다음 중 집냥이에게 중요한 것은 무엇인가?

1) 놀이 2) 머니 3) 애인 4) 집사

정답은? 놀이다. 집에서 생활하는 고양이에게 ‘놀이’란 사냥 본능을 일깨워주며 적당한 운동 효과를 보장하고, 스트레스를 해소해주는 보람찬 행위다. 고양이는 늘 놀고 싶은 욕망이 있으며, 집사들은 다양한 장난감을 통해 고양이의 욕구를 충족해주려 한다. 문제는 고양이 반응이다.

필자도 초보 집사 시절, 고양이를 위해 이런저런 장난감들을 사들였다. 하지만 고양이는 일주일 치 밥값을 투자한 장난감에는 눈길도 주지 않았고, 택배 박스만 사랑했다. 고양이는 절대 호락호락하지 않다. 이 말인즉슨 당신이 고심해서 주문한 캣토이가 고양이 마음에 들지 않으면 택배 박스보다 못한 취급을 받을 수 있다는 뜻이다. 자, 그렇다면 어떤 장난감을 골라야 고양이 마음을 사로잡을 수 있을까? 

장난감 특성을 파악하라!

모든 장난감이 그렇듯 고양이 장난감에도 저마다의 특성이 있다. 고양이 장난감은 크게 활동형 장난감과 건강 관리 효과를 동시에 볼 수 있는 기능성 장난감, 스스로 놀아주는 자동 장난감으로 분류할 수 있다. 이중 어떤 장난감을 사줄 것인지는 전적으로 집사의 판단에 달렸다. ‘우리 집 고양이는 금방 싫증 내는 성격인가?’, ‘집사와 노는 것을 좋아하는가?’, ‘겁이 많은가?’ 등등 자신이 알고 있는 고양이의 특성에 맞춰 장난감을 매칭해줘야 그나마 간택 받을 확률이 높아진다.

▶ 실패 확률이 가장 적은 활동형 장난감

▲ 컴패니언 춤추는 낚시대 나비 / 힐링타임 타조깃털 폼폼스틱

고양이는 포식자라 사냥 본능이 강하다. 그래서 깃털 낚싯대나 폼폼 볼처럼 대상을 쫓고 점프하며, 잡을 수 있는 장난감은 웬만해선 고양이에게 외면받을 확률이 적다. 고전 장난감이지만 오늘날까지 사랑받는 건 다 이유가 있다. 뿐만 아니라 활동형 장난감은 집사가 함께 놀아주기 때문에 고양이와 상호 작용하며 유대감을 쌓기 좋다. 참고로 깃털과 폼폼볼은 크고 색이 화려할수록 고양이 반응이 크며,  낚시대는 잘 구부러지고 탄력이 좋은 제품을 선택해야 오래 사용할 수 있다. 

▲ 가또블랑코 틱톡 박스 / 알로러빙 베이직 플레이서킷 캣

만약 고양이가 나이 지긋한 노묘거나, 몸이 불편하거나 차분한 성격이라면 조용히 관찰하며 흥미를 끌 수 있는 플래이서킷을 고려해보자. 트랙이나 장난감 상자처럼 대상 내부에 고양이가 좋아하는 간식 혹은 캣닙볼을 넣어두면, 고양이가 발을 집어넣어 물건을 낚으려 한다. 깃털 낚싯대보다 신체 활동은 적지만 고양이의 사냥 본능을 만족시키는 데 충분하다.

*신중하게 사용해야 하는 활동형 장난감, 레이저 포인터

레이저 포인터는 깃털 낚싯대와 함께 고양이들에게 인기 있는 캣토이 중 하나다. 바닥에 불빛을 쏘면 고양이가 그 빛을 따라 쫓아다니며 노는 간단한 사용법으로 보호자들에게 선호되었으나, 몇 년 전부터 이 레이저 포인터가 ‘고양이 우울증을 유발한다’는 문제점이 제기되며 논란을 빚었다.

전문가들이 주장하는 레이저 포인터 부작용은 다음과 같다. 레이저는 실체가 없는 빛이기 때문에 고양이에게 만족감을 선사할 수 없다. 사냥 본능이 있는 고양이들은 놀이를 통해 무언가를 잡을 때 즐거움을 느끼는데, 레이저포인터는 빛이라서 고양이가 잡을 수 없고, 이것이 허무함과 우울증을 유발한다는 것이다. 전문가들은 ‘꼭 레이저 포인터를 사용해야 한다면 보상으로 간식을 줄 것’을 조언했다.  

▶ 재미도, 건강도 부탁해~ 기능성 장난감

대부분 고양이 장난감은 오락용으로 설계되었으나 일부 제품은 고양이 건강 관리에 도움을 주는 구조로 설계되었다. 스크래처가 탑재된 제품은 장난감을 갖고 놀며 고양이가 자동으로 발톱을 관리할 수 있고, 구강 건강 관리를 위해 씹기 기능이 추가된 장난감도 있다. 이런 기능을 고려해 장난감을 선택하면 고양이의 지루함을 덜어주는 것은 물론 건강까지 관리해줄 수 있다.

▲ 라이징테크 바비온 반려동물 분수 정수기 J1 / 샤오미 Clear 반려동물 스마트 정수기 분수타입

1) 분수형 식수대: 고양이는 개울처럼 흐르는 물에서 목을 축이려는 성향이 있다. 분수형 식수대는 고양이에게 수시로 물 마시는 습관을 들여주며 수분을 유지해준다.

