자전거는 크게 MTB(산악용 자전거), 생활용 자전거, 묘기용 자전거인 트라이얼과 BMX, 도로에서 타기 위한 로드 바이크 (일명 싸이클)로 구분할 수 있다. 그 중 'MTB'는 1979년 이전까지 '크랭카''펫 타이어' 등으로 불렸으나 79년 이후 게리피셔에 의해 "MOUNTAIN BIKE'라고 명명됐다.

계단, 경사가 급한 길, 비포장 도로 등 일명 오프로드(OFF ROAD)에서 그 힘을 가장 잘 발휘할 수 있는 MTB는 그 특유의 기능으로 선호자와 비선호자가 확연히 구분되기도한다. 실제로 MTB를 타는 것은 전문적인 지식을 필요로 하며 위험성 또한 배제할 수 없어 일반인들에게는 아직 가깝게 느껴지지 않는 스포츠 중의 하나이다. 게다가 본래 자연을 즐기는 수단으로 만들어진 MTB가 국내에서는 등하교, 출퇴근, 산책 등 주로 일상적인 생활에서만 사용돼 안타깝게도 그 역량과 매력을 맘껏 펼치지 못하고 있다.

본래 MTB의 목적은 '산을 달리는 자전거'로 자연과 공감대를 형성하고 도시 속에서 찌든 육체를 단련시키는 것. 이번 글에서는 MTB의 종류와 각 부분의 명칭 및 기능에 대해 알아보도록 한다.

자전거 부분 명칭

MTB 부품 명칭은 전문용어가 많으며 복잡하다는 것이다. 이 중 MTB에서 중요한 역할을 하는 부품은 무엇이며 어떤 역할을 하는지 알아보자.

MTB 분류

MTB는 구조적인 분류에 따라 다양한 형태와 특징으로 나뉘어지기도 한다. 아래 설명할 자전거들은 일반 도로에서부터 험난한 산악지형까지 그 구조와 용도에 따라 분류된 것으로 풀 서스펜션이 절대적으로 필요한 다운힐 MTB(아래 5번 참조)를 제외하고 나머지는 하드테일형와 소프트테일형으로 취향에 맞게 선택할 수 있다.

하드테일 (HARDTAIL) : 하드테일은 앞에만 서스펜션(Suspension, 충격 흡수장치)이 있는 정통 자전거 형태로 차체가 하나의 구조로 이루어져있다. 대략 1-2시간 정도의 주행거리를 빠른 속도로 주파하는 용도이며 업힐 능력은 최상이나 다운힐에서는 다소 불안하다. 주로 다져진 길이나 도로주행에서 비교적 뛰어난 성능을 자랑한다.

앞, 뒤 모두 서스펜션이 달려있는 MTB보다는 빠르게 올라갈 수 있으나 오래 타면 허리와 무릎에 무리가 가기 때문에 유의해야한다. 앞 서스펜션의 트레블(충격 완충 길이)은 80-100mm 정도이며 MTB 중 가장 가벼운 차체를 가지고 있어 기본적인 테크닉을 배우는데 적합하다. 무게는 입문용 12-14KG, 전문가용 9-10KG 대이며 뒷 서스펜션이 없기 때문에 소프트 테일보다 가격이 저렴하다.

소프트테일 : 경주 목적으로는 하드테일과 동일하나 하드테일의 단점인 다운힐의 안전성을 확보하기 위해서 뒷부분에도 서스펜션을 장착한 형태이다. 앞뒤에 모두 서스펜션을 탑재했지만 경주용 목적에 맞도록 프레임의 지오메트리(형태)를 유지시켜 다양한 지형에 적합하도록 설계됐다.

단, 동력손실이 많아 오르막 길이나 포장도로의 주행 시 상당히 불리하다. 하지만 3-4년 전부터는 후방 서스펜션을 잠글 수 있게해 언덕이나 오르막 길에서도 페달링에 의한 동력손실을 최대한 줄일 수 있다.

이처럼 산악자전거 즉 MTB는 구조적인 분류에 따라 다양한 형태와 특징으로 나뉘어지기도 한다. 아래 설명할 자전거들은 일반 도로에서부터 험난한 산악지형까지 그 용도에 따라 분류된 것으로 풀 서스펜션이 절대적으로 필요한 다운힐 MTB를 제외하고 나머지는 하드테일형와 소프트테일형으로 취향에 맞게 선택할 수 있다.

