젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)는 11월 8일 직원들에게 보낸 메일에서 “저는 아내에게 충실하지 못했습니다”라고 밝히며 불륜을 인정했다. 미국 의회와 정보 당국이 주목하는 부분은 상대 여성이 미국 정보 당국이 중국 국가안전부에 포섭된 인물로 판단한 사업가라는 점이다. 이번 영상에서는 지금까지 공개된 보도와 공식 입장을 바탕으로 확인된 사실과 아직 입증되지 않은 의혹을 나눠 살펴봤다.

뉴욕타임스가 인용한 목격자에 따르면, 2024년 6월 대만 타이베이에서 컴퓨텍스가 열리던 기간 한 술집에 모인 AI 기업 임원들 가운데 한 여성이 “젠슨을 여기로 데려올 수 있어요”라고 말했고, 젠슨 황은 실제로 그 술집에 왔다. 이 여성은 앨리스 황(중국 이름 황러)으로, 젠슨 황과 성은 같지만 친척 관계는 아니다. 이듬해 컴퓨텍스 무렵에도 두 사람이 다른 사업 관계자들과 함께 타이베이의 식당을 나서는 모습이 포착됐다.

앨리스 황이 임원으로 있던 싱가포르 데이터센터 기업 메가스피드는 엔비디아 GPU를 대량으로 사들여 연산 능력을 아시아 기업에 임대하는 회사다. 메가스피드는 미국 바이든 행정부가 중국으로의 첨단 AI 칩 수출을 대폭 제한하고 몇 달 뒤인 2023년 중국 게임 회사 세븐로드에서 분리됐다. 블룸버그에 따르면, 세븐로드의 싱가포르 자회사는 앨리스 황이 지배하는 영국령 버진아일랜드 법인 ‘황러 리미티드’에 먼저 매각된 뒤 2023년 11월 싱가포르의 한 페이퍼 컴퍼니로 넘어갔고, 며칠 뒤 메가스피드는 엔비디아 칩을 우선 공급받을 수 있는 엔비디아 클라우드 파트너 자격을 얻었다. 미국 당국은 이후 메가스피드가 중국 고객의 수출 통제 우회를 도왔는지 조사하기 시작했다.

중국 사모펀드 데이터베이스의 프로필에는 앨리스 황이 후난TV와 CCTV 기자, HSBC와 중신증권에서 일한 이력이 적혀 있다. 그러나 후난TV의 한 간부는 뉴욕포스트에 그를 들어본 적이 없다고 말했고, 두 방송사에서도 기자 프로필은 확인되지 않았다. 문서로 확인되는 이력은 메가스피드 매니징 디렉터로 등기된 기록 정도다. 블룸버그는 지난해 싱가포르 경찰이 앨리스 황을 조사하고 출국을 금지했다고 보도했지만, 싱가포르 정부는 정보 활동이나 연인 관계 의혹을 조사한 적은 없다고 밝혔다. 앨리스 황의 현재 소재는 알려지지 않았으며, 그는 어떤 혐의로도 기소되지 않았고 공개적으로 입장을 밝힌 적도 없다.

의혹은 2026년 10월 29일 뉴욕타임스 보도로 처음 알려졌다. 보도에 따르면, 미국 정보 당국은 앨리스 황을 감시하면서 그가 중국에 정보를 넘기고 있다고 판단했고, 감시 과정에서 젠슨 황과 가까운 관계라는 사실도 파악했다. 트럼프 대통령은 약 1년 전 이 정보를 보고받았지만 행정부는 조치를 하지 않았고, 젠슨 황은 외국 정보기관의 표적이 된 사람에게 주는 경고인 방어 브리핑도 받지 못했다. 감시 사실이 드러나면 수사에 차질이 생길 수 있어 당국이 일부러 알리지 않았다는 의혹도 제기됐다.

파이낸셜타임스(FT)는 11월 초 미국 당국자들이 작성한 메모에 두 사람이 연인 관계였다는 판단이 적혀 있었다고 보도했다. 메모에 따르면, 중국 국가안전부가 앨리스 황을 포섭했고 목표는 젠슨 황이 칩 수출 규제 완화를 위해 움직이도록 하는 것이었다. 이 메모는 트럼프 대통령이 지난 5월 시진핑 주석을 만나러 떠나기 직전 소수의 최고위 당국자에게 공유됐다. 다만 포섭이 관계 이전인지 이후인지는 미국 당국도 모르는 것으로 전해졌고, 중국 외교부는 스파이 주장을 근거 없는 모함이라고 반박했다.

