BYD DM-i 개념도 (BYD)

[오토헤럴드 김흥식 기자] BYD코리아가 오는 26일 개막하는 2026 부산모빌리티쇼에서 자사의 핵심 친환경 파워트레인 기술인 DM-i(Dual Mode Intelligent)를 국내 최초로 공개한다. 전기차와 하이브리드의 장점을 결합한 독자 시스템으로 알려진 DM-i가 국내 시장에 어떤 변화를 가져올지 관심이 집중되고 있다.

DM-i가 주목받는 이유는 일상적인 주행의 대부분을 전기차처럼 활용할 수 있으면서도 장거리 운행 시에는 하이브리드의 장점을 누릴 수 있기 때문이다. BYD는 DM-i를 일반적인 하이브리드(HEV)나 플러그인 하이브리드(PHEV)와 차별화된 독자 기술로 설명하고 있지만 구조적으로는 외부 충전이 가능한 플러그인 하이브리드 시스템에 해당한다.

DM-i는 고효율 가솔린 엔진과 전기모터, 대용량 배터리를 결합한 전동화 시스템이다. 플러그인 하이브리드(PHEV)의 배터리 용량(10~25kWh)과 비슷한 10~30kWh 안팎의 배터리를 탑재해 순수 전기 모드로 약 80km에서 최대 200km(중국 CLTC 기준)이상 주행할 수 있다. 반면 일반적인 하이브리드 차량의 배터리 용량은 대개 1~2kWh 수준에 불과해 전기모드 주행거리가 4~5km 이내에 그친다. 

주행 방식도 기존 하이브리드와 차이가 있다. 현대차와 토요타의 하이브리드 시스템이 엔진과 모터를 함께 활용하는 병렬 또는 직병렬 구조라면 DM-i는 전기모터가 주행의 중심 역할을 맡고 엔진은 발전 또는 고효율 구간에서만 적극적으로 개입한다. 배터리 잔량이 충분할 때는 전기차처럼 움직이고 배터리 잔량이 낮아지면 엔진이 발전기를 돌려 전력을 공급하거나 일부 구간에서 직접 구동에 참여하는 방식이다.

씨라이언 6 DM-i (BYD)

특히 DM-i에는 BYD가 개발한 전기 하이브리드 시스템(EHS, Electric Hybrid System)이 적용된다. EHS는 엔진과 모터, 배터리를 통합 제어하는 구동 시스템으로 일반적인 자동변속기나 다단 변속기를 사용하지 않는다. 기계적 연결 구조를 단순화해 에너지 손실을 줄이고 변속 충격 없는 부드러운 가속 성능과 높은 정숙성을 확보한 것이 특징이다. 전기차와 유사한 주행 감각을 구현할 수 있는 이유도 여기에 있다.

DM-i는 이미 글로벌 시장에서 충분한 검증을 거쳤다. BYD는 2008년 세계 최초의 양산형 플러그인 하이브리드 차량을 선보인 이후 관련 기술을 지속적으로 발전시켜 왔다. 현재 중국 시장에서는 씰 06 DM-i, 친 L DM-i, 송 플러스 DM-i, 씨라이언 6 DM-i 등 다양한 모델이 판매되고 있다. DM-i 기반 차량의 누적 판매량은 800만 대를 넘어선 것으로 알려졌다.

BYD코리아는 부산모빌리티쇼 현장에서 DM-i 기술과 함께 국내 출시 예정 신차의 실루엣도 공개할 예정이다. 업계에서는 첫 번째 국내 도입 모델로 씨라이언 6 DM-i가 유력한 것으로 보고 있다. 이 모델은 배터리 사양에 따라 약 90~160km(CLTC) 수준의 전기 주행거리를 확보해 출퇴근 등 일상 주행은 사실상 전기차처럼 활용할 수 있다.

업계는 DM-i가 국내 하이브리드 시장에 새로운 경쟁 구도를 형성할 수 있을 것으로 전망한다. 전기차 구매를 고민하지만 충전 인프라와 주행거리 문제를 우려하는 소비자들에게 현실적인 대안이 될 수 있기 때문이다. 특히 전기차에 가까운 주행 감각과 장거리 운행 편의성을 동시에 제공한다는 점에서 기존 하이브리드와는 다른 시장을 형성할 가능성도 제기된다.

김흥식 기자/reporter@autoherald.co.kr

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