테슬라가 로보택시로 선보인 사이버캡의 배터리 팩 설계 과정에서 리튬인산철(LFP) 배터리를 수용할 수 있는 여유 공간을 처음부터 마련해 둔 것으로 확인됐다. 테슬라 배터리 모듈 및 팩 기계 설계 책임자인 로버트 숨프는 유튜브 채널 문루 라이브를 통해 사이버캡 배터리 팩 내부에 모듈 주변과 하단 등 여유 공간이 존재한다고 밝혔다.

LFP 배터리 전환을 고려한 설계 구조

테슬라는 향후 비용 절감과 생산 규모 확대를 고려해 에너지 밀도가 상대적으로 낮은 화학 성분인 LFP 배터리를 플랫폼에 도입할 수 있도록 배터리 팩을 보호하고 설계했다. 현재 사이버캡은 자체 설계한 4680 셀 기반의 니켈-망간-코발트 화학 성분을 사용하고 있다. LFP 배터리는 하이니켈 제형에 비해 에너지를 많이 담을 수 없어 동일한 셀 개수를 유지할 경우 주행거리가 줄어들지만, 배터리 팩 내부에 남겨둔 여유 공간에 더 많은 셀을 채워 넣음으로써 주행거리 손실을 보완할 수 있다. 로보택시는 애초에 장거리 여행용으로 기획되지 않았다.



로보택시 운행 환경에 적합한 내구성

LFP 배터리는 로보택시가 겪는 일상의 가혹한 주행 조건에서 더 우수한 성능을 발휘한다. 충·방전 주기가 반복되는 동안 열적 안정성과 내구성이 뛰어나기 때문에 수많은 승객을 태우고 오랜 거리를 주행하며 빈번한 충전을 거치는 택시 환경에 적합하다. 테슬라 엔지니어들은 사이버캡의 설계 수명이 50만 마일에 달한다고 언급하며 내구성와 수리 용이성을 염두에 두었다고 설명했다. 모델 Y의 구조적 팩과 달리 모듈을 물리적으로 쉽게 분리할 수 있는 개선된 배터리 패키징을 적용해 교체 비용을 낮춘다.

제조 원가 절감과 대중화 전략

테슬라에 가장 중요한 요소는 제조 비용 절감이다. LFP 배터리는 가격이 저렴하여 사이버캡의 전체 생산 원가를 낮추는 데 기여한다. 차량 호출 서비스를 혁신하기 위해 거대한 규모의 로보택시 플릿을 구축하려는 테슬라에게 제조 비용을 최대한 아끼는 과정은 필수적이다. LFP 배터리는 리튬이온이나 고체 전지에 비해 화려하지는 않지만 견고하고 수명이 길어 화려하지 않은 일꾼 역할의 차량에 적합한 선택지로 꼽힌다.


글 / 원선웅 (글로벌오토뉴스 기자)​
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