이번 영상에서는 CEO의 사생활이 국가 안보 문제로 번진 이유를 정책, 정보 접근, 칩 유출 의혹으로 나눠 설명했다. FT 보도에 따르면, 젠슨 황은 올해 초 트럼프 대통령에게 엔비디아 H200 칩의 중국 수출 허용을 직접 요청했으며, 진행자는 기업인의 로비가 외국 정보기관의 의도와 겹쳤는지 확인해야 하는 상황이라고 설명했다. 젠슨 황은 미국 대통령과 수시로 연락하고 엔비디아의 차세대 칩 로드맵을 가장 잘 아는 인물로, 미국 당국은 앨리스 황이 엔비디아의 계획을 알 수 있다는 점을 우려한 것으로 보도됐다. 앨리스 황이 칩의 중국 유출 의혹을 받는 회사의 임원이었다는 점도 쟁점으로 꼽혔다.

다만 국가 안보 정보나 엔비디아 기밀이 실제로 유출됐다는 증거는 공개되지 않았고, 미국 당국자들은 젠슨 황이 앨리스 황의 활동을 몰랐던 것으로 보고 있다. 진행자는 유출 여부보다 세계에서 가장 중요한 AI 칩 기업의 CEO가 외국 정보기관의 표적이 됐다는 점이 문제라고 지적했다.

첫 보도 당시 엔비디아는 젠슨 황이 매년 수천 명의 고객사 인사를 만난다며 특별한 일이 아니라고 설명했고, 젠슨 황도 블룸버그 인터뷰에서 두 사람의 관계가 메가스피드와 관련된 것이었으며 완전히 정상적이었다고 말했다. 11월 4일 미국 의회의 외교위원회, 중국특별위원회, 정보위원회 위원장 3명은 젠슨 황에게 11월 18일 비공개 합동 브리핑에 나와 앨리스 황과의 관계와 엔비디아의 보안 체계를 설명해 달라는 서한을 보냈다.

젠슨 황은 11월 8일 직원들에게 보낸 이메일에서 상대의 이름을 밝히지 않은 채 동료와 이사회, 파트너, 주주들에게 책임을 다하지 못했다며 깊이 사과했다. 같은 날 엔비디아 이사회는 사외이사들이 외부 법률 자문과 함께 독립 조사에 착수한다고 발표하면서, 국가 안보나 회사 기밀이 침해됐다고 볼 이유는 없다고 밝혔다. 다음 날 엔비디아 주가는 4.27% 하락해 시가총액 약 2,000억 달러(약 267조 3,240억 원)가 줄었고, 한 주주는 회사가 메가스피드를 언급하면서 두 사람의 관계를 공개하지 않았다며 엔비디아와 젠슨 황을 상대로 증권 집단소송을 제기했다.

젠슨 황은 블룸버그에 메가스피드의 GPU 배치 현황을 모두 확인하고 하나하나 셌다고 설명했고, 엔비디아는 중국으로 불법 반출된 증거가 없다는 입장이다. 반면 블룸버그는 메가스피드가 들여온 엔비디아 제품이 46억 달러(약 6조 1,485억 원) 이상으로 회사가 2023년에 보유한 현금을 크게 웃돌며, 수입한 칩이 엔비디아가 데이터센터에서 확인한 수량보다 약 5만 개 많았다고 보도했다. 말레이시아의 한 데이터센터에서는 포장도 뜯지 않은 엔비디아 장비가 발견되기도 했다. 메가스피드는 이런 보도가 오해를 부른다며 모든 규정을 지켰다고 반박했고, 수사는 올해 초 상무부에서 법무부로 넘어갔지만 결론은 공개되지 않았다.

엔비디아는 칩 위치를 파악하는 소프트웨어를 개발했지만 고객이 직접 설치해야 작동하는 선택 기능이며, 수출 칩에 위치 확인 장치를 의무화하는 칩 보안법도 아직 통과되지 않았다.

