글= 김효선, 김미미(일산하하가족상담센터)

여러분은 자신의 생각이나 감정을 어떻게 표현하시나요? 직접적으로 혹은 우회적으로 표현하기도 하고, 그냥 참고 넘어가기도 할 것입니다.

성인들은 때때로 우회적으로 전달한다고 해도 말의 의미나 내포된 뜻을 알아채는 능력이 발달해 그 표현을 상대가 이해할 수도 있습니다. 하지만 성인 간에도 정확하게 자신의 의견이나 생각, 감정, 상황을 전달하지 않는다면 상대가 알 수 없고, 이해할 수도 없습니다.

이렇게 성인도 자신의 생각을 제대로 표현하기 어려우며 그 표현을 제대로 이해하기도 힘든데 아이들은 어떨까요?

부모인 여러분은 가정에서 아이들에게 여러분의 생각이나 의견을 어떻게 전달하고 계시나요? 만약 아이에게 우회적으로 이야기하거나 하고 싶은 말을 참는다면 아이들은 부모가 전달하고자 하는 내용을 알지 못합니다. 다만, 부모의 표정이나 눈빛, 말투를 통해 부모가 자신에게 부정적인 메시지를 준다는 느낌은 알 수 있지만 무엇을 원하는지는 알 수 없습니다. 그래서 눈치를 보거나 눈치조차 보지 못하는 경우가 많습니다.

이럴 경우 눈치 보는 자녀가 싫기도 하고 짠하기도 합니다. 자신의 마음을 몰라줘 속상하거나 오해하는 경우도 있지 않으신가요?

그렇다면 어떻게 해야 부모의 의견을 아이에게 잘 전달할 수 있을까요? 자녀에게 효과적으로 부모의 생각을 전달하기 위해서는 '직접적인 언어'를 사용해야 합니다.

아이를 양육하다 보면 부모가 아이의 이야기에 귀 기울여주고 놀이를 해줘야 하는 타이밍이 있는 반면 아이도 부모의 이야기를 듣고 순종해야 하는 때가 있습니다. 예를 들어, 약속시간에 늦었는데 아이의 타이밍에만 맞춰서 아이의 놀이나 이야기를 계속 따라가다 보면 늦어버리는 곤란한 상황이 생길 수 있다는 것이지요. 그렇다고 아이에게 윽박을 지르거나 부정적인 언어로 재촉한다면 부모와 아이의 사이가 나빠질 수도 있습니다.

이렇게 난감한 상황에서 아이에게 부모의 생각을 효과적으로 전달할 수 있는 방법이 바로 직접적인 언어를 통한 '직접지시'입니다.

언어적 지시에는 직접 지시와 간접 지시가 있습니다.

'직접 지시는 “엄마에게 공룡을 줘.”와 같이 선택의 여지가 없는 명령입니다. '간접 지시'는 “엄마에게 공룡을 주겠니?”와 같이 선택의 여지가 있는 지시지요.

간접 지시는 아동에게 선택권이 주어지기 때문에 엄마의 의도가 공룡을 엄마에게 주는 것임에도 아동이 “싫어!”라고 대답할 수 있는 기회가 있습니다. 부모는 분명한 의도로 이야기를 했는데 아동이 “싫어”라고 대답하니 난감하기도 하고 부모의 의견에 아이가 도전하는 것으로 느껴질 수도 있습니다. 또 부모와 아동 사이에 불필요한 실랑이가 생길 수도 있지요. 이 같은 부정적인 상황을 미연에 방지하고자 한다면 '직접적인 언어(직접 지시)'를 사용해 아이에게 혼동을 주지 않아야 합니다.

이해를 돕기 위해 예를 들어 보겠습니다.

아동에게 혼동을 줄 수 있는 간접적인 언어 사용의 예

1) “지금 정리할 시간인데 우리 정리할까?”

-> 아동이 “싫어”라고 대답할 수 있는 선택권을 줄 수 있습니다

직접적인 언어로 수정한 예

-> “지금 정리할 시간이야. 자동차를 장난감 바구니에 넣어.”

아동이 부모의 의도를 명확하게 알고 구체적인 지시가 아동의 혼동을 줄여 줍니다

아동에게 혼동을 줄 수 있는 간접적인 언어 사용의 예

2) “아빠는 네가 조용히 했으면 좋겠어.”

-> 아빠의 생각을 잘 전달하기는 했지만 아동이 순종하지 않아도 괜찮다고 느낄 수 있습니다.

직접적인 언어로 수정한 예

-> “작은 목소리로 이야기 하렴.” (원하는 행동을 긍정적인 방향으로 제시)

아빠의 의도도 전달했고 명령의 의미도 내포되어 있습니다.

아동에게 혼동을 줄 수 있는 간접적인 언어 사용의 예

3) “엄마는 네가 ~~해서 속상해”

->자신의 행동이 엄마에게 어떤 감정을 일으키는지 알게는 되지만 그 이후의 행동을 어떻게 해야 하는지 모릅니다. 아동은 그 행동을 지속하고 싶은데 엄마의 감정과 자신의 행동 사이에게 정서적 갈등을 경험할 수도, 자신의 행동을 억제해야 할 수도 있습니다.

직접적인 언어로 수정한 예

->”엄마는 네가 숙제를 한다고 했는데 안 해서 속상해. 오늘 하기로 한 숙제는 약속대로 10시까지 하렴.” (대체 방법, 혹은 약속 상기시키기)

이 외에도 ”우리는 10분 후에 나갈 거야. 옷을 입거라.” (앞으로의 상황에 대하여 주지시키기) 같이 아동이 선택할 수 없는 사항이라면 직접지시로 표현하시면 됩니다.

주의해야 할 점은 매사에 직접 지시를 사용한다면 아동은 자신의 선택권이 없으며, 부모가 억압, 통제적이라고 느껴질 수 있다는 것입니다. 가족의 규칙, 사회적 규칙 등을 지시해야 할 때 직접 지시를 사용하시길 바랍니다.

이 글을 쓰면서 '어쩌면 아동들은 들을 준비가 돼 있는데 부모의 부정확한 언어적 표현으로 우리 아이들의 순종 기회가 줄어들 수도 있겠다.'라는 생각을 해 봅니다.

글=김미미, 김효선

일산하하가족상담센터 센터장. 심리상담 전문가들이 육아에 대해 궁금증을 해결해 준다. 아동 대상의 놀이치료, 인형 진단평가, RT 발달 중재는 물론 청소년, 성인, 부부 상담까지 전 세대에 대한 상담 및 강의를 하고 있다.

참고 자료=부모-아동 상호작용치료(Cheryl Bodiford Mcneil , Toni L. Hembree Kigin 지음, 이유니 옮김, 학지사 출판)

방수호 기자/bsh2503@manzlab.com

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