인파가 사라진 고요한 거리를 혼자 걷는다. 누구를 만나지도, 인사를 나누지도않는다. 그가 원하는 것은 오직 하나. 새로 나올 음료 뿐이다. “약속한 시간이 되었는걸…” 그의 읊조림이 끝나기도 전에 차량에서 택배기사가 내리며 말한다.  

국가가 허락한 유일한 신상털이. 마시즘이다.

펩시, 자기도 못 외울 이름의 펩시

사건은 장안에 도는 한 사진으로 시작된다. 장원영씨의 인스타그램에 수상한 펩시가 찍혔다는 것이다. 민트색 펩시, 그리고 선명하게 적혀있는 ‘요거트향(Yogurt Flavor)’은 세상 사람들을 놀라게 했다. 하지만 세상에 별별 콜라를 마셔본 나는 차분히 말했다. “저거 AI 합성이잖아.”

그런데 그게 11월 출시될줄은 몰랐지. 당장 수배해서 마시즘 아지트에 가져왔다. 이 글을 보는 여러분도 11월 중순이면 가까운 편의점이나 마트에서 만날 것이다.

요거트향 펩시
세상에 이런 요상한 펩시가!  

설렘 반, 두려움 반으로 신상 펩시를 살펴본다. 펩시 프리바이오틱 제로슈거 요거트향. 아무리 생각해도 이해되지 않는다. 제품 이름이 16글자. 이게 실화인가?

복잡한 이름에 비해 민트빛 외관은 세련되고 아름답다. 식이섬유가 2.5g이나 들어있고, 제로슈거까지 넣었다. 의사 선생님이 그토록 말하던 건강을 위해 녹황색 음식을 드디어 찾은 기분이다.

맛이 있다면 말이다. 하. 요거트 콜라라고?

낯선 펩시 신상에서
밀키스의 향기가 난다

캔뚜껑을 열었다. 하얀색 펩시가 나올거라는 내 두려움과 달리 평범한 검은색 콜라가 잔에 따라졌다. 다행이다. 그런데 이 상큼한 향은 뭐지. 익숙한… 마치 그저께도 만났던 것 같은 운명의 향.

펩시 요거트를 한 모금 들이켜고 깨달았다. 그래. 너는 콜라가 아니구나. 너는 블랙 밀키스였구나.

그렇다. 콜라 본연의 맛보다는 밀키스가 가진 부드러운 우유맛과 상큼함을 살렸다. 덕분에 생각보다 굉장히 익숙한 맛이 난다…라고 안도감에 젖을 무렵 그 반전이 찾아왔다.

건강을 챙겼더니
놓치고 마는 것은 맙소사

바로 제로슈거 특유의 끝맛이 살짝 느껴진다는 것. 게다가 프리바이오틱 특유의 쌉싸래함도 느껴진다. 물론 음료를 차게해서 먹거나 음식과 함께 먹는다면 맛있고 즐겁게 즐길 수 있는 맛이다. 누가 뭐래도 그냥 콜라에 요거트를 섞어 마시는 것보다는 훨씬 맛있으니까.

요즘에는 제로슈거의 시대에서 프리바이오틱으로 바뀌고 있다. ‘해피즈’를 비롯하여 ‘아리’ 등의 식이섬유가 든 플러스 탄산음료가 나왔다. 맛으로 따지자면 펩시 요거트향이 일상적으로 마시기 좋은 맛이다. 블랙 밀키스잖아.

맛있는 펩시는 많지만
독특한 펩시가 끌리는 이유

생각을 해보면 미국은 벌써 이런 프리바이오틱 탄산음료를 ‘넥스트 콜라’라고 부르며 판을 키우고 있다. 한국도 올해 관련된 제품들이 나오다가 펩시마저 프리바이오틱으로 나오고 말았다. 와, 이러다가 모든 음료가 프리바이오틱을 붙이게 되는 거 아닐까? 

돌아보면 우리가 좋아하는 펩시는 맛있냐 보다 새롭나 였다. 낯선 색깔, 낯선 개념, 낯선 향… 하지만 너무나도 기다려온 (그런데 이렇게 까지 나올줄은 몰랐던) 친구가 나왔다. 도전(Challenge)은 언제나 펩시의 또 다른 이름이었지. 

<제공 : 마시즘>