미국 물류 기업 GXO 로지스틱스가 11월 12일(현지 시간) 휴머노이드 기업 앱트로닉과 휴머노이드 ‘아폴로’ 배치를 확대하는 의향서(LOI)를 체결했다고 발표했다. 의향서는 본계약 전에 거래 의사와 주요 조건을 문서로 확인하는 단계를 말한다. 두 회사는 배치 성과와 성능, 안전, 운영 목표 달성을 전제로 앞으로 4년 동안 아폴로를 전 세계에 최대 1,000대 배치하고, 2027년 말 북미에서 첫 배치를 시작할 계획이다.

GXO와 앱트로닉은 상업 계약을 서비스형 로봇(RaaS) 방식으로 구성할 예정이다. 서비스형 로봇은 기업이 로봇을 사지 않고 이용료를 내고 빌려 쓰는 방식을 말한다. GXO는 서비스형 로봇 방식으로 휴머노이드 배치 규모를 유연하게 조정할 수 있다고 설명했다.

두 회사는 실제 물류 현장에서 진행하는 아폴로 공동 시범 운영 범위를 확대할 계획이다. 대상 업무는 피킹, 상자와 운반 용기 이동, 포장, 분류다. 피킹은 주문에 맞춰 보관된 상품을 골라 꺼내는 작업을 말한다. 2027년부터는 시범 운영으로 대규모 배치에 필요한 안전, 보안, 기술 요건을 검증한다.

GXO와 앱트로닉의 협력은 2024년 개념 검증 프로그램으로 시작됐다. 개념 검증은 기술이 실제 업무에서 작동하는지 소규모로 확인하는 단계를 말한다. 아폴로는 올해 미국 GXO 시설에서 소형 소비재를 자율로 피킹하는 시범 배치를 마쳤다. 두 회사는 앱트로닉의 휴머노이드 훈련 시설 ‘로봇 파크’에서 50가지가 넘는 물류 작업의 데이터를 수집하고 자율 작업 성능을 평가했다. 앱트로닉은 미국 텍사스대 오스틴 캠퍼스 연구실에서 출발한 기업으로 직원은 약 500명이다.

패트릭 켈러허 GXO CEO는 “휴머노이드 로봇은 지능형 자동화의 최신 진화 단계이며, 손재주가 좋아지면서 물류 분야 피지컬 AI 가운데 가장 큰 변화를 일으킬 응용 분야가 될 것”이라고 말했다. 피지컬 AI는 카메라와 센서로 실제 공간을 인식하고 기계의 움직임을 제어하는 AI를 말한다. 제프 카데나스 앱트로닉 공동창업자 겸 CEO는 “GXO는 휴머노이드 기술을 실제 규모로 키울 네트워크와 운영 역량을 갖췄다”고 밝혔다.

자세한 내용은 GXO 공식 발표에서 확인할 수 있다.

이미지 출처: 앱트로닉