2026 WRC 사파리 랠리 케냐, 토요타 가주 레이싱 월드 랠리팀 (한국타이어)

[오토헤럴드 정호인 기자] 한국타이어가 국제자동차연맹(FIA) 주관 세계 최고 수준의 랠리 대회 2026 월드 랠리 챔피언십(FIA World Rally Championship, WRC) 6라운드 ‘포르투갈 랠리’에서 극한 비포장 주행 환경 공략에 나선다.

이번 포르투갈 랠리는 5월 7일부터 10일(현지시간)까지 포르투갈 북부 마토지뉴스 일대에서 개최된다. 1973년 WRC 출범 원년부터 이어져 온 유서 깊은 대회로, 총 길이 약 345km의 코스와 23개 스페셜 스테이지로 구성돼 있다. 고속 구간과 테크니컬 구간, 거친 비포장 노면이 혼재돼 드라이버와 차량 모두에게 높은 난도를 요구하는 것이 특징이다.

2026 WRC 사파리 랠리 케냐, M-스포트 포드 월드 랠리팀 (한국타이어)

특히 포르투갈 랠리는 반복 주행에 따라 노면 상태가 급격히 변하는 것으로 유명하다. 초반에는 부드러운 자갈과 모래로 인해 낮은 접지 환경이 형성되지만, 두 번째 주행부터는 노면 아래 숨겨져 있던 날카로운 암석과 깊게 패인 러트가 드러나며 타이어 내구성과 핸들링 성능이 경기 결과를 좌우한다. 약 26km 길이의 ‘아마란테’ 스테이지는 급격한 헤어핀과 고속 구간이 반복되는 대표 난코스로 꼽힌다.

한국타이어는 이번 대회에 익스트림 전천후 랠리용 타이어 다이나프로 R213를 공급한다. 해당 제품은 비포장 노면 충격을 효과적으로 분산시키고, 고속 주행 상황에서도 안정적인 접지력과 조향 성능을 유지할 수 있도록 설계됐다. 하드와 소프트 두 가지 컴파운드를 제공해 노면 상황에 따라 전략적인 운영이 가능하며, 고강도 케이싱 구조와 정교한 트레드 패턴을 통해 급격한 하중 변화에도 안정적인 퍼포먼스를 지원한다.

2026 WRC 사파리 랠리 케냐, 현대 쉘 모비스 월드 랠리팀 (한국타이어)

한국타이어는 WRC 서비스 파크 내 ‘브랜드 월드’ 부스도 운영한다. 현장에서는 모터스포츠 히스토리 전시와 레이싱 시뮬레이터 체험, 포토존, 브랜드 굿즈 판매 등 다양한 참여형 콘텐츠를 통해 글로벌 팬들과의 접점을 확대할 계획이다.

한편 한국타이어는 2025 시즌부터 WRC 전 클래스에 레이싱 타이어를 독점 공급하고 있다. 회사는 글로벌 모터스포츠 무대에서 축적한 데이터를 연구개발(R&D)에 적극 반영하며 고성능 타이어 기술력을 강화하고 있으며, 이를 기반으로 프리미엄 브랜드 ‘한국(Hankook)’의 글로벌 경쟁력을 지속 확대해 나간다는 전략이다.

정호인 기자/reporter@autoherald.co.kr

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