2026년 플레이엑스포 5월 21일 목요일부터 24일 일요일까지, 늘 그랬던대로 경기도 고양시 킨텍스 제 1전시장에서 열립니다. 플레이엑스포가 처음 열렸을 때만 하더라도 국내 게임쇼의 절대 강자인 지스타에 비해 규모나 볼거리가 부족하다는 느낌이 들었었는데 이제는 넓은 킨텍스를 꽉꽉 채울 정도로 성장했네요. 그래서 하반기에 부산에서 지스타가 열린다면 상반기에 수도권에는 플레이엑스포가 있다는 구도로 확실하게 자리를 잡았습니다. 

플레이엑스포는 항상 PC나 모바일, 콘솔과 아케이드까지 다양한 플랫폼을 다루는 게임쇼였습니다. 하지만 이번에는 거기에 더해서 PC 하드웨어를 볼 수 있는 공간이 늘어났더라고요. 여전히 주인공은 게임이지만, 여러 하드웨어 기업들이 게임과 협업하여 게임 시연과 대회 진행 등에 자사 제품들을 선보이기도 했고요. 다나와는 테크아레나 부스를 통해서 다양한 참가 업체의 제품들을 직접적으로 전시하기도 했습니다. 

사이게임즈는 7월 9일에 출시할 예정인 그랑블루 판타지 리링크–엔드리스 라그나로크를 이번 플레이엑스포에서 우선 공개했습니다. 사이게임즈를 대표하는 IP인 그랑블루 판타지를 토대로 제작한 액션 RPG 스핀오프인 그랑블루 판타지 리링크의 확장팩에 해당하는 게임이지요. 본편은 뛰어난 연출과 전투 구조로 좋은 평가를 들었었지만 볼륨이 부족해 너무 금방 끝난다는 불만이 있었는데요. 확장팩인 엔드리스 라그나로크를 통해서 더 많은 즐길거리를 기대할 수 있게 됐습니다. 

그랑블루 판타지 리링크–엔드리스 라그나로크는 4월 24일부터 27일 동안 오픈 베타 테스트를 진행한데 이어, 이번 플레이엑스포 2026에서 최초로 오프라인 시연을 진행하게 됐습니다. 공개 버전에서는 새로운 전투 시스템과 더불어 12명의 캐릭터를 직접 플레이할 수 있어 기대감을 높였습니다. 현장에서는 엔드리스 라그나로크의 배틀! 타임어택 이벤드와 더불어 그랑블루 판타지 버서스 라이징의 릴레이 첼린지, 럭키 드로우를 비롯한 다양한 이벤트가 함께 진행됐습니다. 

사이게임즈의 모든 게임 시연은 전부 MSI의 시스템을 사용했습니다. 그 중에서도 가장 눈에 잘 띄는 제품은 MSI MAG 272 게이밍 모니터였는데요. 모니터가 엄청나게 큰 것도, 특이하게 생긴 것도 아니지만 전시장의 모든 시스템에서 이 모니터를 사용하고 있었거든요. MSI MAG 272F는 MSI 게이밍 모니터를 대표하는 제품으로 27인치의 큰 화면에 풀HD 해상도를 200Hz의 부드러운 주사율로 표시해주는 래피드 IPS 패널이 탑재되어 있습니다. GTG 기준 0.5ms의 빠른 응답 속도와 AI 비전, 콘솔 최적화를 비롯한 다양한 편의 기능을 갖췄음에도 13만 원의 저렴한 가격에 판매해 가성비가 뛰어난 제품입니다. 

MSI의 게이밍 데스크탑인 MAG 코덱스 시리즈 Z2 시리즈도 어깨를 나란히 했습니다. A7NVM은 라이젠 5 7500F에 지포스 RTX 5060 Ti 벤투스 그래픽카드와 프로 B650M-P 메인보드를 시작으로 MAG A650BNL 파워까지 가성비가 뛰어난 MSI 제품 위주로 구성된 시스템입니다. A9NVP는 거기서 한층 더 업그레이드되어 라이젠 5 9600X에 지포스 RTX 5070 게이밍 트리오 그래픽카드 조합을 사용하고 SPATIUM M450 NVMe SSD, MAG A750GN 파워까지 시스템을 뒷받침하는 부품들의 스펙 역시 향상됐습니다. 두 시스템 모두 MAG 포지 320R 에어플로우 케이스와 MAG 코어프로저 AA13 쿨러를 사용해 충분한 쿨링 성능을 제공합니다. 

