태국의 커피는 치앙라이, 치앙마이 등 고도가 높고 일교차가 큰 북부 산악 지대에서 집중적으로 생산된다. 특히, 이 지역들의 원두는 섬세한 향미를 지닌 아라비카 품종(남부지역은 인스턴트 커피에 들어가는 로부스타 품종 중심)에 집중돼 있다. 게다가 북부는 과거 양귀비를 재배하던 골든 트라이앵글 지역 중 하나였으나, 1970년대 왕실 주도로 원주민 자립을 위해 커피 밭으로 탈바꿈한 역사도 품고 있다.

최근 몇 년간 태국 전역에 스페셜티 커피 열풍이 거세게 불면서 농장들의 생두 가공 기술과 원두의 퀄리티도 비약적으로 발전했다. 방콕을 중심으로 태국은 이제 매력적인 스페셜티 커피 여행지로 완벽하게 자리 잡은 셈이다. 여러 생산지 중에서 에디터를 사로잡은 곳은 치앙라이 매수아이(Mae Suai)에 자리한 고산 마을 ‘반 도이창(Baan Doi Chaang)’으로, 특유의 새콤한 향미가 인상적이다.

태국 스페셜티 커피의 유쾌한 반란
라이즈 커피

방콕 시내에 4개의 매장을 운영 중인 라이즈 커피(Rise Coffee)는 태국 스페셜티 커피를 유쾌하고 일상적으로 경험할 수 있는 로스터리 카페다. 누구나 쉽게 질 좋은 스페셜티 커피를 즐겨야 한다는 브랜드 철학 아래, 현지 농장과 소통하며 고품질 태국산 원두의 매력을 널리 알리는 데 힘쓰고 있다.

이곳의 대표 라인업인 ‘Good Day’와 ‘THAILAND SIRINYA TRI-PROCESS’ 원두는 치앙라이를 비롯한 태국 북부 고산지대에서 정성껏 재배한 싱글 오리진 생두를 섬세하게 볶아냈다. 덕분에 태국 원두 특유의 화사한 향미와 단맛의 훌륭한 밸런스를 선사한다.

매장에서는 취향에 맞는 원두를 골라 섬세한 핸드드립(필터커피)으로 깊이 있게 즐기거나, 과일 퓌레나 주스를 더한 개성 넘치는 시그니처 에스프레소 음료도 다채롭게 맛볼 수 있다. 게다가 선명하고 톡톡 튀는 패키징의 원두 팩과 굿즈를 구경하는 재미는 덤이다. 기분 좋은 공간의 에너지와 함께 태국 커피 산업의 수준 높은 현주소를 확인하고 싶다면 반드시 들러야 할 매력적인 스폿이다.

빈티지 골목의 향긋한 로스터리
미드서머 카페

최근 방콕에서 가장 힙한 골목으로 떠오른 송왓로드에 자리한 미드서머 카페 앤 로스터리(Midsummer Cafe & Roastery)는 수준급 태국 스페셜티 커피를 선보이는 곳이다. 매장 한편에서 직접 원두를 볶아내는 로스터리 카페로, 문을 열자마자 짙고 향긋한 커피 내음이 여행자를 반긴다.

다양한 라인업 중에서도 태국 현지 농장(치앙라이 Huai Num Khun, 치앙마이 Mae on 등)의 원두를 선택해 섬세한 핸드드립(필터 커피)이나 진한 풍미의 에스프레소로 즐겨보는 것을 권한다. 또한, 기본기가 탄탄한 에스프레소 베이스 메뉴들은 물론이고, 의외로 진한 타이 밀크티 맛집으로도 입소문이 나 있어 커피를 즐기지 않는 이들도 만족스럽다.

직접 맛본 커피가 마음에 들었다면 진열된 원두를 바로 구매해 방콕 여행의 훌륭한 기념품으로 삼을 수도 있다. 송왓로드 특유의 낡고 빈티지한 감성 속에서 퀄리티 높은 음료와 함께 여유로운 휴식을 누리기에 적합한 공간이다.

스페셜티 커피의 개척자
브레이브 로스터스

방콕 사톤(Sathon)의 한적한 골목길을 걷다 보면 비밀스럽게 숨어 있는 커피 맛집, 브레이브 로스터스(Brave Roasters) 사톤 지점을 만나게 된다. 태국 스페셜티 커피 씬을 이끌어온 개척자답게, 치앙마이를 비롯한 북부 고산지대에서 생산된 최고급 태국 원두의 매력을 여행자들에게 꾸준히 소개하고 있다.

이곳의 진가는 필터커피에서 드러난다. 다채로운 싱글 오리진 라인업 중에서도 단연 추천하는 것은 타이 싱글 오리진(Thai Single Origin)이다. 숙련된 바리스타가 정성스레 내려주는 맑은 드립 커피 한 잔에는 섬세한 맛이 훌륭하게 녹아 있다.

치앙마이에서 생산되는 스페셜티 커피 브랜드 사조무(SAZOMOO)의 원두를 활용하는데, 매실의 상큼함과 숙성된 과일의 진한 단맛이 강하게 치고 나온다. 여기에 흑설탕과 밀크 초콜릿 느낌의 부드러운 달콤함도 더해진다. 재밌는 건, 아이스로 시키면 셰이킹을 통해 일반 필터커피에서 볼 수 없는 폼이 생긴다. 맥주의 크림처럼 말이다.

태국 원두와 갓 구운 빵의 훌륭한 조화
사니즈 사워도우

방콕에서 태국 커피와 갓 구운 빵을 동시에 만끽하고 싶다면 사니즈 사워도우(Sarnies Sourdough)가 좋은 선택지다. 2021년에 오픈한 곳으로, 매일 매장 내에서 직접 발효하고 정성껏 구워내는 신선한 사워도우와 다채로운 페이스트리를 선보이는 베이커리 카페다.

무엇보다 태국 현지 산지의 개성이 고스란히 살아있는 싱글 오리진 원두를 섬세한 핸드드립(필터 커피)으로 즐길 수 있어 커피 애호가들에게도 사랑받는다. 향긋한 커피에 곁들이는 샌드위치 메뉴 또한 완성도가 매우 높다.

바삭한 크루아상에 부드러운 훈제 연어와 크림치즈를 가득 채운 스모크 연어 크루아상, 사워도우 위에 버섯과 치즈, 트러플 오일을 더한 트러플 머쉬룸 토스트 등 다양하게 준비돼 있다. 태국 원두의 경우, 로스팅 정도와 산미, 원산지, 가공방법(내추럴, 워시드 등)을 자세히 기입해 놔 선택하기 수월한데, 평소 풍성한 과실 향의 커피를 즐기는 이라면 분명 만족할 것이다.

글·사진 이성균 기자