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▲ Corrugated Cardboard Cat Scratcher Reversible Panels / AUOON Cat Scratcher Toy

2) 스크래처 토이 박스: 고양이가 맘껏 할퀴고 긁을 수 있는 스크래처 보드와 장난감 트랙이 함께 구성돼 있다. 고양이 발톱에 가구가 훼손되는 것을 예방해주고, 고양이는 장난감 박스를 맘껏 할퀴고 갖고 놀면서 스트레스를 해소할 수 있다.

▲ 펫앤드림 페로가토 고양이 정글 매트 그레이 / 네꼬모리 꽁냥터널

3) 터널 장난감: 터널 장난감은 달리기, 숨기, 놀기, 뛰기 등 고양이가 야생에서 할 수 있는 다양한 행동을 경험하게 만들어주어 스트레스를 해소하고 심신을 건강하게 해준다.

▲ 뽀떼 캣휠 + 휠카패트 SET

4) 러닝머신:쳇바퀴 형식의 제품이 많으며 고양이의 지루한 시간을 달래주는 것은 물론 운동을 장려한다.

▲ 펫초이스 원목 캣 타워 / 펫모닝 직조 캣타워 PMC-CF285-2

5) 캣타워: 캣타워는 등반을 통해 고양이 근육을 구석구석 발달시키며, 구조물을 통해 손톱을 다듬고, 스트레스를 화끈하게 풀어주는 효과가 있다.

▲ Pawaboo 4 in 1 Scratcher Cat Toy / Trixie 5-in-1 Cat Activity Center

6) 올인원 플레이 세트: 고양이 오감을 자극하는 다양한 액티비티로 구성돼 있다. 스크래처 보드, 그루밍 보드, 깃털 낚싯대, 장난감 트랙 등 고양이가 선호하는 장난감 위주로 설계돼 있으며 고양이는 이를 통해 청각, 촉각, 후각 등을 발달시킬 수 있다.  

▶ 집사 대신 고양이를 부탁해~ 자동 장난감

혼자 집에 있는 고양이들은 종일 집사를 기다리거나, 잠을 자거나 무료하게 시간을 보내기 쉽다. 그렇다 보니 움직임이 적어지고 뚱냥이가 될 확률도 높아진다. 뚱냥이는 인간의 눈에나 귀엽다. 비만은 고양이 건강 특히 관절에 좋지 않으므로 자동 장난감이라도 사용해 운동 시간을 만들어줘야 한다.

자동 장난감은 스스로 움직이며 고양이의 흥미를 끈다. 제자리에서 회전하며 고양이를 자극하는 제품도 있고, 로봇청소기처럼 자유자재로 이동하며 고양이를 운동시키는 제품도 있다. 자동 장난감은 사람 대신 고양이와 놀아주는 편리함도 있지만, 스스로 놀이 시간을 조절해 고양이가 지치지 않도록 관리해주는 장점도 있다. 예를 들자면 10분간 신나게 놀아주고 1시간 30분은 휴식시간을 주어 고양이의 흥미와 체력을 보전해주는 것이다.

▲ 냥이꺼 스마트 캣 토이 로봇집사 /스카이미 지능 펫 로봇메이트 고양이 사료 자동급식기 캣강아지

자동 장난감은 크게 이동형과 고정형으로 분류할 수 있다. 가장 대표적인 이동형 제품으로는 ‘바퀴 달린 로봇 장난감’을 들 수 있다. 스스로 방향을 전환하며 고양이의 시선을 끌고, 깃털 낚싯대 등을 장착할 수 있어 고양이의 사냥 본능을 자극한다. 일부 제품은 카메라가 탑재돼 있어 CCTV처럼 외부에서 고양이의 움직임을 관찰할 수 있고, 앱과 연동해 간식을 급여할 수 있다. 

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▲ 랩도쿠 냥품멍품 냥냥펀치 토이볼 / 스코티쉬스트레이트 샴고양이 저렴한반응놀이 

고정형 장난감은 모터가 내장된 제품이 많다. 그래서 쓰러뜨려도 오뚝이처럼 일어나 작동하거나 제자리에서 360도 회전하며 고양이를 자극하는 원리가 많다. 이 같은 고정형 장난감은 노묘나 관절이 좋지 않은 고양이에게 신체 부담을 주지 않고 운동을 유도한다.

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고양이가 제일 좋아하는 장난감은? 신상 장난감!

▲ Cat Toy Starter Pack

활동형 장난감도 좋고, 자동 장난감도 좋지만 고양이가 가장 좋아하는 장난감은 새로운 장난감이다. 고양이는 호기심이 많아서 아무리 좋은 장난감을 사줘도 새로운 장난감에 눈이 간다. 그래서 비싼 장난감 한 개만 사두는 것보다 가성비 좋은 장난감을 여러 개 구비해놓는 편이 고양이와 훨씬 효율적으로 놀아줄 수 있다. 매일 다른 장난감으로 지루할 틈 없는 놀이시간을 고양이에게 선사해주자. 낚싯대도 종류별로 여러 가지를 구매해두고, 고양이가 앞발로 톡톡 굴리며 놀 수 있는 공, 깃털, 캣닙쿠션 등 고양이의 흥미를 끌 만한 다양한 장난감을 사놓는다면 고양이에게 사랑받는 집사가 될 수 있을 것이다.

마치며...

고양이의 사랑을 받기 위한 방법으로 캣토이를 고르는 법을 살펴봤다. 고양이 연령과 성향을 잘 파악해 우리 집 고양이가 가장 즐겁게 시간을 보낼 수 있는 캣토이를 구매해보는 것은 어떨까. 진정한 집사라면 택배 박스보다 장난감에 눈이 휘둥그레진 고양이를 만날 수 있을 것이다. 지금 우리 집 고양이가 가장 즐거워할 캣토이를 골라보자. 

기획, 편집 / 다나와 오미정 sagajimomo@danawa.com

글/ 장기은 news@danawa.com

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