독일 뮌헨에서 추진 중인 혁신 대중교통 연구 프로젝트 MINGA(Munich's Automated Local Public Transport)가 시험 주행을 마치고 오는 11월 17일부터 일반인 테스트 승객을 대상으로 한 자율주행 전기버스 운행에 돌입한다고 만트럭버스가 발표했다. 뮌헨시 모빌리티 부서가 총괄하고 독일 연방교통부로부터 약 1,300만 유로의 재정을 지원받는 이번 프로젝트는 대중교통의 완전 자동화 상용화를 위한 핵심 이정표로 평가받고 있다고 밝혔다.

이번에 투입되는 자율주행 버스는 대형 상용차 제조업체 MAN의 12미터급 대형 전기버스인 '라이온스 시티 12 E를 기반으로 개발되었다. 자율주행 전문 기술 협력사인 아다스텍의 자율주행 시스템과 라이다 센서 5개, 레이더 6개, 카메라 8개, 위성 위치 측정 장비 등 첨단 센서 솔루션이 통합 탑재되었다. 해당 버스는 뮌헨 교통공사의 178번 실제 시내버스 노선에 보조 차량으로 투입되어 월요일부터 금요일까지 실제 대중교통 환경과 동일하게 운행될 예정이라고 밝혔다.

테스트 승객 탑승 사전 등록에는 이미 2,000명 이상의 시민이 접수하며 강한 호응을 보였다. 운행은 2027년 6월까지 지속되며, 혹시 모를 시스템 오류나 비상 상황에 즉각 개입할 수 있도록 전문 교육을 이수한 안전 운전자가 항상 동승한다. 시운전 과정에서 확보되는 승객들의 체감 안전성과 반응 데이터는 뮌헨공과대학교(TUM)와 슈투트가르트 대학교의 연구진이 모니터링하여 향후 자율주행 대중교통의 보급 및 대형 버스 표준화에 적극 활용할 계획이다.