메르세데스-AMG 페트로나스 F1팀 소속의 키미 안토넬리가 1일 열린 2026 F1 월드챔피언십 19라운드 멕시코 그랑프리에서 3위로 포디움에 오르며 2026 시즌 월드 챔피언 타이틀을 차지했다.

키미 안토넬리는 20세 68일의 나이로 F1 역사상 최연소 월드 챔피언에 올랐다. 제바스티안 페텔이 2010년 세운 23세 134일의 기록을 약 3년 앞당긴 수치다. F1 데뷔 2년 차인 올해 총 9번의 그랑프리 우승을 거둔 안토넬리는 2026 시즌 4개 경기를 남겨둔 현재 드라이버 챔피언십 380점을 기록하며 2위 막스 베르스타펜(261점)과의 격차를 119점으로 벌려 남은 경기 결과와 상관없이 생애 첫 챔피언 타이틀을 거머쥐었다.



메르세데스 육성 프로그램의 결실과 세부 기록

이번 월드 챔피언십 등극은 메르세데스-AMG 페트로나스 F1팀의 주니어 드라이버 육성 프로그램 출신 선수 중 최초의 기록이다. 안토넬리는 메르세데스의 장기적인 인재 발굴 시스템을 거쳐 월드 챔피언으로 성장했으며, 메르세데스-벤츠의 F1 역사에 통산 10번째 드라이버 월드 챔피언십 타이틀을 안겼다. 메르세데스 소속으로 마지막 월드 챔피언을 차지했던 선수는 2020년 루이스 해밀턴이었다. 이탈리아 국적의 안토넬리는 1953년 알베르토 아스카리 이후 73년 만에 월드 챔피언에 오른 이탈리아 드라이버라는 기록도 함께 세웠다.



메르세데스-AMG 페트로나스 F1팀은 현재 컨스트럭터 챔피언십에서 630포인트로 1위를 달리고 있으며, 오는 7일부터 20라운드가 열리는 브라질로 이동한다. 팀은 2026년 규정에 맞춰 개발된 메르세데스-AMG 하이 퍼포먼스 파워트레인의 하이브리드 파워 유닛을 탑재한 메르세데스-AMG F1 W17 E PERFORMANCE 머신으로 그랑프리에 임하고 있다. W17 머신은 회생 제동 구간부터 풀 스로틀 주행에 이르기까지 열적 안정성과 에너지 효율성을 극대화하도록 설계됐다.

글 / 원선웅 (글로벌오토뉴스 기자)​
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