[IT동아]

[편집자주: 본 연재는 ‘가상자산’ 또는 ‘디지털자산’에 관한 올바른 인식 정립과 정확한 이해를 돕고자 기획됐습니다. 가상자산은 미래의 시장 경제에서 중추적 역할을 하리라 전망되지만, 투자, 수익 등 단편적 기능에만 매몰되어 가상자산의 진정한 가치가 왜곡되고 있습니다. 이에 본 연재를 통해 가상자산의 의미와 가치, 시장성 등 근본적 개념과 정보를 전달하려 합니다. 본문 내 의견과 내용은 본지의 편집방향과 다를 수 있습니다.]

알트코인은 'Alternative Coin'을 줄인 것으로, 우리말로는 대안(대체)코인이라 부른다. 첫 암호화폐인 비트코인 이후에 발행된 코인들을 의미하는데, 가장 대표적인 알트코인이 이더리움이다. 일반적으로는 'XX코인'이라고 부르는데, 이더리움과 같이 코인이라는 단어가 붙지 않는 경우도 있다.

알트코인은 채굴 매커니즘, 코인 배포 방식 또는 분산 애플리케이션을 구축할 수 있는 기능을 포함해 모든 면에서 비트코인과 다를 수 있다. 알트코인 개발자들은 자신들의 블록체인 플랫폼을 통해 비트코인이 갖고 있는 문제를 해결하려 노력하고 있다. 비트코인보다 빠른 거래가 가능한 알트코인, 좀더 안정적인 알트코인, 좀더 익명성이 강화된 알트코인도 만들어 내려 한다. 기존의 문제점을 극복하고 원하는 바를 성취하기 위해 블록체인 기술은 끊임없이 발전할 것이고, 그에 따라 해당 체인의 기축통화인 알트코인도 계속 발행될 것이다.

알트코인 현황

자체 코인(또는 토큰)을 발행한 것만으로는 어떤 알트코인이 있는지 확인하기 어렵고, 상장(ICO)을 통해 거래소에 등록해야 비로소 가치를 기반으로 가격이 형성되고 거래된다. 가장 많은 코인이 등록된 것으로 인정되는 '코인마켓캡' 거래소 기준으로, 2022년 12월 기준 약 21,800개의 코인이 등록돼 있고, 이 중 비트코인을 뺀 나머지가 알트코인이 된다. (아래 이미지 좌측 상단 박스 참고)

알트코인은 블록체인의 성장과 함께 늘어나기 시작했다. 아래 도표는 2013년 이후부터 올해까지 매년 기준으로 거래되는 알트코인 수를 보여준다. 올해 초까지 늘어난 후 국내외 가상자산 시장의 악재가 발생하면서 올해 초에 비해 11% 정도 줄어든 것을 알 수 있다.

위 통계 정보에서 추가적으로 언급한 것은, "실제로 상위 20개 암호화폐가 전체 시장의 거의 90%를 차지"하고 있다는 점이다.

알트코인의 종류

알트코인은 생성된 목적에 따라, 운영되는 방식에 따라 아래와 같은 형태로 분류될 수 있다.

스테이블 코인(Stablecoins): 스테이블 코인은 가치가 다른 자산에 '고정'된 암호화폐다. 다양한 방식으로 페그(특정 국가 통화에 자국 통화 환율을 고정하는 제도)를 유지하며, 일반적으로 유통되는 스테이블 코인의 양에 해당하는 달러 및 기타 자산을 보유한다. 스테이블 코인의 예로는 USD 코인(USDC)과 바이낸스 달러(BUSD) 등이 있다.

유틸리티 토큰(Utility tokens): 유틸리티 토큰은 블록체인 네트워크 내에서 특정 기능을 촉진하거나, 서비스에 액세스하는데 사용된다. 예를 들어, 네트워크 요금 지불, 보상 획득 또는 서비스 구매 등이 해당된다. 유틸리티 토큰의 몇 가지 예는 BAT(Basic Attention Token) 및 FUN(Funfair)이며, 가장 유명한 예가 이더리움이다.

거버넌스 토큰(Governance tokens): 거버넌스 토큰은 특정 암호화폐 보유자에게 프로젝트의 미래를 형성하는 커뮤니티 제안을 만들고 투표할 수 있는 권리를 부여한다. 투표는 일반적으로 보유량에 비례하며, 거버넌스 제안에서 가장 큰 보유자의 투표가 가장 큰 비중을 차지한다. 거버넌스 토큰의 예로는 Maker(MKR) 및 Uniswap 프로토콜 토큰(UNI) 등이 있다.

밈 동전(Meme coins): 밈 코인은 어떤 이유로든 어느 정도 입소문을 타고 유명해진 대안 코인이다. 가치는 주로 온라인 과대 광고와 소셜 미디어 버즈에 의해 좌우되기 때문에, 매우 투기적이고 변동성이 큰 가상자산이다. 밈 코인의 예로는 Dogecoin(DOGE)과 Shiba Inu(SHIB) 등이 있다.

이들 코인 외 사용되는 성격, 만든 목적에 따라 결제코인, 플랫폼 코인, 거래소 코인 등 좀더 다양하게 더 분류된다.

대표적인 알트코인으로는 Tether (USDT), USD Coin (USDC), BNB (BNB), Binance USD (BUSD), Cardano (ADA), XRP (XRP), Solana (SOL), Dogecoin (DOGE), Polkadot (DOT), Dai (DAI), Wrapped Bitcoin (WBTC) 등이 있다(이더리움은 제외). 국내의 주요 알트코인으로는 클레이튼(KLAY), 위믹스(WEMIX), 페이코인(PCI), 밀트(MLK) 등이 있다.

글 / 동국대학교 국제정보보호대학원 곽노건 겸임교수

현재 블록체인/가상자산 지갑서비스 및 컨설팅 전문회사인 비피엠지(BPMG)에서 사업개발을 맡고 있으며, IT 개발 및 컨설팅 경험을 가지고 프로그래밍 분야 비롯해 다양한 IT 과목을 강의하고 있다.

참고 / 나무위키, 해시넷, 코인마켓캡 거래소, bitpay.com, statista.com

정리 / IT동아 이문규 (munch@itdonga.com)