영국 데이터센터 개발사 래디언트의 마흐디 야히아 최고경영자(CEO)가 AI 데이터센터에 대한 지역 반발의 원인으로 경험이 부족한 개발업체들을 지목했다. 야히아 CEO는 현지 시각 11월 8일 보도된 텔레그래프 인터뷰에서 주민 반대에도 사업을 강행한 업체들이 지역사회의 반대를 불렀다고 말했다.

야히아 CEO는 AI 열풍으로 경험이 부족한 신규 개발업체가 많이 생겼고, 지금의 반발이 업계 전체에 일정 수준의 전문성을 요구하고 있다고 설명했다. 오래 사업을 해 온 개발업체는 주민의 우려에 어떻게 대응할지 안다고 설명했다. 텔레그래프에 따르면, AI 연산 시설 수요가 급증하자 많은 신규 기업이 시장에 진입했지만 일부 사업은 주민 반대와 자금 부족, 공사 지연을 겪고 있다.

미국 중간선거에서는 데이터센터 건설 반대를 내세운 민주당 후보들이 다수 당선됐고, 텍사스 주지사 당선인 지나 이노호사는 신규 데이터센터 건설 유예를 약속했다. 네덜란드에서는 11월 6일 시위대가 마이크로소프트 데이터센터 부지에 진입했고, 유럽 각지의 주말 시위를 촉구한 단체 ‘스톱 더티 데이터 센터스’는 AI 데이터센터 급증이 고용과 환경을 위협한다고 주장했다.

자산운용사 브룩필드와 카타르 국가 AI 펀드의 지원을 받는 래디언트는 영국 발전 기업 드랙스와 함께 노스요크셔에 최대 1GW 규모 데이터센터를 짓는다. 초기 단계에 최대 25억 파운드(약 4조 5,417억 원), 전체로는 최대 200억 파운드(약 36조 3,336억 원)가 필요하며, 2028년까지 약 100MW를 먼저 가동할 계획이다. 영국 전력의 약 5%를 공급하는 드랙스의 바이오매스 발전소를 전원으로 쓰고 기존 전력망 연결을 활용해 접속 대기를 줄일 수 있다는 설명이다.

환경단체들은 드랙스가 영국 최대 단일 탄소 배출원이라며 반대하고 있다. 드랙스는 목재 산업 부산물로 만든 펠릿을 쓰는 바이오매스가 지속 가능한 재생 에너지이며, 태양광과 풍력의 예비 전원 역할을 한다고 반박했다. 야히아 CEO는 AI 개발이 완전히 멈추지는 않겠지만 이번 반발이 업계를 바로잡는 계기가 될 것이라고 내다봤다.

자세한 내용은 텔레그래프에서 확인할 수 있다.

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이미지 출처: 위키미디어 커먼즈, Russel Wills, CC BY-SA 2.0