현대차그룹이 AI 기반 자동차(AI Defined Vehicle)와 제조 혁신을 중심으로 영남권에 총 42조를 투입해 첨단 산업벨트를 구축한다(현대자동차)

[오토헤럴드 김흥식 기자] 자동차 생산 핵심축 영남권이 AI와 자율주행, 우주·에너지 산업까지 품는 현대차그룹의 미래 기술 실험장으로 재편된다. 현대차그룹은 3일, 향후 10년간 42조 원을 영남권에 투입해 인공지능(AI) 기반 자동차와 첨단 제조, 미래 항공·우주, 에너지 산업을 아우르는 첨단 산업벨트를 구축한다는 구상을 밝혔다.

자동차 제조기업을 넘어 AI와 모빌리티, 에너지 기술기업으로 전환을 가속하기 위한 대규모 투자다. 그룹은 이날 경남 진주에서 열린 '영남권 첨단산업 발전비전 국민보고회'에서 정부와 부산·대구·울산·경북·경남 지방자치단체 등과 투자 양해각서(MOU)를 체결하고 영남권을 그룹의 미래 첨단산업 핵심 거점으로 육성하는 계획을 공개했다.

새만금 프로젝트와 함께 국내 양대 미래 산업축을 구축해 지역 산업 경쟁력과 일자리 창출까지 동시에 추진하겠다는 전략이다.

투자의 중심에는 AI 기반 자동차(AI Defined Vehicle)와 제조 혁신이 자리한다. 현대차그룹은 올해 4분기 가동 예정인 울산 전기차 전용공장을 포함해 AI 제조 허브를 구축하고 생산과 물류, 품질관리 전 과정을 AI가 스스로 최적화하는 지능형 공장으로 진화시킬 계획이다. 동시에 레벨4 이상 자율주행 기술 고도화를 추진하며 AI 차량 경쟁력 확보에도 속도를 낸다.

전동화 핵심 부품 생산기지도 영남권에 집중된다. 현대모비스는 울산에 배터리 시스템 조립라인, 대구에는 전기모터와 제어기 생산라인을 구축하고 현대위아는 창원에 전기차 열관리 시스템 생산시설을 마련한다. 이를 통해 배터리부터 구동계, 열관리까지 주요 부품 공급망을 국내에 집적해 전동화 밸류체인을 강화한다는 구상이다.

수소 사업도 확대한다. 울산에는 차세대 수소연료전지 생산기지를 조성하고 고분자전해질막(PEM) 기반 수전해 설비 개발을 병행한다. 그룹은 이들 기술을 미래 수출 산업으로 육성해 수소 모빌리티와 청정에너지 시장 경쟁력을 높인다는 계획이다.

자동차를 넘어 항공·우주 분야도 투자 대상이다. 미국 미래항공모빌리티(AAM) 법인인 슈퍼널과 연계해 차세대 전동화 항공기 개발을 추진하고 자동차와 로봇 분야에서 축적한 자율주행·AI 기술을 활용해 우주 발사체와 달 탐사 로버 개발 역량도 강화한다. 미래 모빌리티의 영역을 지상에서 하늘과 우주까지 확장하겠다는 의미다.

에너지 분야에서는 소형모듈원전(SMR), 해상풍력, 수전해 플랜트 등 차세대 에너지 인프라 구축에도 투자한다. 제조 경쟁력의 기반이 되는 안정적인 에너지 공급 체계를 확보하는 동시에 관련 기술을 새로운 수출 산업으로 육성하는 것이 목표다.

장재훈 현대차그룹 부회장은 "현대차그룹의 모태인 영남권을 AI 기반 첨단 자율주행 모빌리티와 핵심 부품 제조는 물론 신사업 분야까지 아우르는 미래 첨단산업 거점으로 육성해 대한민국 산업 경쟁력 강화에 기여하겠다"고 밝혔다.

김흥식 기자/reporter@autoherald.co.kr

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