사이언 바이 토요타 'KEI-01'. (토요타)

[오토헤럴드 김흥식 기자] 토요타가 미국의 젊은층 공략을 위해 2003년 출범했지만 수요 부진으로 2016년 단종한 '사이언(Scion)' 브랜드의 새로운 버전 '사이언 바이 토요타(Scion by Toyota)'의 공식 부활을 알리고 첫 차로 출시될 초소형 트럭 'KEI-01'을 공개했다.

사이언 토요타는 호기심과 가능성, 그리고 이동성의 새로운 방식을 탐구하는 '자유 실험실(Freedom Lab)'을 표방하며 출범한 토요타의 서브 브랜드로 정형화된 틀에서 벗어나 드라이버에게 더 많은 자유와 개인화의 가능성을 제공하는 것을 목표로 한다.

토요타의 비전을 구현하는 첫 번째 모델 KEI-01은 중대형 차급 수요가 많은 미국의 틈새 시장을 노린 전략 모델로 전량 현지에서 생산될 예정이다. 일본의 경차 규격에 맞춰 개발한 모델로 2025 SEMA 쇼에서 처음 공개된 SxS 콘셉트를 기반으로 현지 시장에 맞게 개발됐다.

사이언 바이 토요타 'KEI-01'. (토요타)

SxS 콘셉트는 300마력 이상의 출력을 발휘하는 고출력 터보차저 4기통 하이브리드 파워트레인을 탑재, 크기는 작지만 사막에서도 역동적인 질주가 가능하고 험준한 암벽 등반까지 전지형 오프로드에 특화한 성능으로 주목을 받았다.

미국 연방자동차안전기준(FMVSS) No. 500의 저속 운행 차량(LSV) 요건을 준수하도록 설계된 우측 핸들 차량인 KEI-01은 SxS 콘셉트의 기동성과 실용성의 중간 부분을 채워줄 수 있는 성능을 갖췄으며 오프로드는 물론 다양한 라이프스타일 등에 효율적 사용이 가능하도록 설계됐다.

파워트레인은 660cc 3기통 엔진과 무단 변속기가 결합되며 진흙과 눈길은 물론 다른 험준한 지형도 돌파할 수 있는 선택형 사륜구동(4WD) 시스템도 탑재됐다. 최고 속도는 시속 25마일(약 40km/h)이다.

사이언 바이 토요타 'KEI-01'. (토요타)

또한 최대 272kg 용량을 실을 수 있는 적재함은 3방향에서 사용할 수 있고 넉넉한 실내 공간에 다양한 수납 편의 장비도 확보했다.

KEI-01은 오는 2027년 하반기 토요타의 인디애나 공장에서 생산되고 이 밖의 자세한 제원과 가격 정보 등은 출시 일정에 맞춰 추후 공개될 예정이다.

김흥식 기자/reporter@autoherald.co.kr

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