영국의 AI 칩 스타트업 프랙타일이 7억 2,000만 달러(약 9,624억 원) 규모의 시리즈C 투자를 유치했다고 테크크런치가 현지 시각 11일 보도했다. 이번 라운드는 스라이브 캐피털, 파운더스 펀드, 라이트스피드 벤처 파트너스, 레드포인트가 이끌었고, 영국 정부의 소버린 AI 펀드도 참여했다. 영국 정부는 미래 경제를 뒷받침할 하드웨어에서 영국의 지분을 키우는 투자라고 밝혔다.

영국 정부에 따르면, 이번 투자로 프랙타일의 기업가치는 50억 파운드(약 8조 8,587억 원)를 넘었다. 파이낸셜타임스와 로이터 소식통은 기업가치를 70억 달러(약 9조 3,563억 원) 수준으로 전했다. 테크크런치는 프랙타일을 악셀러라, 에치드, 올릭스와 함께 AI 전용 칩 분야에서 가장 많은 투자를 받은 스타트업 가운데 하나로 소개했다. 미국의 에치드는 트랜스포머 모델 전용 칩을, 네덜란드의 악셀러라는 기기 안에서 AI를 실행하는 칩을 개발하는 기업이다.

프랙타일은 기존 계획을 바꾼 뒤, PC와 서버에 가장 널리 쓰이는 메모리인 D램을 칩 위에 쌓는 설계를 택했다. 메모리의 속도와 용량 가운데 한쪽을 양보해야 하는 기존 한계를 피하는 방식이다. 여기에 대규모언어모델(LLM)이 자사 칩에서 최대한 빠르게 실행되도록 돕는 머신러닝 컴파일러까지 함께 개발하는 풀스택 방식을 내세우며, 스스로를 프런티어 AI 기업으로 소개한다.

테크크런치는 AI 모델이 실제 요청에 답하는 추론 단계의 비용을 낮추는 여러 방법 가운데 하나로 AI 전용 칩이 주목받고 있다고 설명했다. 추론은 학습을 마친 모델을 서비스에 활용하는 단계로, 이용량이 늘어날수록 비용도 함께 증가한다. AI 에이전트처럼 여러 단계를 거치는 긴 작업이 많아지면서, 대형 모델을 빠르고 저렴하게 실행하는 칩의 필요성도 커지고 있다.

아직 첫 칩을 출하하지 않은 프랙타일은 이번 자금으로 내년 출하를 목표로 하고 있다. 월터 굿윈 프랙타일 최고경영자(CEO)는 링크드인에 “아직 할 일이 많다”며, 이번 투자로 내년에 첫 칩과 시스템을 출하할 수 있게 됐다고 밝혔다.

자세한 내용은 테크크런치에서 확인할 수 있다.

이미지 출처: 프랙타일