진행자는 앨리스 황이 스파이라는 판단이 익명의 정보 당국 관계자 발언에 근거하며 공개적으로 입증된 적이 없고, 젠슨 황이 민감한 정보를 넘겼거나 앨리스 황의 활동을 알았다는 공개 증거도 없다고 설명했다. 엔비디아는 11월 17일 3분기 실적을 공개하며, 의회가 요청한 브리핑 날짜는 그 바로 다음 날이다. 진행자는 세계 AI 칩 시장을 주도하는 기업의 CEO이자 미국 대통령에게 중국 수출 허용을 직접 요청해 온 인물에 대한 신뢰가 흔들리면, 그가 관리하는 기술과 국가 안보 체계의 허점까지 함께 검증받게 된다고 평가했다.

자세한 내용은 영상에서 확인할 수 있다.

영상 스크립트

지난 11월 8일 일요일 엔비디아 직원들은 메일을 한 통 받았습니다. 보낸 사람은 창업자이자 CEO인 젠슨 황입니다. 메일에는 이렇게 적혀 있습니다. “저는 아내에게 충실하지 못했습니다.” 세계 시가총액 최상위 기업의 CEO가 직원들에게 불륜을 인정한 겁니다. 그런데 미국 의회와 정보당국이 바라보고 있는 문제는 불륜이 아닙니다. 상대 여성은 미국 정보당국이 중국 국가안전부에 포섭된 인물로 판단한 사업가였습니다. 오늘은 지금까지 공개된 보도와 공식 입장을 바탕으로 확인된 사실과 아직 입증되지 않은 의혹을 다뤄보도록 하겠습니다.

시간을 2024년 6월로 돌려보겠습니다. 대만 타이베이에서는 세계 최대 규모의 컴퓨터 박람회 컴퓨텍스가 진행되고 있었습니다. 한 술집에 AI 기업 임원들이 모였고 그 중 한 여성이 이렇게 말했습니다. “젠슨을 여기로 데려올 수 있어요.” 뉴욕타임스가 인용한 목격자에 따르면 젠슨 황은 실제로 그 술집에 나타났습니다. 이 장면은 한 기술기업이 링크드인에 올린 게시물로 남아있습니다. 젠슨 황 옆에 있던 여성의 이름은 앨리스 황, 중국 이름은 황러입니다. 성은 같지만 두 사람은 친척은 아닙니다. 이듬해 컴퓨텍스 무렵에도 두 사람이 다른 사업 관계자들과 함께 타이베이의 식당을 나서는 모습이 포착됐습니다.

앨리스 황은 싱가포르의 데이터 센터 기업 메가스피드의 임원이었습니다. 메가스피드는 엔비디아 GPU를 대량으로 사들여서 그 연산 능력들을 아시아 기업에게 빌려주는 회사입니다. 이 회사가 만들어진 과정들을 보면 이상한 점이 있습니다. 메가스피드는 2023년 중국 대형 게임 회사 세븐로드에서 분리됐습니다. 미국 바이든 행정부가 중국 첨단 AI 칩 수출을 대폭 제한하고 몇 달 뒤였습니다. 블룸버그에 따르면 세븐로드의 싱가포르 자회사는 먼저 앨리스 황이 지배하는 영국령 버진 아일랜드 법인에 매각됐습니다. 법인 이름은 그녀의 중국 이름을 딴 황러 리미티드였습니다. 그리고 2023년 11월 다시 싱가포르의 한 페이퍼 컴퍼니로 넘어갔습니다. 며칠 뒤 메가스피드는 엔비디아 칩을 우선 공급받을 수 있는 엔비디아 클라우드 파트너 자격을 얻습니다. 정리하면 중국 수출이 막힌 직후 중국 게임사에서 분리된 회사가 엔비디아의 우대 고객이 된 겁니다. 미국 당국은 이후 이 회사가 중국 고객의 수출 통제 우회를 도왔는지 조사하기 시작했습니다.

앨리스 황의 경력은 대부분 검증되지 않았습니다. 중국 사모펀드 데이터베이스에 있는 프로필에는 후난TV와 CCTV 기자, HSBC와 중신증권 근무 이력이 있습니다. 그런데 후난TV의 한 간부는 뉴욕포스트에게 그녀를 들어본 적이 없다고 말했고 두 방송사에서도 그녀의 기자 프로필은 확인되지 않았습니다. 문서로 확인되는 이력은 메가스피드 매니징 디렉터로 등기된 기록 정도 뿐입니다. 블룸버그는 지난해 싱가포르 경찰이 그녀를 조사하고 출국을 금지했다고 보도했습니다. 다만 싱가포르 정부는 정보활동이나 연인관계 의혹을 조사한 적은 없다고 밝혔습니다. 지금 그녀가 어디에 있는지는 알려지지 않았습니다. 그리고 이 점은 분명히 짚고 가겠습니다. 앨리스 황은 어떤 혐의로도 기소되지 않았고 공개적으로 입장을 밝힌 적도 없습니다.

