고대 그리스의 철학자 '제논'에게는
내면의 성숙보다는 외모를 꾸미고 허영을 부리는 데만
열을 올리던 제자가 있었습니다.

하루는 그 제자를 불러 크게 꾸짖었습니다.
하지만 반성하기는커녕 억울하다는 듯 되물었습니다.

"스승님, 제게는 그만큼의 부유함이 있어
가진 것을 내 뜻대로 쓰고 있는데
그것이 어찌 잘못입니까?"

그러자 그는 제자에게 말했습니다.

"어떤 요리사가 남들보다 소금이 많다고 해서,
평소보다 음식에 열 배나 많은 소금을 넣는다면 어떻게 되겠는가?
자네는 과연 그 음식을 먹을 수 있겠느냐?
넘치는 물질도 절제를 모르면 그와 같이
독이 되는 법이라네."





타인에게 인정받고 자신을 과시하려는 욕구는
누구나 가진 인간의 본성입니다.

그렇기에 지나치지도 모자라지도 않으려는
'중용의 덕'을 실천하기란 쉽지 않습니다.
그러나 진정한 품격은 화려한 과시가 아닌,
중용과 겸손함을 통해 증명된다는 사실을
잊지 말아야 합니다.