현대인의 필수 영양제로 자리 잡은 오메가3

동물성 오메가3는 해양 오염으로 중금속에 노출될 위험이 있어 먹이 사슬 중 가장 낮은 곳에 있는 해조류에서 추출한 식물성 오메가3를 먹어야 한다는 말이 있다. 그리고 어쩐지 식물성이 더 안전하고 좋을 것만 같은 막연한 생각도 든다. 그렇다면 정말로 무조건 식물성 오메가3가 좋은 것인지 알아보도록 하자.

오메가3라는 명칭은 분자적인 구조에서 기인한 것이고, 공식 명칭은 EPA및 DHA 함유 유지이다.

각각 구성 성분의 효능을 바탕으로 식약처에서 인증받은 오메가3의 기능성은 다음과 같다.

→혈중 중성지질 개선∙혈행 개선∙기억력 개선∙건조한 눈을 개선하여 눈 건강에 도움을 줄 수 있음

동물성 오메가3에는 EPA와 DHA가 고루 들어 있지만, 식물성 오메가3의 경우 DHA가 주로 들어 있다. 체내에서 필요에 따라 다른 성분으로 전환(EPA→DHA 또는 DHA→EPA)되기도 하지만 그 비율은 매우 적다. 따라서 기억력 개선이나 눈 건강에 더 중점을 둔다면 식물성 오메가3가 더 나은 선택일 수 있지만, 전반적인 오메가 3의 효능(특히, 혈관 건강)을 원하는 경우 동물성 오메가3를 더 추천한다. 다만, 식물성은 동물성에 비해 오메가3 특유의 비린 냄새가 적으니 구매에 참고하자.

현재 식약처에서는 납(mg/kg) : 3.0 이하, 카드뮴(mg/kg) : 1.0 이하, 수은(mg/kg) : 0.5 이하로 오메가3의 중금속을 엄격하게 관리하고 있다. 시중에 판매되고 있는 제품들은 해당 시험을 통과한 것으로 안전하다고 할 수 있다. 그래도 중금속 문제가 걱정된다면, 먹이사슬 아래에 위치한 소형 어류에서 추출한 동물성 오메가3 제품을 고르는 것도 방법이 될 수 있다.

동물성과 식물성 중 어느 것이 더 좋다고 단정지어 말할 수는 없지만, 개인의 선호도와 기대하는 효과 등을 고려하여 선택하자.

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