이 이야기가 처음 알려진 건 2026년 10월 29일 뉴욕타임스 보도였습니다. 미국 정보당국이 앨리스 황을 감시했고 그녀가 중국의 정보를 넘기고 있다고 결정을 내렸다는 소식입니다. 감시 과정에서 그녀가 젠슨 황과 가까운 관계를 유지한 것도 밝혀졌습니다. 보도에는 더 무거운 내용도 있습니다. 트럼프 대통령은 약 1년 전 이 정보를 보고받았지만 행정부는 아무 조치도 하지 않았습니다. 젠슨 황 본인은 외부 정보기관의 표적이 된 사람에게 주는 경고, 이른바 방어브리핑도 받지 못했습니다. 감시 사실이 드러나면 수사가 무너질 수 있어서 당국이 일부러 알리지 않았다는 의혹을 받고 있습니다.

11월 초에는 파이낸셜 타임스가 더 수위를 높인 보도를 냈습니다. 미국 당국자들이 작성한 메모에 두 사람이 연인관계였다는 판단이 적혀 있었던 겁니다. 메모에 따르면 중국 국가안전부가 앨리스 황을 포섭했고 목표는 젠슨 황이 칩 수출 규제 완화를 위해 움직이도록 하는 것이었습니다. 이 메모는 트럼프 대통령이 지난 5월 시진핑 주석을 만나러 떠나기 직전 소수의 최고위 당국자들에게 공유됐습니다. 다만 포섭이 관계 전에 이뤄졌는지 후에 이뤄졌는지는 미국 당국도 모르는 것으로 전해졌습니다. 중국 외교부는 중국 스파이 주장이 근거 없는 모함이라고 반박했습니다.

여기서 이런 질문이 생길 수 있습니다. CEO의 사생활이 왜 국가 안보 문제가 되느냐는 겁니다. CEO가 불륜을 저질렀다면 그건 가족과 회사 이사회가 다뤄야 할 문제입니다. 그런데 상대가 외국 정보기관에 포섭된 인물로 의심받는다면 문제가 완전히 달라집니다. 첫 번째는 정책입니다. FT 보도에 따르면 중국 정보기관의 목표는 젠슨 황을 통해 미국의 칩 수출 규제를 풀게 하는 것이었습니다. 실제로 젠슨 황은 올해 초 트럼프 대통령에게 엔비디아 H200 칩의 중국 수출을 허용해달라고 직접 요청했다고 FT는 보도했습니다. 기업인의 로비가 외국 정보기관의 의도와 겹쳤는지 확인해야 되는 상황인 겁니다. 두 번째는 정보 접근입니다. 젠슨 황은 미국 대통령과 수시로 연락하는 사이고 엔비디아의 차세대 칩 로드맵을 가장 잘 아는 사람입니다. 미국 당국은 앨리스 황이 엔비디아의 계획을 알 수 있다는 점을 우려하는 것으로 보도했습니다. 세 번째는 칩입니다. 앨리스 황은 바로 그 칩이 중국으로 새어나갔다는 의혹을 받는 회사의 임원이었습니다. 이 부분은 조금 뒤에 숫자로 다시 보겠습니다. 지금까지 국가안보 정보나 엔비디아의 기밀이 실제로 새어나갔다는 증거는 공개된 적이 없습니다. 미국 당국자들은 젠슨 황이 앨리스 황의 활동을 몰랐던 것으로 보고 있습니다. 문제는 유출이 아니라 세계에서 가장 중요한 AI 칩 기업의 CEO가 외국 정보기관의 표적이 됐다는 겁니다.

