테슬라가 텍사스주 샌안토니오를 8번째 운영 도시로 지정하고 무감독 자율주행 로보택시 서비스를 개시했다. 테슬라가 공개한 초기 서비스 구역(지오펜스) 면적은 약 274평방마일(약 710㎢). 이는 기존 웨이모가 샌안토니오에서 운용 중인 구역(59평방마일)의 4배를 웃도는 수치다. 해당 범위는 대도시권 인구의 약 51%인 100만 명과 72만 개 이상의 일자리를 포함한다.

그러나 서비스 발표 수치와 실제 차량 배차 가능 구역 간의 상당한 격차가 존재한다는 지적이 제기되고 있다. 조사회사 로보택시 트래커 등의 분석에 따르면, 테슬라가 공표한 지도 구역 중 실제 앱을 통해 승하차가 가능한 면적은 도시별로 59%에서 78% 수준에 불과한 것으로 파악됐다.

대표 시장인 오스틴의 경우 광고된 구역의 약 59%에서만 실질적인 픽업 및 하차가 이루어지며, 철도 건널목이나 복잡한 도심 도로 등 안전상 미검증 경로가 제외된 것으로 분석되고 있다. 샌안토니오 서비스 지역 역시 공항 구간 등 핵심 거점이 운영 대상에서 제외되어 실제 이용 가능 면적은 160~210평방마일 안팎에 그칠 것으로 추정했다.

실제 운행 차량 수와 서비스 밀도 면에서도 과제가 남아있다. 웨이모가 미국 전역에서 4,000대 이상의 무인 자율주행 차량을 운용하는 반면, 테슬라의 전국 무감독 로보택시 운행 대수는 666대 수준에 머물고 있어 면적 대비 실제 배차 대기 시간 및 운영 효율성이 미흡하다는 평가다.

업계에서는 테슬라가 지오펜스 영역을 빠르게 확장하며 자율주행 서비스 거점을 넓히고 있으나, 특정 위험 경로를 우회함에 따라 이동 시간이 늘어나는 등 안전성 증명이 여전히 대규모 상용화 확장의 주요 병목 요인으로 작용하고 있다고 보고 있다.

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