올해 한국 최고 게임을 가리는 게임대상이 한주 앞으로 다가왔다. 지난해는 ‘마비노기 모바일’이 게임대상 포함 3관왕에 오르고, 네오플의 ‘퍼스트 버서커 카잔’이 최우수상 등 3개 부분을 차지하면서 넥슨의 해로 마무리됐다.

올해는 펄어비스의 ‘붉은사막’, 엔씨의 ‘아이온2’, 카카오게임즈의 ‘도깨비의세계’, 넷마블몬스터의 ‘몬길:스타 다이브’, 컴투스의 ‘제우스 오만의 신’ 등 12개 작품이 올해 최고 게임 자리를 두고 경합 중이다.

지난해는 ‘마비노기 모바일’이 이견 없는 압도적인 성적으로 게임대상을 차지했지만, 올해는 한국 콘솔 게임 역사를 새롭게 쓰고 있는 ‘붉은사막’과 지난해 11월 한국과 대만 출시 이후 10월 5일 스팀 글로벌 출시로 제2의 전성기를 맞이한 ‘아이온2’의 각축전이 예상되고 있다.

두 게임 모두 한국을 넘어 해외에서 더 폭발적인 인기를 얻고 있으며, 매출은 물론, 작품성까지 높게 평가받고 있기 때문이다. 특히 ‘붉은사막’은 전세계 600만장 돌파에 이어 11일 개최된 골든조이스틱어워드2026에서 PC부문 올해의 게임상을 수상하면서 게임대상 수상 가능성을 더욱 높였으며, ‘아이온2’ 역시 스팀에서 동시접속자 40만명, 얼리액세스 기간 동안 스팀 주간 글로벌 매출 1위라는 만만치 않은 성적을 자랑했다.

통상적으로 게임대상 점수에서 해외 성적이 비중이 높다보니, ‘붉은사막’과 ‘아이온2’의 수상 가능성이 높게 예측되고 있지만, 이전처럼 하나의 게임이 모든 부분을 싹쓸이 하지는 않을 것이라는 전망도 많다. 대상과 최우수상 외 부문별 상으로 시선을 돌려보면 다른 작품들도 수상 자격이 충분하기 때문이다.

특히, 주목받는 것은 카카오게임즈와 슈퍼캣의 ‘도깨비의세계’다. 이 게임은 지난 10월 8일 정식 출시돼 한달 넘게 구글 매출 1위 자리를 지키면서, 다시 MMORPG 전성기를 가져왔다는 평가를 받고 있다.

‘도깨비의세계’가 기록한 성적이 인상적인 것은 단순히 매출 1위를 유지하고 있어서가 아니라, 지나친 확률형 뽑기 의존으로 비판이 많았던 기존 MMORPG 흥행 공식을 바꿨기 때문이다.

다른 MMORPG에서 핵심 BM(비즈니스 모델)이 되고 있는 직업 뽑기를 없애고, 스킬과 장비 변경으로 다양한 역할군을 수행할 수 있도록 만들었으며, 의복과 탈것 등 외형 상품에 성장 능력치를 부여하지 않는 등 외형과 성장 요소를 분리해 과금 부담을 완화해 MMORPG에 대한 부정적인 인식을 타파하고 있다.

또한, 11월 초까지 무려 12차례 라이브 방송을 통해 이용자들의 피드백을 받고, 실제 개선 사항에 반영하면서, 이용자들과 소통에 진심이라는 반응을 얻고 있다. 11월 중에는 이용자가 밸런스 및 콘텐츠 개선안을 직접 제안하고 추천하는 ‘도깨비 총회’ 도입할 예정이다.

기존 한국형 MMORPG들이 반복 사냥과 파밍에만 집중하면서 내러티브적인 측면에서는 약점을 보인다는 평가를 받고 있었으나, 이 게임은 인기 웹소설 ‘멸귀수도전’에서 이어지는 독특한 세계관으로도 화제가 되고 있다. 해외에 한국 문화의 아름다움을 전파할 수 있는 게임이라는 점에서 가산 점수를 받을 가능성이 있어 보인다.

크래프톤의 ‘미메시스’ 역시 요즘 전 세계적으로 관심을 모으고 있는 AI를 참신하게 활용한 점에서 높은 점수를 받을 가능성이 있다. AI가 인건비, 개발 기간 감소 측면으로만 주목을 받고 있지만, ‘미메시스’는 AI 기반 NPC로 구현된 몬스터가 이용자의 움직임과 음성을 실시간으로 모방하는 독특한 시스템으로 화제가 되면서, 누적 판매량 200만장을 돌파했다. AI 게임의 발전 가능성을 넓혔다는 점은 새로운 시도를 선호하는 전문 심사위원들에게 호감을 줄만한 요소다.

이전 게임대상 수상 목록을 보면 우수상 등에서 공동 수상 사례들이 많았다. 또한, 2025년부터 국민 투표의 비중이 높아지는 등 심사 방식이 개선되면서 마지막까지 변수가 많아졌다. 올해는 어떤 게임이 어떤 부문에서 이름을 올리게 될지 결과가 기대된다.