최고의 디자인과 성능을 추구하는 사람들을 위한 시스템도 두 대 전시됐습니다. 공통점은 화이트 컬러, 그리고 프로젝트 제로입니다. 개방감을 극대화한 어항형 케이스인 MSI MAG PANP 100R 프로젝트 제로 화이트 안에 화이트 컬러의 일체형 수냉 쿨러인 MSI MAG 코어리퀴드 I360 화이트를 장착해서 하얀색 부품으로 구성된 부품들을 과시할 수 있도록 구성했고요. 현 세대 게이밍 CPU의 최고봉인 라이젠 7 9850X3D와 라이젠 9 9950X3D, 하이엔드 그래픽카드인 지포스 RTX 5080 게이밍 트리오와 지포스 RTX 5070 트라이프로져4를 탑재해 뛰어난 성능을 제공합니다. 

데스크탑 뿐만 아니라 MSI의 또 다른 핵심 제품인 게이밍 노트북도 게임 시연에 활용됐습니다. 벡터 16 HX AI A2XWHG-U7 QHD+는 코어 울트라 7 255HX와 지포스 RTX 5070 Ti를 조합한 하이엔드 제품으로 QHD+의 고해상도를 240Hz의 고주사율로 표시합니다. 또 고속 인터페이스인 썬더볼트 5와 고속 무선 랜인 WiFi 7를 함께 제공합니다. 소드 GF76 HX B14WFK-i9 QHD는 가성비가 뛰어난 메인스트림급 게이밍 노트북입니다. 지포스 RTX 5060은 DLSS4를 지원해 그래픽 프레임을 확보하는데 도움을 주며, 코어 i9-14900HX는 게임과 연산용으로도 여전히 손색 없는 성능을 제공합니다. 또 메인스트림급 노트북임에도 불구하고 QHD 240Hz의 뛰어난 스펙을 지닌 화면과 함께 PD 충전까지 지원해 충전이 편합니다.

다나와가 준비한 테크아레나 부스에서는 다양한 회사들의 제품들을 만나볼 수 있었는데요. AMD는 LG 그램과 함께 AMD 라이젠 AI 프로세서를 탑재한 노트북을 전시했습니다. 라이젠 AI 프로세서는 50TOPS의 성능을 지닌 NPU를 포함해 로컬에서 AI를 처리하며, AMD 라데온 그래픽 덕분에 별도의 GPU 없이도 간단한 게임을 즐길 수 있습니다. 또 특정 제품에만 AMD 프로세서를 탑재한 게 아니라 고성능 제품인 2026 그램 프로 16부터 시작해서 100만원 대 중반의 가격으로 부담을 낮춘 가성비 모델까지 다양한 제품을 준비해 출시하고 있습니다. 

AMD 부스는 아니지만 AMD 제품으로만 가득 채운 곳도 있었습니다. 대한민국1등 조립PC 업체를 표방하는 포유컴퓨터는 AMD 라이젠 프로세서와 라데온 그래픽카드의 속칭 라라랜드로 구성된 시스템을 내세웠습니다. CPU는 라이젠 7 7800X3D를 사용했습니다. 게임은 역시 AMD라는 이미지에 쐐기를 박았으며 지금도 여전히 현역으로 활약하기에 충분한 성능을 제공하고요. 가격까지 저렴해 큰 부담없이 구매할 수 있어 가성비가 우수하다는 평가를 듣는 제품입니다. 그래픽카드는 라데온 RX 9070과 9070 XT가 탑재된 모델들이 전시됐습니다. AMD의 최신 아키텍처를 도입하고 경쟁사 대비 높은 성능과 저렴한 가격, 그리고 넉넉한 메모리 용량을 갖춰 인기가 높은 그래픽카드 들이지요. 