크로스컨트리(XC) : 산 중턱의 오솔길과 등산로를 달리기 위해 제작된 크로스 컨트리(XC) 풀 서스펜션은 라이딩 코스를 효율적이고 빠르게 돌파하기 위해 차체가 가볍다. 또 다른 자전거들에 비해 서스펜션 트레블이 짧게 제작된다. 이것은 트레블이 길어질수록 충격 흡수율은 좋아지지만 빠른 속도를 얻기에 방해요소가 생기기 때문이다.

XC 자전거의 평균 무게는 편차가 있긴 하지만 대부분 10KG대 전후이며, 트레블은 80~100mm 의 길이가 일반적이다.

올 마운틴 : 올 마운틴을 쉽게 생각해보자면 크로스컨트리 풀 서스펜션보다 한발자국 더 깊이 산 속으로 들어갈 수 있는 자전거라고 말할 수 있겠다. 충격에 좀 더 강한 차체, 크로스 컨트리보다 한층 넓어진 트레블 범위 등 풀 서스펜션의 기능들을 강화시켜 보다 공격적으로 만들어졌다. XC보다 앞 서스펜션의 트레블 (120-140mm)이 길어 업힐과 다운힐을 적절한 스피드로 즐길 수 있다.

국내에서는 입문의 경우 XC하드테일이 대세이지만 미국에서는 이미 올마운틴 형태의 자전거가 입문 자전거로 대세를 이루고 있는 추세다.

프리라이드 : 크로스컨트리와 다운힐(5번 참조)의 중간적인 성격이라고 볼 수 있는 프리라이드 MTB는 120 ~ 150mm의 서스펜션 트레블을 가지고 있다. 프리 라이드 자전거는 다운힐 MTB와는 조금 다르게 앞 변속기를 장착하여 보다 높은 점프, 드롭, 커다란 바위에서의 라이딩을 할 수 있는 등 재미를 추가한 기종이라 말할 수 있겠다.

점프와 드롭, 거친 다운힐로 대표되는 과격한 스타일의 프리라이딩은 XC에 비해 위험도가 훨씬 높아 보호대는 물론 풀페이스 헬멧 착용은 필수다. 또한 기술적인 난이도를 배제할 수 없기 때문에 MTB 조작이 익숙한 사용자여야한다.

다운힐 : ‘풀 서스펜션 자전거의 끝’ 이라고 할만큼 극단적으로 진화된 형태의 자전거다. 앞뒤 서스펜션은 최고 길이의 트레블(앞 160~200 mm, 뒤 150 mm)을 자랑한다. 대부분의 다운힐 자전거는 안전성을 위해 핸들바 및 휠셋 등 여러 부품들이 무거워 약 20kg이라는 전체 중량을 지니고 있다. 해서, 오르막길에서는 기계나 차량등을 이용해 이동되는 등 오로지 ‘내리막길을 위해 만들어진 자전거’ 라고 말할 수 있는 것이다.

마치 모터 사이클을 연상시키는 다운힐 자전거는 넓은 타이어를 사용하고 강력한 유압식 디스크 브레이크를 장비하여 육중한 다운힐 자전거를 안정적으로 라이딩 할 수 있게 해준다. 단, 내리막을 상당히 빠른 속력으로 내려오기 때문에 코너링 또는 점프 기술 등을 습득해야하는 것은 물론 전신 보호대와 풀 페이스 헬멧은 필수다.

이로써 MTB에 대한 기본적인 부품 설명과 분류에 대해서 알아보았다. 자동차보다 작은 몸집에 셀 수 없는 많은 기능들을 가지고 있는 MTB를 취재하면서 중요한 것을 알 수 있었다. 그것은 바로 생각했던 것 만큼 MTB가 그리 복잡하지는 않다는 것이다. 쉽게 생각해보면 결국 지형과 용도에 따라 분류되기 때문에 착용되는 부품의 차이였을 뿐, '선수 혹은 전문가들이 탈 수 있는 자전거' 로 오해할 정도의 것은 아니었다. 한 마디로 'MTB 전문지식' 이라 함은 시작하기도 전에 필요로 하는 것이 아닌 MTB의 매력에 빠져들다보면 자연스레 생기는 종류인 것이다.

누구나 MTB를 탈 수 있다. 굳이 빠르지 않아도, 산을 올라가지 못해도, 선수처럼 MTB 복장을 꼭 착용하지 않더라도 MTB의 기본 목적인 자연과 공감대를 형성하고만 싶다면 언제든지 가능하다. 그리고 그만의 매력에 빠져들 수 있다. 물론, 헬멧과 안전보호대는 꼭 착용해야겠지만 말이다.

글/ 다나와 정보콘텐츠팀 김보미 기자 poppoya4@danawa.com
편집/ 다나와 정보콘텐츠팀 신성철 multic00@danawa.com