테슬라 사이버트럭. (오토헤럴드 DB)

[오토헤럴드 김흥식 기자] 테슬라가 오는 2027년 말까지 단계적으로 사이버트럭 생산을 중단하기로 결정하면서 일론 머스크 최고경영자가 과거 공언했던 사전 계약 대수 200만 대 상당수는 허수였던 것으로 드러났다. 

지난 2019년 처음 공개 당시 테슬라는 사이버트럭의 사전 예약 건수가 200만 건에 이른다고 주장해 왔다. 그러나 2023년 말 첫 고객 인도를 시작한 이후 지금까지 실제 글로벌 누적 출하량은 약 7만 대 안팎에 불과했고 결국 극심한 판매 부진이 생산 중단을 결정한 요인 가운데 하나로 지적되고 있기 때문이다.

이런 가운데 단종을 앞둔 사이버트럭 예약자들이 보증금으로 낸 100달러의 사전 예약금 가운데 아직 출고하지 못한 물량분을 어떻게 처리할지에 관심이 쏠리고 있다.

테슬라의 주장대로라면 사전 예약금 규모는 최대 2억 달러(약 2600억 원)에 이를 것으로 추산된다. 테슬라는 현재까지도 미국에서는 환불이 불가능한 250달러(약 33만 5000원), 한국에서는 환불이 가능한 1000만 원의 계약금을 받고 신규 주문을 받고 있다.

이와 관련해 일론 머스크는 생산 능력을 초과한 주문량 때문에 많은 고객에게 예약 예치금을 환불해야 할 것이라고 자신의 X(구 트위터)를 통해 밝혔다. 그는 "약 8개월 뒤 라인을 가동 중단하기 전까지 최대한 많이 만들려고 노력하겠지만 많은 분들께 예치금을 돌려드려야 할 것"이라며 사실상 대규모 환불을 시사했다.

일각에서 제기된 수익성 악화로 인한 단종설에 대해서도 "사이버트럭 자체는 마진을 내고 있다"며 선을 그었다. 다만 "차량 생산 공정의 복잡성으로 인해 발생하는 기회비용이 향후 자율주행 모빌리티인 '사이버캡'의 양산 규모를 확대하는 가치보다 크기 때문에 자원을 재배치하는 불가피한 결정"이라고 주장했다.

그러나 사이버트럭 단종 소식에 테슬라를 열성적으로 지지하는 소비자들은  실망을 나타내고 있다. 이들은 사이버트럭이 테슬라의 브랜드 정체성과 상징성을 대표하는 모델임을 강조하면서 '사이버캡' 등 자율주행 모빌리티에만 집중하는 전략에 대해 "고객과 주주들의 기대를 무시하는 처사"라며 강하게 비판하고 있다.

특히 오랜 기간 차를 기다려온 소비자들에게 보증금을 돌려주는 방식은 브랜드 신뢰도에 치명적인 타격이 될 것이라는 지적도 나오고 있다.

또 일부 사용자들은 대형 스테인리스 스틸 바디와 복잡한 공정으로 인해 양산 과정이 극도로 어렵다는 점에는 공감하면서도 로드스터 등 다른 프로젝트를 취소하거나 공장 공간을 더 확충해서라도 사이버트럭 라인을 유지해야 한다고 주장했다.

대부분은 사이버트럭이 단순한 트럭을 넘어 브랜드 자율주행 기술과 아이덴티티를 각인시키는 중요한 역할을 해온 만큼 이를 중단하는 것은 테슬라만의 '마법'을 잃는 것과 다름없다는 식의 우려 섞인 목소리가 지배적이다.

한편 사이버트럭 단종 소식은 테슬라가 로보택시인 '사이버캡(Cybercab)'의 생산량을 확대하기 위해 텍사스 공장의 생산 라인을 철거하기 전 미출고 물량을 소화하기 위해 추가 교대조를 투입하겠다는 계획을 밝힌 직후 나왔다.

사이버트럭 생산의 단계적 중단은 오는 2027년 중반으로 예정되어 있으며 관련 자원은 테슬라의 자율주행 전략의 핵심인 사이버캡 생산 설비로 전면 재배치될 예정이다.

김흥식 기자/reporter@autoherald.co.kr

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