이들 시스템에서는 AMD와 콜라보해 게임 번들 이벤트를 진행했던 붉은사막을 체험해볼 수 있었습니다. 붉은사막은 뛰어난 그래픽과 자유도 높은 오픈월드를 토대로, 피드백을 빠르게 수용하게 쉴새없이 패치를 내놓아 '붉며든다'는 유행어까지 만들어내며 국내 뿐만 아니라 해외에서도 인정받고 있는 게임인데요. 현장에서는 라이젠과 라데온 조합의 시스템으로 붉은사막의 아름다운 그래픽과 넓은 세계관을 부드럽게, 또 안정적으로 구동하는 모습을 볼 수 있었습니다. 

마이크로닉스는 회사 이름을 걸고 부스를 준비하진 않았지만, 부스를 하나 차린 것과 다름 없는 행보를 보였습니다. 현재 스팀 데모를 통해 미리 즐겨볼 수 있는 탑다운 방식의 슈팅 게임인 '오! 로봇: 전설의 정비공' 부스에 스폰서로 참여해, 마이크로닉스 케이스를 사용해 조립된 시스템에서 게임을 즐길 수 있도록 했고요. 국산 쿼터뷰 배틀로얄 장르 게임으로 시장에 성공적으로 안착한 이터널 리턴의 오프라인 이벤트와 대한민국 이스포츠 리그에서도 함께 했습니다. 

플레이엑스포 이터널리턴 부스에서는 마이크로닉스와 함께하는 KEL 응원 이벤트가 열렸는데요. 응원 문구를 적은 포스잇이 한쪽 벽면을 가득 채웠습니다. 그 양 옆으로는 마이크로닉스의 주요 제품들이 전시됐습니다. 프리미엄 키보드인 칼럭스와 마이크로닉스를 대표하는 클래식 2 풀체인지, 골드 풀 모듈러 등의 파워가 전시됐고요. 위즈맥스 G의 경우 저렴한 가격에 구입할 수 있는 특별 할인 코드가 함께 했습니다. 또 이터널 리턴에 등장하는 캐릭터의 디자인을 입힌 ‘이터널 리턴 쁘띠 미뇽 스페셜 에디션' 케이스가 처음으로 선보이기도 했고요. 이터널 리턴 팬들에게 큰 호응을 얻었던 '데비&마를렌 스페셜 에디션'과 '고스트헌터 스페셜 에디션' 케이스도 함께 전시됐습니다. 

메모리 업체 중에서는 키오시아의 움직임이 눈에 띄었습니다. 삼성과 SK하이닉스라는 메모리 업계의 두 거물이 본진이 위치한 한국에서 해외 메모리 기업이 발을 뻗을 여지가 있을까 싶은 것도 사실이지만요. 키오시아는 그 두 회사의 뒤를 잇는 전세계 플래시 메모리 시장 점유율 3위 업체이며 전신인 도시바 시절부터 이어져 내려오는 업력 깊은 회사이고요. 낸드 플래시 메모리를 세계 최초로 개발한 근본 가득한 곳이기도 합니다. 한국 시장에서는 도우정보를 공식 유통사로 추가하면서 시장 공략을 이어 나가고 있는데요. 이번 플레이엑스포에서는 앞서 소개한 다나와 테크아레나 부스에 참가하고 이터널리턴 부스의 이벤트에도 참여하는 등, 적극적인 행보를 보였습니다. 

현장에는 SSD부터 SD 메모리카드까지 낸드 플래시 메모리를 탑재한 여러 형태, 그리고 다양한 속도와 가격대의 제품이 전시됐습니다. PCIe 5.0 x4 인터페이스를 사용해 최고 속도 14,900MB/s를 달성한 플래그쉽 SSD인 EXCERIA PRO G2를 시작으로 10,000MB/s로 하이엔드 시스템의 한 축을 담당하기에 손색이 없는 EXCERIA PLUS G4, 휴대하기 편한 외장형 SSD인 EXCERIA PLUS G2 포터블, 8K 영상 녹화가 가능한 빠른 속도를 안정적으로 유지하는 SD 메모리카드인 EXCERIA PRO G2 V90가 전시됐습니다. 행사 기간 동안은 이들 제품을 최대 49% 할인된 가격에 판매하고, 관람객들이 참여하는 퀴즈 이벤트를 통해 다양한 경품을 제공하는 등, 키오시아의 제품들을 다양한 방식으로 체험할 수 있는 공간을 마련했습니다. 

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