첫 보도가 나왔을 때 엔비디아는 젠슨 황이 매년 수천명의 고객사 인사를 만난다면서 특별한 일이 아니라고 설명했습니다. 젠슨 황도 블룸버그 인터뷰에서 두 사람의 관계는 메가스피드와 관련된 것이었고 완전히 정상적이었다고 말했습니다. 11월 4일 미국 외교위원회와 중국특별위원회 정보위원회 위원장 3명이 서한을 보냈습니다. 11월 18일 비공개 합동 브리핑에 나와서 앨리스 황과의 관계와 엔비디아의 보안체계를 설명하라는 요구였습니다. 그리고 11월 8일 젠슨 황은 직원들에게 그 이메일을 보냈습니다. 이메일에 상대의 이름은 없었습니다. 그는 동료와 이사회, 파트너, 주주들에게 책임을 다하지 못했다고 깊이 사과한다고 적었습니다. 같은 날 엔비디아 이사회는 사외이사들이 외부 법률 자문과 함께 독립조사에 들어간다고 발표했습니다. 이사회는 국가 안보나 회사 기밀이 침해됐다고 볼 이유는 없다고 밝혔습니다.

하지만 시장은 다르게 움직였습니다. 다음날 엔비디아 주가는 4.27% 떨어졌고 시가총액 약 2천억 달러 우리 돈으로 약 270조 원이 증발했습니다. 같은 날 한 주주는 엔비디아와 젠슨 황을 상대로 증권 집단 소송을 냈습니다. 회사가 메가스피드에 대해서 공개적으로 말하면서 두 사람의 관계는 빼놓았다는 주장입니다. 완전히 정상적인 관계라는 설명은 열흘도 지나지 않아서 본인의 고백으로 뒤집힌 겁니다.

이제 아까. 말씀드린 칩 이야기로 돌아가 보겠습니다. 젠슨 황은 블룸버그에 메가스피드의 GPU 배치 현황을 전부 확인하고 하나하나 셌다고 설명했습니다. 중국으로 불법 반출된 증거는 없었다는 게 엔비디아의 주장입니다. 그런데 블룸버그의 보도는 다릅니다. 메가스피드가 들여온 엔비디아 제품은 46억 달러 우리 돈으로 약 6조 2천억 원이 넘습니다. 이 회사가 2023년에 보유한 현금을 크게 웃도는 규모입니다. 그리고 블룸버그는 메가스피드가 수입한 칩이 엔비디아가 데이터 센터에서 확인한 수량보다. 약 5만 개 많았다고 전했습니다. 말레이시아의 한 데이터 센터에서는 포장도 뜯지 않은 엔비디아 장비가 발견되기도 했습니다. 메가스피드는 이런 보도가 오해를 부른다며 모든 규정을 지켰다고 반박했습니다. 수사는 올해 초 상무부에서 법무부로 넘어갔고 아직 결론은 공개되지 않았습니다.

그럼 칩에 위치 추적 장치가 없느냐는 질문이 가능한데요. 엔비디아는 칩의 위치를 파악하는 소프트웨어를 개발했지만 이건 고객이 직접 설치해야 작동하는 선택 기능입니다. 수출하는 칩의 위치 확인 장치를 의무화하는 칩 보안법도 아직 법으로 통과되지 않았습니다. 칩이 어디 있는지 확인할 기술은 있지만 의무는 없는 겁니다.

정리해보겠습니다. 젠슨 황은 불륜을 인정했고 이사회는 독립조사를 시작했고 미국 의회는 그의 설명을 요구하고 있습니다. 반면 앨리스 황이 스파이라는 판단은 익명의 정보 당국 관계자들의 말에 근거하고 공개적으로 입증된 적은 없습니다. 젠슨 황이 민감한 정보를 넘겼다거나 앨리스 황의 활동을 알았다는 공개 증거도 없습니다. 엔비디아는 11월 17일 3분기 실적을 공개하고 그 바로 다음 날이 의회가 요청한 브리핑 날짜입니다.

한 기업인의 사생활은 보통 그 가족의 문제로 끝납니다. 하지만 그 사람이 세계 AI 칩 시장을 주도하는 기업의 CEO고 미국 대통령에게 중국 수출 허용을 직접 요청해온 인물이라면 이야기가 달라집니다. 한 사람에 대한 신뢰가 흔들리면 그 사람이 관리하는 기술과 국가안보 체계의 허점까지 함께 검증받게 됩니다. 엔비디아의 칩은 지금 이 순간에도 세계 어딘가의 데이터 센터에서 작동하고 있습니다. 그 칩이 지금 정확히 어디에 있는지 지금 누가 확인하고 있을까요? 이사회 조사와 의회 브리핑 결과는 AI 매터스가 계속 확인해서 전해드리겠습니다.

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이미지 출처: AI 매터스