는 판단을 근거로 제시됐으며, 미국 내 생산 확대를 유도하기 위한 정책적 성격이 강한 것으로 분석된다.

실제 트럼프 대통령은 유럽 자동차 제조사가 미국 현지에서 생산할 경우 관세 부담을 줄일 수 있다는 점을 강조하며, 글로벌 완성차 업체들의 생산 거점 재편을 압박하고 있다. 이에 대해 EU 측은 강하게 반발하며 보복 관세 가능성까지 언급하고 있어, 양측 간 무역 갈등이 재점화될 가능성도 제기된다.

특히 이번 관세 인상이 현실화될 경우, 유럽 자동차 산업이 입을 경제적 타격도 상당할 것으로 예상된다. 일부 연구에서는 독일 경제가 최대 150억 유로(약 25조 원)에 달하는 생산 감소를 겪을 수 있다는 분석도 나오고 있다. 이는 단순한 자동차 판매 감소를 넘어 산업 전반에 영향을 미칠 수 있는 규모다.

이번 관세 인상이 현실화될 경우, 유럽 자동차 산업이 입을 경제적 타격도 상당할 것으로 예상된다(BMW)

이 같은 상황은 단순한 통상 이슈를 넘어 자동차 산업 구조 전반에 영향을 미친다. 자동차 산업은 부품과 완성차 생산이 국가 간에 복잡하게 연결된 대표적인 글로벌 공급망 산업이다. 유럽에서 생산된 차량이 미국으로 수출되고, 다시 미국에서 생산된 부품이 유럽으로 이동하는 구조가 일반적이기 때문에 관세 인상은 전체 생산 효율을 흔드는 변수로 작용한다.

여기서 주목할 부분은 전동화 시대와의 충돌이다. 전기차 산업은 배터리, 반도체, 원자재 등 다양한 비용 요소가 결합된 구조를 갖는다. 이미 배터리 가격 변동성과 반도체 공급 문제가 주요 변수로 자리한 상황에서 관세까지 더해지면 완성차 가격 구조는 더욱 복잡해질 수밖에 없다.

유럽 완성차 업체들의 대응도 쉽지 않다. BMW, 메르세데스 벤츠, 폭스바겐, 아우디 등 주요 브랜드는 미국 시장 비중이 높은 만큼 가격 인상 또는 수익성 하락이라는 선택지에 직면하게 된다. 일부는 이미 미국 내 생산을 확대하고 있지만, 단기간에 구조를 완전히 전환하기에는 한계가 있다.

전기차와 자율주행 기술이 산업의 핵심으로 떠오른 상황에서도, 관세와 같은 통상 정책은 여전히 시장 구조를 좌우하는 결정적 변수로 작용하고 있다(아우디)

결국 이번 사례는 자동차 산업 경쟁의 축이 기술에서 정책으로 확장되고 있음을 보여준다. 전기차와 자율주행 기술이 산업의 핵심으로 떠오른 상황에서도, 관세와 같은 통상 정책은 여전히 시장 구조를 좌우하는 결정적 변수로 작용한다.

향후 EU가 보복 관세에 나설 경우 글로벌 자동차 시장은 관세 전쟁 국면에 진입할 가능성 또한 제기된다. 이는 완성차 업체뿐 아니라 부품사와 소재 기업까지 영향을 미치는 연쇄 반응으로 이어질 수 있다.

전동화 전환이 진행되는 현 시점에서, 완성차 업체들은 기술 경쟁력 확보와 동시에 생산 거점 다변화, 공급망 재구성, 정책 대응 전략까지 함께 고려해야 하는 복합적인 과제에 직면하게 됐다. 이번 관세 인상 논의는 전기차 시대에도 산업의 방향을 결정짓는 요소가 기술만은 아니라는 점을 다시 한번 확인시켜주고 있다.

김훈기 기자/hoon149@gmail.com

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